A Cidade de Deus - Livro XX 13

Livro XX: o juízo final de Deus e a ressurreição dos mortos

Se o tempo da perseguição do Anticristo deve ser computado nos mil anos

Esta última perseguição, movida pelo Anticristo, durará três anos e seis meses, como já dissemos, e como o afirmam tanto o livro do Apocalipse quanto o profeta Daniel. Ainda que esse tempo seja breve, não sem razão se questiona se ele está compreendido nos mil anos durante os quais o diabo está atado e os santos reinam com Cristo, ou se essa pequena estação deve ser acrescentada por cima desses anos. Pois, se dissermos que ela está incluída nos mil anos, então os santos reinam com Cristo por um período mais prolongado do que aquele em que o diabo está atado.
O 'milênio' (os mil anos em que o diabo está atado e os santos reinam, Ap 20:1-6) é um dos pontos mais debatidos da escatologia cristã. Agostinho rejeita o milenarismo (ou quiliasmo) literal de autores como Papias, Irineu e Lactâncio, que esperavam um reino terreno de mil anos após a volta de Cristo. A leitura agostiniana, hoje chamada amilenista, lê os mil anos como a era presente da Igreja entre as duas vindas de Cristo, e tornou-se dominante no cristianismo ocidental a partir da Idade Média.
Pois reinarão com seu Rei e Vencedor poderosamente até mesmo naquela perseguição derradeira, quando o diabo, já desatado, se enfurecer contra eles com toda a sua força. De que modo, então, a Escritura define tanto o atamento do diabo quanto o reinado dos santos pelos mesmos mil anos, se o atamento do diabo cessa três anos e seis meses antes desse reinado dos santos com Cristo?
Os '3 anos e 6 meses' (42 meses, ou 1.260 dias) da perseguição do Anticristo derivam de Dn 7:25, Dn 12:7 e Ap 11:2-3; 12:14; 13:5. Esse 'tempo, tempos e metade de um tempo' foi interpretado de modos opostos: a leitura futurista o entende como um período literal ainda por vir, a preterista o associa a eventos do século I (como a guerra judaica de 66-70 d.C.), e a historicista o lê como simbólico de toda a era. Agostinho oscila entre tomá-lo como duração real e como número aproximado.
Por outro lado, se dissermos que o breve espaço desta perseguição não deve ser computado como parte dos mil anos, mas antes como um período adicional, poderemos de fato interpretar as palavras: "Os sacerdotes de Deus e de Cristo reinarão com Ele mil anos; e, quando se acabarem os mil anos, Satanás será solto da sua prisão"; pois assim elas significam que o reinado dos santos e o cativeiro do diabo cessarão simultaneamente, de sorte que o tempo da perseguição de que falamos não seria contemporâneo nem do reinado dos santos nem do encarceramento de Satanás, mas seria computado por cima, como uma porção de tempo superacrescentada.
Mas, nesse caso, somos forçados a admitir que os santos não reinarão com Cristo durante aquela perseguição. Ora, quem ousaria dizer que os seus membros não reinarão com Ele justamente naquele momento em que mais do que nunca, e com a maior fortaleza, se apegarão a Ele, e quando a glória da resistência e a coroa do martírio serão tanto mais conspícuas quanto mais ardente for a batalha?
Ou, se se sugerir que se pode dizer que eles não reinam, por causa das tribulações que hão de sofrer, seguir-se-á que todos os santos que outrora, durante os mil anos, sofreram tribulação, não se dirá que reinaram com Cristo no período de sua tribulação, e, por conseguinte, mesmo aqueles cujas almas o autor deste livro diz ter visto, e que foram mortos pelo testemunho de Jesus e pela palavra de Deus, não reinaram com Cristo quando padeciam perseguição, e eles próprios não eram o reino de Cristo, ainda que Cristo então os possuísse de modo eminente.
A referência às almas dos que 'foram mortos pelo testemunho de Jesus' remete a Ap 6:9-11 e Ap 20:4. Agostinho usa essa passagem para sustentar que o reino dos santos inclui os mártires já falecidos, cujas almas reinam com Cristo antes da ressurreição corporal. Esse é um dos textos em que ele articula um estado intermediário das almas entre a morte e a ressurreição final, tema que a teologia posterior desenvolveria nas doutrinas do céu, do purgatório e do hades.
Isto é, de fato, perfeitamente absurdo e deve ser rejeitado. Mas, com toda a certeza, as almas vitoriosas dos gloriosos mártires, tendo vencido e concluído todas as dores e fadigas, e tendo deposto os seus membros mortais, reinaram e reinam com Cristo até que se completem os mil anos, para que depois reinem com Ele quando houverem recebido os seus corpos imortais.
E, portanto, durante estes três anos e meio, as almas daqueles que foram mortos pelo seu testemunho, tanto as que outrora passaram do corpo quanto as que passarão naquela perseguição derradeira, reinarão com Ele até que o mundo mortal chegue ao fim e se transforme naquele reino em que não haverá morte. E assim o reinado dos santos com Cristo durará mais tempo do que os laços e o encarceramento do diabo, porque reinarão com o seu Rei, o Filho de Deus, durante estes três anos e meio em que o diabo já não está atado.
Resta, portanto, que, quando lemos que "os sacerdotes de Deus e de Cristo reinarão com Ele mil anos; e, quando se acabarem os mil anos, o diabo será solto do seu encarceramento", entendamos ou que os mil anos do reinado dos santos não terminam, embora termine o encarceramento do diabo, de modo que ambas as partes tenham os seus mil anos, isto é, o seu tempo completo, mas cada qual com uma duração real distinta, apropriada a si mesma, sendo mais longo o reino dos santos e mais curto o encarceramento do diabo; ou então, ao menos, que, sendo três anos e seis meses um tempo muito breve, ele não é computado nem como deduzido de todo o tempo do encarceramento de Satanás, nem como acrescentado a toda a duração do reinado dos santos, conforme mostramos acima, no décimo sexto livro, a respeito do número redondo de quatrocentos anos, que foram especificados como quatrocentos, embora na verdade fossem algo mais; e expressões semelhantes encontram-se com frequência nos escritos sagrados, se alguém quiser notá-las.
Agostinho recorre aqui à noção de 'número redondo' nas Escrituras: assim como os 400 anos de servidão no Egito (Gn 15:13; At 7:6) seriam, segundo ele, uma cifra arredondada de um período um pouco maior, os mil anos de Ap 20 não precisariam ser tomados aritmeticamente. Essa hermenêutica do número simbólico é central para a leitura não literal do milênio e contrasta com as correntes que insistem na contagem exata dos prazos proféticos.