A Cidade de Deus - Livro XX 24
Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos
Passagens dos Salmos de Davi que predizem o fim do mundo e o juízo final
Há muitas alusões ao juízo final nos Salmos, mas, em sua maior parte, apenas casuais e ligeiras. Não posso, contudo, deixar de mencionar o que ali se diz em termos expressos sobre o fim deste mundo: "No princípio fundastes a terra, ó Senhor, e os céus são obra das vossas mãos.
Eles perecerão, mas Vós permanecereis; sim, todos eles envelhecerão como uma veste; e como um manto os mudareis, e serão mudados; mas Vós sois o mesmo, e os vossos anos não terão fim." Por que será que Porfírio, ao mesmo tempo que louva a piedade dos hebreus por adorarem um Deus grande e verdadeiro, e terrível aos próprios deuses, segue os oráculos desses deuses acusando os cristãos de extrema loucura, porque dizem que este mundo perecerá?
Pois aqui encontramos dito, nos livros sagrados dos hebreus, àquele Deus que este grande filósofo reconhece ser terrível até mesmo aos próprios deuses: "Os céus são obra das vossas mãos: eles perecerão." Quando os céus, a parte mais alta e mais segura do mundo, perecerem, será o próprio mundo preservado? Se esta ideia não agrada a Júpiter, cujo oráculo é citado por este filósofo como autoridade incontestável para reprovar a credulidade dos cristãos, por que não reprova ele igualmente a sabedoria dos hebreus como loucura, visto que a predição se encontra em seus livros mais santos?
Mas se esta sabedoria hebraica, pela qual Porfírio se deixa cativar a ponto de exaltá-la por meio das declarações de seus próprios deuses, proclama que os céus hão de perecer, como está ele tão obcecado a ponto de detestar a fé dos cristãos em parte, se não principalmente, por esta razão: que eles creem que o mundo há de perecer? Embora não seja fácil ver como os céus hão de perecer se o mundo não perece.
E, de fato, nos escritos sagrados que são próprios de nós, e não comuns aos hebreus e a nós (refiro-me aos livros evangélicos e apostólicos), empregam-se as seguintes expressões: "A figura deste mundo passa"; "O mundo passa"; "O céu e a terra passarão", expressões que são, suponho, algo mais brandas que "Eles perecerão". Também na Epístola do apóstolo Pedro, onde se diz que o mundo que então existia pereceu, sendo inundado pela água, é suficientemente óbvio que parte do mundo é significada pelo todo, e em que sentido se deve tomar a palavra pereceu, e quais céus foram mantidos em reserva, guardados para o fogo até o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios.
E quando ele diz um pouco depois: "O dia do Senhor virá como um ladrão; e nele os céus passarão com grande estrondo, e os elementos se desfarão com o calor ardente, e a terra e as obras que nela há se queimarão"; e então acrescenta: "Vendo, pois, que todas estas coisas hão de se dissolver, que tipo de pessoas deveis vós ser?", esses céus que hão de perecer podem ser entendidos como os mesmos que ele disse estarem mantidos em reserva, guardados para o fogo; e os elementos que hão de ser queimados são aqueles que estão cheios de tempestade e perturbação nesta parte mais baixa do mundo, na qual ele disse que esses céus eram mantidos em reserva; pois os céus mais altos, em cujo firmamento estão fixadas as estrelas, estão a salvo, e permanecem em sua integridade.
Pois mesmo a expressão da Escritura, de que "as estrelas cairão do céu", para não dizer que uma interpretação diferente é muito preferível, antes mostra que os próprios céus permanecerão, se as estrelas hão de cair deles. Esta expressão, então, ou é figurada, como é mais crível, ou este fenômeno terá lugar neste céu mais baixo, como aquele mencionado por Virgílio:
"Um meteoro com uma esteira de luz brilhou através do céu, ofuscante e resplandecente, e então se perdeu nos bosques do Ida."
Mas a passagem que citei do salmo parece não excetuar nenhum dos céus do destino de destruição; pois ele diz: "Os céus são obra das vossas mãos: eles perecerão"; de modo que, assim como nenhum deles é excetuado da categoria de obras de Deus, nenhum deles é excetuado da destruição.
Pois nossos adversários não se dignarão a defender a piedade hebraica, que conquistou a aprovação de seus deuses, com as palavras do apóstolo Pedro, a quem detestam veementemente; nem argumentarão que, assim como o apóstolo em sua epístola entende uma parte quando fala do mundo inteiro perecendo no dilúvio, embora somente a parte mais baixa dele, e os céus correspondentes, fossem destruídos, assim no salmo o todo é usado por uma parte, e se diz "Eles perecerão", embora somente os céus mais baixos hajam de perecer.
