A Cidade de Deus - Livro XVI 42

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Dos filhos de José, a quem Jacó abençoou, cruzando profeticamente as mãos.

Ora, assim como os dois filhos de Isaque, Esaú e Jacó, forneceram um tipo dos dois povos, os judeus e os cristãos (embora, no que toca à descendência carnal, não tenham sido os judeus, mas os idumeus, que provieram da semente de Esaú, nem as nações cristãs, mas antes os judeus, que provieram da de Jacó; pois o tipo só vale quanto ao dito: "O maior servirá ao menor"), assim também aconteceu o mesmo com os dois filhos de José; pois o mais velho foi um tipo dos judeus, e o mais novo, dos cristãos.
Agostinho aplica leitura tipologica: figuras do Antigo Testamento prefigurariam realidades crists. Ele mesmo reconhece a inversao da analogia (Esau gerou os idumeus, nao os judeus; Jaco gerou os judeus, nao os cristos), e por isso restringe o paralelo apenas a sentenca "O maior servira ao menor" (Gn 25:23). Essa hermeneutica do judaismo como povo "mais velho" superado pelo cristianismo "mais novo" e tipica da patristica e e hoje objeto de critica pela teologia do supersessionismo (substituicao de Israel pela Igreja).Os idumeus (edomitas), descendentes de Esau, eram povo vizinho de Juda; sob os hasmoneus foram convertidos a forca ao judaismo (seculo II a.C.), e a dinastia herodiana tinha origem idumeia, segundo Flavio Josefo.
Pois, quando Jacó os abençoava, e pôs a mão direita sobre o mais novo, que estava à sua esquerda, e a mão esquerda sobre o mais velho, que estava à sua direita, isto pareceu errado a seu pai, e ele advertiu o pai tentando corrigir o seu engano e mostrar-lhe qual era o mais velho. Mas ele não quis mudar as mãos, e disse: "Eu sei, meu filho, eu sei. Também este se tornará um povo, e também este será exaltado; mas o seu irmão mais novo será maior do que ele, e a sua semente se tornará uma multidão de nações." E estas duas promessas mostram a mesma coisa.
A cena comentada e a bencao cruzada de Efraim e Manasses (Gn 48:13-20), em que Jaco poe deliberadamente a direita sobre o filho mais novo (Efraim). Agostinho le o gesto como ato profetico, alinhando-o ao motivo recorrente no Genesis em que o irmao mais novo prevalece sobre o mais velho (Isaque sobre Ismael, Jaco sobre Esau, Jose sobre os irmaos).A frase "a sua semente se tornara uma multidao de nacoes" segue o texto da Septuaginta e da Vulgata de Gn 48:19; Agostinho trabalha a partir da versao latina derivada do grego, nao do hebraico, o que explica algumas escolhas vocabulares do paralelo.
Pois aquele há de tornar-se "um povo"; este, "uma multidão de nações". E que pode haver de mais evidente do que estas duas promessas abrangerem o povo de Israel e o mundo inteiro da semente de Abraão, um segundo a carne, o outro segundo a fé?
A distincao entre descendencia "segundo a carne" e "segundo a fe" retoma a leitura paulina de Romanos 9:6-8 e Galatas 3:7-29, em que os herdeiros da promessa de Abraao seriam definidos pela fe, nao pela linhagem biologica. Agostinho usa esse principio como chave para toda a sua interpretacao da historia das duas cidades.