A Cidade de Deus - Livro XVI 39

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

A razão pela qual Jacó também foi chamado Israel

Como disse há pouco, Jacó também foi chamado Israel, nome que mais prevaleceu entre o povo dele descendente. Ora, este nome lhe foi dado pelo anjo que com ele lutou no caminho de volta da Mesopotâmia, e que era, do modo mais evidente, uma figura de Cristo. Pois quando Jacó o venceu, sem dúvida com o próprio consentimento do anjo, para que o mistério fosse representado, isso significou a paixão de Cristo, na qual se vê os judeus vencendo-O. E, todavia, ele implorou uma bênção ao próprio anjo que havia vencido; e assim a imposição deste nome foi a bênção. Pois Israel significa ver a Deus, o que ao fim será a recompensa de todos os santos.
Agostinho lê o episódio da luta de Jacó (Gn 32:24-30) de forma alegórica, identificando o anjo com uma figura de Cristo, leitura comum na exegese patrística que via teofanias do Antigo Testamento como manifestações pré-encarnadas do Verbo. A interpretação de que o anjo se deixa vencer 'com o próprio consentimento' resolve a tensão do texto hebraico, onde Jacó parece de fato prevalecer (o nome Israel é etimologizado em Gn 32:28 a partir da raiz que significa 'contender com Deus' ou 'prevalecer').A glosa 'Israel significa ver a Deus' não corresponde à etimologia hebraica mais aceita hoje (de 'sarah', contender/prevalecer, mais 'El', Deus), mas sim a uma tradição grega derivada de Filón de Alexandria, que decompunha o nome como 'ish ra'ah El' (homem que vê Deus). Agostinho, lendo em latim a partir do grego, adota essa leitura, que circulou amplamente na patrística.
O anjo também o tocou na largura da coxa quando o estava vencendo, e desse modo o deixou coxo. De sorte que Jacó foi, ao mesmo tempo e simultaneamente, abençoado e coxo: abençoado naqueles, dentre aquele povo, que creram em Cristo, e coxo nos que não creram. Pois a largura da coxa é a multidão da família. Porque são muitos os daquela raça dos quais, de modo profético, se disse antecipadamente: "E claudicaram em suas veredas."
A citação 'E claudicaram em suas veredas' provém do Salmo 18:45 (numeração da Septuaginta e Vulgata: Sl 17:46), aplicada aqui por Agostinho de modo tipológico aos judeus que, segundo sua leitura, não creram em Cristo. A imagem do mesmo Jacó simultaneamente abençoado e coxo sustenta uma interpretação dúplice do povo de Israel, dividido entre os que creram e os que não creram.A leitura de 'a largura da coxa é a multidão da família' baseia-se na associação bíblica entre a coxa e a descendência (Gn 46:26, onde os descendentes 'saíram da coxa' de Jacó). Esta exegese figurada da claudicação como rejeição messiânica é própria do esquema teológico agostiniano e não tem suporte no sentido literal do texto de Gênesis.