A Cidade de Deus - Livro XX 25

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

A profecia de Malaquias, na qual ele fala do juízo final e de uma purificação que alguns hão de sofrer mediante castigos purificadores

O profeta Malaquias, ou Malaquias, que também é chamado Anjo e que, por alguns (pois Jerônimo nos informa que essa é a opinião dos hebreus), é identificado com Esdras, o sacerdote, alguns de cujos outros escritos foram recebidos no cânon, prediz o juízo final, dizendo: "Eis que Ele vem, diz o Senhor Todo-Poderoso; e quem poderá suportar o dia da sua vinda? ... pois eu sou o Senhor vosso Deus, e não me mudo." Destas palavras se evidencia mais claramente que alguns, no juízo final, hão de sofrer certa espécie de castigos purgatórios; pois que outra coisa se pode entender pelas palavras: "Quem suportará o dia da sua vinda, ou quem poderá olhar para Ele? pois Ele entra como o fogo do fundidor e como a erva dos lavandeiros: e Ele se assentará fundindo e purificando como sobre ouro e prata: e purificará os filhos de Levi e os refinará como ouro e prata?" Semelhantemente diz Isaías: "O Senhor lavará a imundície dos filhos e das filhas de Sião e limpará o sangue do meio dela, pelo espírito de juízo e pelo espírito de ardor." A menos que talvez devêssemos dizer que eles são limpos da imundície e de certo modo purificados quando os ímpios são deles separados por sentença penal, de modo que a eliminação e a condenação de uma parte é a purgação dos outros, porque estes hão de viver dali em diante livres da contaminação de tais homens.
O nome hebraico 'Malaquias' (מַלְאָכִי) significa 'meu mensageiro' ou 'meu anjo', o que explica a observacao de Agostinho de que o profeta 'tambem e chamado Anjo'. Por isso alguns rabinos antigos viam o termo nao como nome proprio, mas como titulo. A identificacao de Malaquias com Esdras, atribuida aqui aos 'hebreus' via Jeronimo, aparece no Targum ('meu anjo, cujo nome e Esdras, o escriba') e no prefacio do comentario de Jeronimo ao livro; a critica moderna nao a sustenta e considera o autor anonimo ou um profeta distinto do periodo persa (seculo V a.C.).Agostinho le Malaquias 3:1-6 como prova de que havera 'castigos purgatorios' no juizo. Esta e uma das passagens patristicas mais citadas na formulacao posterior da doutrina catolica do purgatorio, ao lado de 1Coríntios 3:13-15. A interpretacao e debatida: tradicoes protestantes rejeitam o purgatorio e leem a imagem do 'fogo do fundidor' como purificacao moral em vida ou metafora do juizo, nao como estado intermediario apos a morte. O proprio Agostinho situa essa purificacao no fim do mundo, e no Livro XXI da mesma obra adota tom mais cauteloso quanto a sua extensao.
Mas quando ele diz: "E purificará os filhos de Levi e os refinará como ouro e prata, e oferecerão ao Senhor sacrifícios em justiça; e os sacrifícios de Judá e de Jerusalém serão agradáveis ao Senhor", declara que aqueles que forem purificados então agradarão ao Senhor com sacrifícios de justiça, e por consequência eles próprios serão purificados de sua própria injustiça, que os tornava desagradáveis a Deus. Ora, eles próprios, quando tiverem sido purificados, serão sacrifícios de completa e perfeita justiça; pois que oferta mais aceitável podem tais pessoas fazer a Deus do que a si mesmas?
Mas esta questão dos castigos purgatórios devemos adiar para outra ocasião, a fim de lhe dar tratamento mais adequado. Pelos filhos de Levi, de Judá e de Jerusalém devemos entender a própria Igreja, reunida não somente dentre os hebreus, mas também dentre as outras nações; e não tal Igreja como ela é agora, quando, "se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós", mas como ela há de ser então, purgada pelo juízo final como uma eira por um vento que joeira, e aqueles dos seus membros que disso necessitam sendo purificados pelo fogo, de modo que não reste absolutamente nenhum que ofereça sacrifício pelos seus pecados.
Ao dizer que adiara a 'questao dos castigos purgatorios' para tratamento mais adequado, Agostinho anuncia o Livro XXI da Cidade de Deus, onde discute em detalhe o fogo do juizo e os limites da purgacao. La ele admite que alguns sofrimentos podem ser corretivos, mas insiste que a maioria das penas e retributiva e definitiva, posicao mais restrita do que a doutrina medieval posterior do purgatorio.
Pois todos os que fazem tais ofertas estão certamente em seus pecados, para cuja remissão fazem as ofertas, a fim de que, tendo feito a Deus uma oferta aceitável, possam então ser absolvidos.