A Cidade de Deus - Livro XX 14

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

A condenação do diabo e dos seus seguidores; e um esboço da ressurreição corporal de todos os mortos e do juízo final retributivo

Depois desta menção da perseguição final, ele indica sumariamente tudo o que o diabo, e a cidade da qual é príncipe, hão de sofrer no juízo final. Pois diz: "E o diabo, que os enganava, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta; e serão atormentados de dia e de noite, para todo o sempre." Já dissemos que pela besta se entende com acerto a cidade ímpia. O seu falso profeta é ou o Anticristo, ou aquela imagem ou simulacro de que falamos no mesmo lugar.
Agostinho identifica os simbolos de Apocalipse 20:10 de modo nao literal. A 'besta' seria a cidade impia (a sociedade dos homens contra Deus), e o 'falso profeta' seria o Anticristo ou a sua imagem. Essa leitura alegorica contrasta com interpretacoes mais literais que tomam besta, falso profeta e Anticristo como figuras individuais distintas; o debate entre leitura simbolica e literal do Apocalipse permanece ativo entre as correntes preterista, historicista, futurista e idealista.
Depois disto, ele faz uma breve narrativa do próprio juízo final, que há de acontecer na segunda ressurreição, isto é, na ressurreição corporal dos mortos, conforme lhe fora revelado: "Vi um trono grande e branco, e Aquele que estava assentado sobre ele, de cuja face fugiram o céu e a terra, e não se achou lugar para eles." Ele não diz: "Vi um trono grande e branco, e Aquele que estava assentado sobre ele, e de sua face fugiram o céu e a terra", pois isto ainda não havia acontecido, ou seja, antes que os vivos e os mortos fossem julgados; mas diz que viu assentado sobre o trono Aquele de cuja face o céu e a terra fugiram, embora isso só viesse a ocorrer depois.
Agostinho distingue 'primeira' e 'segunda' ressurreicao. Para ele a primeira ressurreicao e espiritual (a conversao da alma, ja no presente) e a segunda e corporal (no juizo final). Essa interpretacao amilenista, que entende o 'milenio' de Ap 20 de forma simbolica, tornou-se dominante no cristianismo ocidental por sua influencia, mas e rejeitada pelo pre-milenismo, que espera um reino terreno literal de mil anos apos a volta de Cristo.
Pois, quando o juízo estiver concluído, este céu e esta terra deixarão de existir, e haverá um novo céu e uma nova terra. Pois este mundo há de passar por transmutação, não por destruição absoluta. E por isso o apóstolo diz: "Porque a aparência deste mundo passa. Quisera que estivésseis sem ansiedade." Passa, portanto, a aparência, não a natureza.
A tese de que o mundo passa 'por transmutacao, nao por destruicao absoluta' apoia-se na leitura agostiniana de 1Co 7:31 ('a aparencia deste mundo passa'). Ha tensao interna no proprio Novo Testamento sobre esse ponto: textos como 2Pe 3:10-13 sugerem dissolucao pelo fogo, enquanto Rm 8:21 e Ap 21:1 falam de renovacao da criacao. Teologos divergem ate hoje entre aniquilacao e renovacao do cosmos.
Depois de João ter dito que vira Aquele assentado sobre o trono, de cuja face o céu e a terra fugiram, ainda que só viessem a fugir depois, ele disse: "E vi os mortos, grandes e pequenos; e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o livro da vida de cada homem; e os mortos foram julgados por aquilo que estava escrito nos livros, segundo as suas obras." Disse que os livros foram abertos, e também um livro; mas deixou-nos perplexos quanto à natureza desse livro, "que é", diz ele, "o livro da vida de cada homem". Por aqueles livros, pois, que primeiro mencionou, devemos entender os livros sagrados, o antigo e o novo, para que por eles se mostrasse quais mandamentos Deus havia ordenado; e aquele livro da vida de cada homem há de mostrar quais mandamentos cada homem cumpriu ou deixou de cumprir.
A distincao entre 'os livros' e 'o livro' deriva da leitura atenta do plural e singular em Ap 20:12. Agostinho interpreta os livros no plural como as Escrituras (a regra pela qual se julga) e o livro singular como o registro da vida de cada um. Essa e uma exegese harmonizadora; criticos textuais notam que o Apocalipse frequentemente acumula imagens sem pretensao de sistema, e a distincao pode ser estilistica e nao doutrinal.
Se este livro for considerado materialmente, quem poderá calcular o seu tamanho ou a sua extensão, ou o tempo que seria necessário para ler um livro no qual está registrada a vida inteira de cada homem? Estarão presentes tantos anjos quantos homens, e ouvirá cada homem a sua vida recitada pelo anjo que lhe foi designado? Nesse caso, não haveria um único livro contendo todas as vidas, mas um livro separado para cada vida. Mas a nossa passagem exige que pensemos em um só. "E abriu-se outro livro", diz ela.
Devemos, portanto, entendê-lo como certo poder divino, pelo qual se há de fazer com que cada um traga à memória todas as suas próprias obras, sejam boas ou más, e as examine mentalmente com admirável rapidez, de modo que esse conhecimento acuse ou desculpe a consciência, e assim todos e cada um sejam julgados simultaneamente. E esse poder divino é chamado livro, porque nele leremos, por assim dizer, tudo aquilo que ele nos faz recordar.
Agostinho racionaliza a imagem do 'livro' como um 'poder divino' que faz cada pessoa recordar suas obras instantaneamente, e nao um volume material. E um exemplo de sua hermeneutica que evita o literalismo quando este parece absurdo, lendo a imagem como metafora de uma faculdade da consciencia. Outras tradicoes mantiveram a linguagem do livro celeste de forma mais concreta.
Para mostrar quem são os mortos, pequenos e grandes, que hão de ser julgados, ele retoma aquilo que havia omitido, ou antes diferido, e diz: "E o mar entregou os mortos que nele havia; e a morte e o inferno entregaram os mortos que neles havia." Isto, sem dúvida, aconteceu antes que os mortos fossem julgados, e contudo é mencionado depois. E assim, digo eu, ele volta novamente ao que havia omitido. Mas agora ele preserva a ordem dos acontecimentos, e a fim de exibi-la repete, no seu devido lugar, o que já dissera a respeito dos mortos que foram julgados.
A observacao de que o mar, a morte e o inferno 'entregam os mortos' (Ap 20:13) antes do julgamento, embora mencionado depois, reflete a tese de Agostinho de que Joao narra fora de ordem cronologica (recapitulacao). Essa chave de leitura, segundo a qual o Apocalipse repete e retoma eventos em vez de descreve-los em sequencia linear, e central na exegese amilenista e continua sendo um dos pontos mais disputados na interpretacao do livro.
Pois, depois de ter dito: "E o mar entregou os mortos que nele havia, e a morte e o inferno entregaram os mortos que neles havia", ele imediatamente acrescentou o que já havia dito: "e foram julgados, cada um segundo as suas obras". Pois isto é justamente o que ele dissera antes: "E os mortos foram julgados segundo as suas obras".