A Cidade de Deus - Livro XX 15

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

Quem são os mortos entregues ao juízo pelo mar, pela morte e pelo inferno

Mas quem são os mortos que estavam no mar, e que o mar apresentou? Pois não podemos supor que aqueles que morrem no mar não estejam no inferno, nem que seus corpos sejam preservados no mar; nem tampouco, o que é ainda mais absurdo, que o mar tenha retido os bons, enquanto o inferno recebeu os maus. Quem poderia crer nisso? Mas alguns supõem, com muito bom senso, que neste lugar o mar está posto em lugar deste mundo.
Agostinho comenta Apocalipse 20:13 ("o mar entregou os mortos que nele havia"). Em vez de tomar o mar literalmente como o oceano que devolveria afogados, ele lê o termo de modo alegorico, como figura deste mundo presente. Esse procedimento exegetico, distinguir sentido literal de sentido figurado, e tipico do metodo de Agostinho diante de textos apocalipticos.
Quando João, então, quis significar que aqueles que Cristo encontrasse ainda vivos no corpo haveriam de ser julgados juntamente com os que ressuscitassem, chamou-os mortos, tanto os bons, aos quais se diz: "Porque já estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus", como os ímpios, dos quais se diz: "Deixa que os mortos sepultem os seus mortos." Podem também ser chamados mortos porque trazem corpos mortais, como diz o apóstolo: "O corpo, na verdade, está morto por causa do pecado; mas o espírito é vida por causa da justiça", provando que num homem vivo no corpo há tanto um corpo que está morto quanto um espírito que é vida.
O texto reune tres sentidos distintos de "morto" extraidos do Novo Testamento (Cl 3:3; Mt 8:22; Rm 8:10): morto para o pecado, morto espiritualmente, e portador de corpo sujeito a morte. A interpretacao identifica os "mortos no mar" com os ainda vivos no corpo no momento do juizo, harmonizando assim Apocalipse com 1Ts 4:17, onde os vivos sao arrebatados junto com os ressuscitados.
Contudo, ele não disse que o corpo era mortal, mas morto, embora logo em seguida fale, do modo mais habitual, de corpos mortais. Estes, pois, são os mortos que estavam no mar, e que o mar apresentou, isto é, os homens que estavam neste mundo, porque ainda não haviam morrido, e que o mundo apresentou para o juízo. "E a morte e o inferno", diz ele, "entregaram os mortos que neles havia." O mar os apresentou porque bastava que fossem encontrados no lugar em que estavam; mas a morte e o inferno os entregaram ou os restituíram, porque os chamaram de volta à vida, que já haviam deixado.
E talvez não fosse sem razão que nem a morte nem o inferno foram julgados suficientes isoladamente, e ambos foram mencionados: a morte para indicar os bons, que sofreram apenas a morte e não o inferno; o inferno para indicar os ímpios, que sofrem também o castigo do inferno.
Pois, se não parece absurdo crer que os antigos santos, que creram em Cristo e em sua vinda então futura, foram mantidos em lugares de fato bem afastados dos tormentos dos ímpios, mas ainda assim no inferno, até que o sangue de Cristo e a sua descida a esses lugares os libertasse, certamente os bons cristãos, remidos por aquele precioso preço já pago, estão de todo alheios ao inferno enquanto aguardam a sua restauração ao corpo e o recebimento de sua recompensa.
Esta e uma formulacao classica do que a teologia medieval chamaria limbus patrum ("limbo dos patriarcas") e do tema da descida de Cristo aos infernos. Agostinho sustenta que os justos anteriores a Cristo estavam num compartimento do alem afastado dos tormentos, mas ainda assim no inferno (Hades/Sheol), de onde Cristo os libertou ao descer. A formulacao influenciou a doutrina catolica posterior; tradicoes protestantes em geral rejeitam a ideia de um limbo intermediario, e a propria interpretacao do artigo do Credo "desceu aos infernos" permanece debatida entre as confissoes.
Depois de dizer: "Foram julgados cada um segundo as suas obras", acrescentou brevemente em que consistia o juízo: "A morte e o inferno foram lançados no lago de fogo"; designando com esses nomes o diabo e toda a companhia de seus anjos, pois ele é o autor da morte e das penas do inferno.
Agostinho identifica "a morte e o inferno" lancados no lago de fogo (Ap 20:14) com o diabo e seus anjos. Trata-se de leitura interpretativa: o texto biblico personifica Morte e Hades sem nomear explicitamente o diabo, que e mencionado separadamente em Ap 20:10. A equivalencia proposta nao e consensual entre os comentadores do Apocalipse.
Pois é isto o que ele já dissera, por antecipação, em linguagem mais clara: "O diabo, que os seduzia, foi lançado num lago de fogo e enxofre." A obscura adição que fizera nas palavras "onde estavam também a besta e o falso profeta", ele aqui a explica: "Os que não foram achados escritos no livro da vida foram lançados no lago de fogo." Este livro não serve para lembrar a Deus, como se as coisas pudessem escapar-lhe pelo esquecimento, mas simboliza a sua predestinação daqueles a quem será dada a vida eterna.
O "livro da vida" (Ap 20:15) e lido como simbolo da predestinacao divina, nao como registro que serviria para informar a Deus. Essa interpretacao integra a doutrina agostiniana da predestinacao, que se tornou objeto de longa controversia, da disputa com Pelagio aos debates posteriores entre tradicoes que enfatizam a eleicao incondicional e as que sustentam a cooperacao do livre-arbitrio.
Pois não é que Deus seja ignorante e leia no livro para informar-se a si mesmo, mas antes a sua infalível presciência é o livro da vida no qual eles estão escritos, isto é, conhecidos de antemão.
A afirmacao de que a presciencia infalivel de Deus "e" o livro da vida articula a relacao entre conhecimento divino antecipado e predestinacao. O ponto, central no pensamento agostiniano tardio, alimentou debates filosoficos e teologicos duradouros sobre se a presciencia divina e compativel com a liberdade humana.