A Cidade de Deus - Livro XVI 6

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

O que devemos entender pela fala de Deus aos anjos

Poderíamos supor que as palavras pronunciadas na criação do homem, "Façamos", e não Faça eu, "o homem", fossem dirigidas aos anjos, se Ele não tivesse acrescentado "à nossa imagem"; mas, como não podemos crer que o homem foi feito à imagem dos anjos, ou que a imagem de Deus seja a mesma que a dos anjos, convém referir esta expressão à pluralidade da Trindade.
Agostinho aborda o plural "Façamos o homem" de Gênesis 1:26, um verso muito debatido. A leitura trinitária (o Pai dirigindo-se ao Filho e ao Espírito) é típica da exegese cristã antiga. O judaísmo rabínico costuma ler o plural como Deus falando aos anjos da corte celeste, ou como plural majestático (de deliberação). A crítica moderna tende a ver um plural deliberativo ou um eco da corte divina presente em outras passagens (Is 6:8; 1Rs 22:19), sem implicar doutrina trinitária, que é formulada apenas séculos depois.
E, contudo, esta Trindade, sendo um só Deus, mesmo depois de dizer "Façamos", prossegue dizendo: "E Deus fez o homem à sua imagem", e não "Deuses fizeram", ou "à sua imagem deles". E, se houvesse alguma dificuldade em aplicar aos anjos as palavras: "Vinde, e desçamos, e confundamos a sua língua", poderíamos referir o plural à Trindade, como se o Pai estivesse a dirigir-se ao Filho e ao Espírito Santo; mas antes pertence aos anjos aproximar-se de Deus por meio de movimentos santos, isto é, por meio de pensamentos piedosos, e assim valer-se da verdade imutável que reina na corte do céu como sua lei eterna.
A segunda citação, "desçamos, e confundamos a sua língua" (Gn 11:7), pertence ao episódio da Torre de Babel. Agostinho oscila entre atribuí-la à Trindade ou aos anjos, refletindo a falta de consenso patrístico sobre a quem o plural se dirige. A leitura crítica situa esse plural no mesmo registro narrativo de Gn 1:26 e Gn 3:22, frequentemente associado à imagem da assembleia divina do antigo Oriente Próximo.
Pois eles próprios não são a verdade; mas, participando da verdade criadora, são movidos para ela como para a fonte da vida, a fim de que aquilo que não têm em si mesmos possam obter nela. E este movimento deles é firme, pois nunca retrocedem daquilo que alcançaram. E a estes anjos Deus não fala como nós falamos uns com os outros, ou com Deus, ou com os anjos, ou como os anjos falam conosco, ou como Deus nos fala por meio deles: Ele lhes fala de um modo inefável que Lhe é próprio, e aquilo que diz é transmitido a nós de um modo adequado à nossa capacidade.
Pois a fala de Deus, anterior e superior a todas as suas obras, é a razão imutável de sua obra: não tem nenhum som ruidoso e passageiro, mas uma energia eternamente permanente e que produz resultados no tempo. Assim fala Ele aos santos anjos; mas a nós, que estamos longe, fala de outro modo. Quando, porém, ouvimos com o ouvido interior alguma parte da fala de Deus, aproximamo-nos dos anjos. Mas nesta obra não preciso esforçar-me por dar conta dos modos pelos quais Deus fala.
Pois ou a Verdade imutável fala diretamente à mente da criatura racional de algum modo indescritível, ou fala por meio da criatura mutável, quer apresentando imagens espirituais ao nosso espírito, quer vozes corporais ao nosso sentido corporal.
As palavras "Nada lhes será impedido daquilo que imaginaram fazer" certamente não são pronunciadas como uma afirmação, mas como uma interrogação, tal como a empregam as pessoas que ameaçam, como, por exemplo, quando Dido exclama:
A frase "Nada lhes será impedido daquilo que imaginaram fazer" cita Gn 11:6. Agostinho propõe lê-la como interrogação retórica ameaçadora, não como afirmação. Trata-se de uma escolha exegética sobre a entonação do texto hebraico, que não traz pontuação; o hebraico massorético admite tanto a leitura afirmativa quanto a interrogativa, e as traduções modernas em geral optam pela afirmativa.
"Não pegarão em armas e me perseguirão?"
O verso citado vem da Eneida de Virgílio (Livro IV), no lamento de Dido, rainha de Cartago, ao ser abandonada por Eneias. Agostinho, formado na retórica latina clássica, recorre a Virgílio como exemplo literário de interrogação retórica que expressa ameaça, ilustrando sua leitura de Gn 11:6.
Devemos entender as palavras como se tivesse sido dito: Acaso nada lhes será impedido daquilo que imaginaram fazer? A partir destes três homens, portanto, isto é, os três filhos de Noé, 73, ou antes, como o catálogo mostrará, 72 nações e outras tantas línguas dispersaram-se sobre a terra, e, à medida que aumentavam, encheram até mesmo as ilhas. Mas as nações multiplicaram-se muito mais do que as línguas. Pois mesmo na África conhecemos diversas nações bárbaras que têm apenas uma língua; e quem pode duvidar de que, à medida que o gênero humano aumentava, os homens deram um jeito de passar para as ilhas em navios?
A contagem das nações (73 ou 72) e das línguas remonta à Tábua das Nações de Gn 10. A tradição apresenta variantes: o texto hebraico massorético lista cerca de 70 nações, enquanto a Septuaginta grega, usada por Agostinho, acrescenta nomes, chegando a 72. Esse número 72 (ou 70) tornou-se simbólico na tradição cristã, associado, por exemplo, aos setenta ou setenta e dois discípulos de Lc 10:1. A menção a nações bárbaras africanas com língua única reflete a observação direta de Agostinho, bispo de Hipona, no norte da África romana.