A Cidade de Deus - Livro XX 18

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

O que o apóstolo Pedro predisse a respeito do juízo final

Vejamos agora o que o apóstolo Pedro predisse a respeito deste juízo. "Virão", diz ele, "nos últimos dias escarnecedores... Nós, porém, segundo a sua promessa, aguardamos novos céus e nova terra, nos quais habita a justiça." Nada se diz aqui sobre a ressurreição dos mortos, mas há, certamente, o bastante a respeito da destruição deste mundo. E, com sua referência ao dilúvio, ele parece como que sugerir-nos até onde devemos crer que se estenderá a ruína do mundo no fim do mundo.
Agostinho cita a 2ª Epístola de Pedro (2Pe 3:3-13) tratando-a como obra do apóstolo. A autoria petrina foi debatida desde a Antiguidade (Eusébio a classificava entre os escritos 'disputados') e a crítica moderna predominantemente a considera pseudoepígrafa do final do séc. I ou início do II, com base nas diferenças de estilo em relação a 1Pedro e na dependência da Epístola de Judas. Setores conservadores ainda defendem a autoria de Pedro entre 64 e 68 d.C.Agostinho observa que a passagem fala da destruição do mundo, mas 'nada se diz aqui sobre a ressurreição dos mortos'. O ponto é exegético: ele distingue o que o texto de Pedro afirma do conjunto da doutrina escatológica que está desenvolvendo no Livro XX.
Pois ele diz que o mundo que então existia pereceu, e não somente a própria terra, mas também os céus, pelos quais entendemos o ar, cujo lugar e espaço foram ocupados pela água. Portanto, toda, ou quase toda, a atmosfera ventosa (a qual ele chama de céu, ou antes os céus, querendo dizer a atmosfera da terra, e não o ar superior em que estão fixados o sol, a lua e as estrelas) converteu-se em umidade, e desse modo pereceu juntamente com a terra, cuja aparência anterior havia sido destruída pelo dilúvio.
A interpretação de que 'os céus' destruídos no dilúvio significam apenas a atmosfera (o ar próximo à terra), e não o firmamento das estrelas, é leitura de Agostinho para conciliar o texto de Pedro com a cosmologia da época. A distinção entre 'ar inferior' e 'ar superior' reflete a física herdada da tradição greco-romana, não um dado do texto bíblico em si.
"Mas os céus e a terra que agora existem, pela mesma palavra se reservam como tesouro, guardados para o fogo, até o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios." Portanto, os céus e a terra, ou seja, o mundo que foi preservado das águas para ocupar o lugar daquele mundo que pereceu no dilúvio, está ele mesmo reservado, por fim, ao fogo, no dia do juízo e da perdição dos homens ímpios. Ele não hesita em afirmar que, nessa grande transformação, também os homens hão de perecer: sua natureza, contudo, não obstante, há de continuar, ainda que em castigos eternos.
A ideia de um juízo final por fogo, em contraste com o dilúvio por água, baseia-se em 2Pe 3:7. A noção de que os ímpios subsistem em 'castigos eternos' sem deixar de existir é a posição que Agostinho defende contra correntes que admitiam o fim do sofrimento (o chamado problema da apocatástase, associado a Orígenes), tema que ele desenvolve no Livro XXI.
Alguém talvez levante a questão: se, depois de proferido o juízo, o próprio mundo há de arder, onde estarão os santos durante o incêndio, e antes que ele seja substituído por novos céus e nova terra, visto que em algum lugar devem estar, pois têm corpos materiais? Podemos responder que estarão nas regiões superiores, às quais não subirá a chama daquele incêndio, assim como não subiram as águas do dilúvio; pois terão corpos tais que estarão onde quer que desejem.
A pergunta sobre onde os santos estarão durante o incêndio do mundo é especulativa e Agostinho a responde por analogia com o dilúvio. Não há base textual direta para a localização proposta ('regiões superiores'); trata-se de inferência teológica a partir da premissa de que os corpos ressuscitados serão dotados de propriedades especiais.
Além disso, quando se tiverem tornado imortais e incorruptíveis, não temerão grandemente o ardor daquele incêndio, assim como os corpos corruptíveis e mortais dos três homens puderam viver ilesos na fornalha em chamas.
A referência aos 'três homens' na fornalha alude a Sadraque, Mesaque e Abede-Nego (Dn 3:19-27). Agostinho usa o episódio como argumento analógico: se corpos mortais sobreviveram ilesos ao fogo, com mais razão os corpos imortais e incorruptíveis dos ressuscitados. O capítulo 3 de Daniel integra a seção em aramaico do livro e contém o acréscimo grego do 'Cântico dos Três Jovens', presente nas versões católica e ortodoxa mas ausente do texto massorético.