A Cidade de Deus - Livro XVI 38

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Da missão de Jacó à Mesopotâmia para tomar esposa, da visão que teve em sonho pelo caminho, e de como obteve quatro mulheres quando buscava uma só esposa

Jacó foi enviado por seus pais à Mesopotâmia para que ali tomasse esposa. Estas foram as palavras de seu pai ao enviá-lo: "Não tomarás esposa dentre as filhas dos cananeus. Levanta-te, vai depressa à Mesopotâmia, à casa de Betuel, pai de tua mãe, e toma para ti, dali, uma esposa dentre as filhas de Labão, irmão de tua mãe.
E que meu Deus te abençoe, e te faça crescer, e te multiplique; e tu serás uma assembleia de povos; e te dê a bênção de Abraão, teu pai, e à tua descendência depois de ti; para que herdes a terra em que habitas, a qual Deus deu a Abraão." Ora, entendemos aqui que a descendência de Jacó é separada da outra descendência de Isaque, que veio por meio de Esaú. Pois, quando se diz: "Em Isaque será chamada a tua descendência", por essa descendência entende-se unicamente a cidade de Deus; de modo que dela se separa a outra descendência de Abraão, que estava no filho da serva, e que haveria de estar nos filhos de Quetura.
Agostinho aplica aqui o princípio de eleição genealógica que estrutura todo o Livro XVI: a 'cidade de Deus' passa por uma linha única (Isaque, depois Jacó), separando-se dos demais descendentes de Abraão, os filhos de Agar e de Quetura. A frase 'Em Isaque será chamada a tua descendência' (Gn 21:12) é a mesma que Paulo usa em Rm 9:7 para distinguir filhos da promessa de filhos segundo a carne, leitura que Agostinho segue de perto.
Mas, até agora, permanecera incerto, a respeito dos filhos gêmeos de Isaque, se aquela bênção pertencia a ambos ou apenas a um deles; e, se a um, qual dos dois seria. Isto agora se declara quando Jacó é proféticamente abençoado por seu pai, e se lhe diz: "E tu serás uma assembleia de povos, e Deus te dê a bênção de Abraão, teu pai."
Quando Jacó ia para a Mesopotâmia, recebeu em sonho um oráculo, do qual assim está escrito: "E Jacó saiu do poço do juramento, e foi para Harã. E chegou a um lugar, e ali dormiu, porque o sol já se havia posto; e tomou das pedras daquele lugar, e as pôs à sua cabeceira, e dormiu naquele lugar, e teve um sonho. E eis uma escada posta sobre a terra, cujo topo alcançava o céu; e os anjos de Deus subiam e desciam por ela.
E o Senhor estava acima dela, e disse: Eu sou o Deus de Abraão, teu pai, e o Deus de Isaque; não temas: a terra sobre a qual dormes, a ti a darei, e à tua descendência; e a tua descendência será como o pó da terra; e se espalhará para o mar, e para a África, e para o norte, e para o oriente; e em ti e na tua descendência serão abençoadas todas as tribos da terra. E eis que estou contigo, para te guardar em todo o teu caminho por onde fores, e te farei voltar a esta terra; pois não te deixarei até que haja feito tudo o que te falei.
E Jacó despertou do seu sono, e disse: Certamente o Senhor está neste lugar, e eu não o sabia. E teve medo, e disse: Quão temível é este lugar! Isto não é outra coisa senão a casa de Deus, e esta é a porta do céu. E Jacó levantou-se, e tomou a pedra que ali pusera sob a sua cabeça, e a ergueu como memorial, e derramou óleo sobre o seu topo. E Jacó chamou o nome daquele lugar a casa de Deus." Isto é profético. Pois Jacó não derramou óleo sobre a pedra de modo idolátrico, como se dela fizesse um deus; nem adorou aquela pedra, nem lhe ofereceu sacrifício.