Mas, visto que, como disse, não se dignarão a raciocinar assim, para que não pareçam aprovar o sentido de Pedro, ou atribuir tanta importância à conflagração final quanto atribuímos ao dilúvio, ao passo que sustentam que nem águas nem chamas poderiam destruir toda a raça humana, só lhes resta afirmar que seus deuses louvaram a sabedoria dos hebreus porque não haviam lido este salmo.
É ao juízo final de Deus que se refere também o Salmo 50, nas palavras: "Deus virá manifestamente, o nosso Deus, e não se calará: o fogo devorará diante dele, e em redor dele haverá grande tempestade. Chamará os céus lá de cima, e a terra, para julgar o seu povo. Ajuntai a ele os seus santos; aqueles que fazem aliança com ele sobre sacrifícios." Isto entendemos como referindo-se a nosso Senhor Jesus Cristo, a quem aguardamos do céu para julgar os vivos e os mortos. Pois ele virá manifestamente para julgar com justiça os justos e os injustos, ele que antes veio ocultamente para ser injustamente julgado pelos injustos.
Ele, digo eu, virá manifestamente, e não se calará, isto é, dar-se-á a conhecer por sua voz de juízo, ele que antes, quando veio ocultamente, esteve silencioso diante de seu juiz, quando foi levado como ovelha ao matadouro, e, como cordeiro mudo diante do tosquiador, não abriu a sua boca, como lemos que foi profetizado a seu respeito por Isaías, e como vemos cumprido no Evangelho. Quanto ao fogo e à tempestade, já dissemos como estes devem ser interpretados quando explicávamos uma passagem semelhante em Isaías.
Quanto à expressão "Chamará os céus lá de cima", como os santos e os justos são corretamente chamados céus, não há dúvida de que isto significa o que diz o apóstolo: "Seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro do Senhor nos ares." Pois, se tomarmos o sentido literal nu e cru, como é possível chamar os céus lá de cima, como se os céus pudessem estar em qualquer outro lugar que não fosse no alto?
E a expressão seguinte, "E a terra, para julgar o seu povo", se suprirmos apenas as palavras "Chamará", isto é, "Chamará também a terra", e não suprirmos "lá de cima", parece dar-nos um sentido conforme à sã doutrina: o céu simbolizando aqueles que julgarão juntamente com Cristo, e a terra aqueles que serão julgados; e assim as palavras "Chamará os céus lá de cima" não significariam "Arrebatará para os ares", mas "Erguerá aos tronos de juízo". Possivelmente, também, "Chamará os céus" pode significar: Chamará os anjos nos lugares altos e sublimes, para que desça com eles a fazer juízo; e "Chamará também a terra" significaria então: Chamará os homens sobre a terra a juízo.
Mas se, com as palavras "e a terra", entendermos não somente "Chamará", mas também "lá de cima", de modo a fazer o sentido completo ser: Chamará os céus lá de cima, e chamará a terra lá de cima, então penso que isto se entende melhor dos homens que serão arrebatados para o encontro de Cristo nos ares, e que são chamados céus em referência às suas almas, e terra em referência aos seus corpos. Então, que é "julgar o seu povo", senão separar por juízo os bons dos maus, como as ovelhas dos cabritos?
Em seguida, ele se volta para dirigir-se aos anjos: "Ajuntai a ele os seus santos." Pois certamente uma questão tão importante deve ser realizada pelo ministério dos anjos. E se perguntamos quem são os santos que são ajuntados a ele pelos anjos, somos informados: "Aqueles que fazem aliança com ele sobre sacrifícios." Esta é toda a vida dos santos: fazer aliança com Deus sobre sacrifícios.
Pois "sobre sacrifícios" ou se refere às obras de misericórdia, que são preferíveis aos sacrifícios no juízo de Deus, que diz: "Quero misericórdia mais do que sacrifícios"; ou, se "sobre sacrifícios" significa nos sacrifícios, então estas próprias obras de misericórdia são os sacrifícios com que Deus se agrada, como me recordo de ter afirmado no décimo livro desta obra; e nestas obras os santos fazem aliança com Deus, porque as praticam por causa das promessas que estão contidas no seu novo testamento ou aliança.
E, por isso, quando os seus santos houverem sido ajuntados a ele e postos à sua direita no juízo final, Cristo dirá: "Vinde, benditos de meu Pai, tomai posse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo. Porque tive fome, e me destes de comer", e assim por diante, mencionando as boas obras dos bons, e as suas recompensas eternas designadas pela sentença final do Juiz.