A Cidade de Deus - Livro XVI 40

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Como se diz que Jacó entrou no Egito com setenta e cinco almas, sendo que a maioria dos que ali se mencionam nasceu em época posterior

Relata-se que setenta e cinco homens entraram no Egito juntamente com Jacó, contando-o com seus filhos. Nesse número mencionam-se apenas duas mulheres, uma filha e outra neta. Mas, quando se examina a coisa com cuidado, não parece que a descendência de Jacó fosse tão numerosa no dia ou no ano em que ele entrou no Egito. Pois entre eles incluem-se também os bisnetos de José, que de modo algum poderiam já ter nascido.
O numero 'setenta e cinco' segue a Septuaginta (traducao grega do Antigo Testamento, Gn 46:27 LXX) e o Novo Testamento (At 7:14), enquanto o Texto Massoretico hebraico de Gn 46:27 traz 'setenta'. A diferenca surge porque a Septuaginta nao conta Jaco e Jose mas inclui nove filhos/netos de Jose, ao passo que o texto hebraico conta setenta somando Jaco, Jose e seus dois filhos. Agostinho, lendo a Biblia em latim a partir da Septuaginta, parte da cifra 75 e tenta harmoniza-la, sem acesso ao texto hebraico que ele nao dominava.Fragmentos de Genesis encontrados em Qumran (Manuscritos do Mar Morto, 4QGen) atestam que a leitura '75' ja circulava em hebraico seculos antes de Cristo, o que sugere que nao se trata apenas de uma peculiaridade da Septuaginta, mas de duas tradicoes textuais paralelas.
Com efeito, Jacó tinha então cento e trinta anos, e seu filho José trinta e nove; e, como é evidente que José tomou esposa quando tinha trinta anos ou mais, como poderia, em nove anos, ter bisnetos pelos filhos que tivera daquela esposa? Ora, visto que Efraim e Manassés, os filhos de José, nem sequer podiam ter filhos, pois Jacó os encontrou meninos com menos de nove anos quando entrou no Egito, de que maneira não só os filhos deles, mas também os netos, são contados entre aqueles setenta e cinco que então entraram no Egito com Jacó?
Pois ali se conta Maquir, filho de Manassés, neto de José, e o filho de Maquir, isto é, Galaad, neto de Manassés, bisneto de José; ali está também aquele que Efraim, o outro filho de José, gerou, isto é, Sutela, neto de José, e o filho de Sutela, Eser, neto de Efraim e bisneto de José, os quais de modo algum poderiam existir quando Jacó veio ao Egito e ali encontrou seus netos, os filhos de José, avós deles, ainda meninos com menos de nove anos de idade.
Mas, sem dúvida, quando a Escritura menciona a entrada de Jacó no Egito com setenta e cinco almas, não se refere a um só dia, ou a um só ano, mas a todo aquele tempo enquanto viveu José, que foi a causa de sua entrada. Pois a mesma Escritura fala assim de José: "E José habitou no Egito, ele e a casa de seu pai; e José viveu cento e dez anos, e viu os filhos de Efraim até a terceira geração." Isto é, seu bisneto, o terceiro a partir de Efraim; pois a terceira geração significa filho, neto e bisneto.
A solucao proposta por Agostinho, de que 'a entrada no Egito' designa todo o periodo da vida de Jose e nao um unico dia ou ano, e um recurso harmonizador para conciliar a lista de 75 nomes (que inclui bisnetos ainda nao nascidos) com a cronologia. A critica moderna tende a explicar a tensao de outro modo: as listas de Gn 46, Ex 1 e At 7 refletem tradicoes e contagens distintas, e os numeros tem valor mais simbolico (multiplos de setenta) do que censitario.
Acrescenta-se depois: "Também os filhos de Maquir, filho de Manassés, nasceram sobre os joelhos de José." E este é aquele neto de Manassés e bisneto de José. Mas emprega-se o número plural conforme o uso da Escritura; pois a única filha de Jacó é mencionada como filhas, assim como no uso da língua latina liberi se emprega no plural para designar os filhos, ainda quando há apenas um.
Agostinho recorre a um argumento gramatical: o plural 'filhas' designando uma unica filha (Dina), comparando com o latim 'liberi' (filhos), que se usa no plural mesmo havendo um so filho. E uma observacao linguistica que ele emprega para minimizar as aparentes incongruencias numericas da lista, sem resolver a questao textual de fundo entre o hebraico e o grego.
Ora, quando se proclama a própria felicidade de José, por poder ver seus bisnetos, de modo algum se deve pensar que eles já existissem no trigésimo nono ano de seu bisavô José, quando seu pai Jacó veio até ele no Egito.
Mas os que examinam diligentemente estas coisas tanto mais dificilmente se enganarão, porquanto está escrito: "Estes são os nomes dos filhos de Israel que entraram no Egito juntamente com Jacó, seu pai." Pois isto significa que os setenta e cinco são contados juntamente com ele, não que estivessem todos com ele quando entrou no Egito; pois, como eu disse, todo o período durante o qual viveu José, que ocasionou sua entrada, é tido como o tempo daquela entrada.