A Cidade de Deus - Livro XX 17

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

A glória sem fim da Igreja

"E vi", diz ele, "uma grande cidade, a nova Jerusalém, que descia de Deus, do céu, preparada como uma esposa adornada para o seu marido. E ouvi uma grande voz que vinha do trono, dizendo: Eis o tabernáculo de Deus com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão o seu povo, e o próprio Deus estará com eles. E Deus enxugará toda lágrima dos seus olhos; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem clamor, mas também não haverá mais dor: porque as primeiras coisas passaram.
Agostinho cita Apocalipse 21:2-4, a visao da nova Jerusalem. No conjunto do Livro XX (caps. 7-17), ele esta construindo o argumento que a tradicao posterior chamaria de amilenismo: a interpretacao do reino de mil anos (Ap 20) como simbolico, identificado ao tempo presente da Igreja, e nao como um reinado terreno literal futuro. Esta leitura tornou-se influente na teologia ocidental medieval e divide-se ate hoje das posicoes pre-milenista e pos-milenista.
E aquele que estava assentado sobre o trono disse: Eis que faço novas todas as coisas." Diz-se que esta cidade desce do céu, porque a graça com que Deus a formou é do céu. Por isso lhe diz Ele, por meio de Isaías: "Eu sou o Senhor que te formei." Ela, na verdade, desce do céu desde o seu princípio, visto que os seus cidadãos, no decurso deste mundo, crescem pela graça de Deus, que vem do alto pelo lavar da regeneração no Espírito Santo enviado do céu.
A frase 'Eu sou o Senhor que te formei' parafraseia passagens de Isaias (p. ex. Is 43:1; 44:2,24) em que Deus se apresenta como formador de Israel. Agostinho aplica o texto a 'cidade de Deus', deslocando o referente original (o povo de Israel) para a Igreja, um procedimento alegorico tipico da sua exegese.
Mas, pelo juízo final de Deus, que será administrado pelo seu Filho Jesus Cristo, manifestar-se-á, pela graça de Deus, uma glória tão penetrante e tão nova, que nenhum vestígio do que é velho permanecerá; pois até os nossos corpos passarão da sua velha corrupção e mortalidade para uma nova incorrupção e imortalidade.
Pois referir esta promessa ao tempo presente, no qual os santos reinam com o seu Rei por mil anos, parece-me excessivamente descarado, quando se diz com a maior clareza: "Deus enxugará toda lágrima dos seus olhos; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem clamor, mas não haverá mais dor." E quem é tão absurdo, e tão cego por uma teimosia contenciosa, a ponto de ter a audácia de afirmar que, em meio às calamidades deste estado mortal, o povo de Deus, ou mesmo um único santo, vive, ou alguma vez viveu, ou jamais viverá, sem lágrimas ou dor, sendo a verdade que, quanto mais santo é um homem, e mais cheio de santo desejo, tanto mais abundante é a lágrima da sua súplica?
Aqui esta o nucleo polemico do capitulo. Agostinho rejeita explicitamente a leitura milenarista que situa as promessas de Ap 21 no reinado terreno de mil anos. Seu argumento e que tais promessas (fim da morte, da dor e do pranto) so podem cumprir-se no estado futuro de imortalidade, nao na condicao mortal presente. Interpretes pre-milenistas respondem que o milenio e justamente um estado intermediario distinto, e o debate sobre a relacao entre Ap 20 e Ap 21 permanece em aberto.
Não são estas as expressões de um cidadão da Jerusalém celestial: "As minhas lágrimas têm sido o meu sustento de dia e de noite"; e "Todas as noites faço nadar a minha cama; com as minhas lágrimas rego o meu leito"; e "O meu gemido não te é oculto"; e "A minha dor se renovou"? Ou não são filhos de Deus os que gemem, estando carregados, não porque desejem ser despidos, mas revestidos, para que a mortalidade seja absorvida pela vida? Não gemem dentro de si mesmos até aqueles que têm as primícias do Espírito, esperando a adoção, a redenção do seu corpo?
Agostinho encadeia citacoes dos Salmos (42:3; 6:6; 38:9) para mostrar que os santos choram nesta vida, e de 2Coríntios 5:1-4 e Romanos 8:23 sobre o 'gemer' a espera da redencao do corpo. A leitura de Rm 8:23 ('a redencao do nosso corpo' como ressurreicao corporal futura) e padrao na exegese antiga e sustenta seu argumento contra um cumprimento presente das promessas.
Não era o próprio apóstolo Paulo um cidadão da Jerusalém celestial, e não o era tanto mais quando tinha pesar e contínua tristeza de coração por seus irmãos israelitas? Mas quando é que não haverá mais morte naquela cidade, senão quando se disser: "Ó morte, onde está a tua contenda? Ó morte, onde está o teu aguilhão?
A citacao 'O morte, onde esta a tua contenda? onde esta o teu aguilhao?' vem de 1Coríntios 15:55, que por sua vez ecoa Oseias 13:14. A forma do texto varia entre manuscritos e versoes: a Vulgata e traducoes derivadas trazem 'contenda/vitoria' e 'aguilhao', refletindo diferencas entre a Septuaginta e o texto grego paulino. Agostinho usa a versao latina disponivel a ele.
O aguilhão da morte é o pecado." Evidentemente, não haverá pecado quando se puder dizer "Onde está". Mas, quanto ao presente, não é algum pobre e fraco cidadão desta cidade, e sim este mesmo apóstolo João que diz: "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós." Sem dúvida, embora este livro se chame Apocalipse, há nele muitas passagens obscuras para exercitar a mente do leitor, e há poucas passagens tão claras que nos auxiliem na interpretação das demais, ainda que nos empenhemos; e esta dificuldade aumenta com a repetição das mesmas coisas, em formas tão diferentes, que as coisas referidas parecem ser diversas, embora de fato estejam apenas expressas de modo diferente.
Agostinho atribui o Apocalipse ao apostolo Joao, identificando-o com o autor da Primeira Epistola de Joao, que ele cita aqui (1Jo 1:8). A autoria joanina do Apocalipse ja era contestada na Antiguidade: Dionisio de Alexandria (sec. III), citado por Eusebio, argumentou por diferencas de estilo e vocabulario que o autor do Apocalipse nao seria o mesmo das demais obras joaninas. A critica moderna majoritariamente distingue os autores.
Mas nas palavras "Deus enxugará toda lágrima dos seus olhos; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem clamor, mas não haverá mais dor", há uma referência tão manifesta ao mundo futuro e à imortalidade e eternidade dos santos, pois só então e só ali se realizará tal condição, que, se julgamos isto obscuro, não devemos esperar encontrar nada de claro em parte alguma da Escritura.
Agostinho reconhece que o Apocalipse contem 'muitas passagens obscuras', refletindo a recepcao ambivalente do livro na Igreja antiga. No Oriente, sua canonicidade foi longamente disputada e ele esteve ausente de varias listas e do leitura liturgica; no Ocidente foi aceito mais cedo. O argumento de Agostinho aqui e retorico: se nem este texto, que ele considera claro, for tomado ao pe da letra, nada na Escritura podera ser tido por claro.