A Cidade de Deus - Livro XX 4

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

Que as provas do juízo final serão aduzidas primeiro do Novo Testamento e depois do Antigo

As provas, então, deste último juízo de Deus que me proponho a aduzir serão tiradas primeiro do Novo Testamento e depois do Antigo. Pois, embora o Antigo Testamento seja anterior no tempo, o Novo tem a precedência em valor intrínseco; porque o Antigo faz o papel de arauto do Novo. Citaremos, portanto, primeiro passagens do Novo Testamento e as confirmaremos com citações do Antigo Testamento. O Antigo contém a lei e os profetas; o Novo, o evangelho e as epístolas apostólicas. Ora, diz o apóstolo: "Pela lei vem o conhecimento do pecado."
Agostinho cita Romanos 3:20 ("Pela lei vem o conhecimento do pecado"). A inversao de prioridade que ele propoe (o Novo Testamento citado primeiro, depois confirmado pelo Antigo) reflete sua leitura tipologica, em que o Antigo funciona como anuncio ("arauto") do Novo. Essa hierarquia teologica era ponto de tensao na Antiguidade tardia: contra Marciao (seculo II), que rejeitava o Antigo Testamento, a Igreja afirmava continuidade entre os dois; Agostinho mantem a continuidade mas subordina o Antigo ao Novo em valor.
Mas agora se manifestou a justiça de Deus sem a lei, tendo o testemunho da lei e dos profetas; a justiça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo para todos os que creem." Esta justiça de Deus pertence ao Novo Testamento, e a evidência dela existe nos livros antigos, isto é, na lei e nos profetas. Exporei primeiro, então, a causa, e depois convocarei as testemunhas.
O verso cita Romanos 3:21-22. A expressao "justica de Deus sem a lei" (em grego, dikaiosyne theou choris nomou) e central no debate sobre justificacao. A leitura de Agostinho enfatiza a graca em oposicao ao merito pela lei, linha que ele desenvolveu sobretudo na controversia pelagiana. Seculos depois, esse mesmo texto paulino tornou-se base para a doutrina protestante da justificacao pela fe, gerando divergencia interpretativa entre tradicoes catolica e reformada sobre o papel das obras.
Esta ordem o próprio Jesus Cristo nos manda observar, dizendo: "O escriba instruído no reino de Deus é semelhante a um bom pai de família, que tira do seu tesouro coisas novas e velhas." Ele não disse "velhas e novas", o que certamente teria dito se não quisesse seguir a ordem do mérito em vez da ordem do tempo.
Citacao de Mateus 13:52. Agostinho faz uma observacao de exegese textual: argumenta que a ordem "coisas novas e velhas" (nova et vetera) e deliberada, indicando precedencia de valor e nao de tempo. Vale notar que ha variacao na ordem das palavras em manuscritos e traducoes antigas do versiculo; o argumento de Agostinho depende da forma latina que tinha diante de si, anterior a padronizacao da Vulgata.