A unção da pedra em Betel gerou debate antigo, pois práticas de derramar óleo sobre pedras sagradas (betilos) existiam no mundo cananeu e greco-romano. Agostinho antecipa a objeção e nega caráter idolátrico ao gesto, lendo-o como ato profético, não como culto à pedra. Estudos modernos do Antigo Oriente Próximo notam a semelhança formal com cultos a pedras sagradas, sem que isso implique que o texto bíblico endosse tal culto.
Mas, visto que o nome de Cristo vem do crisma, ou unção, algo pertencente ao grande mistério foi certamente ali representado. E entende-se que o próprio Salvador traz isto à lembrança no evangelho, quando diz de Natanael: "Eis um verdadeiro israelita, em quem não há dolo!", porque Israel, que viu esta visão, não é outro senão Jacó. E no mesmo lugar Ele diz: "Em verdade, em verdade vos digo: vereis o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem."
Aqui está o núcleo da leitura tipológica de Agostinho: ele liga a unção (em grego 'chrisma') ao título 'Cristo' (o ungido), fazendo da pedra ungida uma figura de Cristo. A conexão entre a escada de Jacó (Gn 28:12) e a palavra de Jesus a Natanael em Jo 1:51 ('vereis os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem') já está no próprio Evangelho de João, que reusa deliberadamente a imagem. A tradição cristã posterior (Tomás de Aquino, exegese medieval) sistematizou essa identificação de Cristo como a 'escada' que une céu e terra; a crítica histórica vê em Jo 1:51 uma releitura cristológica do episódio do Gênesis, não seu sentido original.
Jacó seguiu para a Mesopotâmia para dali tomar esposa. E a divina Escritura mostra como, sem desejar ilicitamente nenhuma delas, veio a ter quatro mulheres, das quais gerou doze filhos e uma filha; pois viera para tomar apenas uma. Mas, quando uma lhe foi dada enganosamente em lugar da outra, não a despediu, depois de tê-la possuído sem saber durante a noite, para que não parecesse havê-la envergonhado; e como naquele tempo, a fim de multiplicar a posteridade, nenhuma lei proibia a pluralidade de esposas, tomou também aquela a quem somente prometera casamento.
O episódio das quatro mulheres de Jacó (Lia, Raquel e as servas Bila e Zilpa) é tratado por Agostinho dentro de sua defesa, recorrente em A Cidade de Deus, da poligamia dos patriarcas. Seu argumento é que a pluralidade de esposas se justificava pela finalidade de multiplicar a descendência e por não haver então lei que a proibisse, distinguindo o costume patriarcal da moral cristã monogâmica de seu tempo. É posição apologética de Agostinho, e não consenso entre todos os intérpretes antigos.
Como ela era estéril, deu sua serva ao marido para que por ela tivesse filhos; e sua irmã mais velha fez o mesmo, imitando-a, embora já tivesse dado à luz, porque desejava multiplicar a prole. Não lemos que Jacó buscasse senão uma só, nem que se servisse de muitas a não ser com o propósito de gerar descendência, salvaguardando os direitos conjugais; e ele não o teria feito se suas esposas, que tinham legítimo poder sobre o corpo do próprio marido, não o houvessem instado a isso. Assim gerou doze filhos e uma filha de quatro mulheres.
A entrega das servas Bila e Zilpa como concubinas para gerar filhos em nome das esposas estéreis (Gn 30) reflete práticas atestadas em códigos legais do Antigo Oriente Próximo, como contratos de casamento de Nuzi e o Código de Hamurabi, em que a esposa estéril provê uma serva ao marido. Agostinho lê o ato como destinado apenas à procriação e feito a pedido das esposas, leitura que minimiza a dimensão de rivalidade entre as irmãs presente na própria narrativa de Gênesis.
Depois entrou no Egito por meio de seu filho José, que fora vendido por seus irmãos por inveja, e levado para lá, e que ali foi exaltado.