A Cidade de Deus - Livro XVI 31

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

De Isaque, que nasceu segundo a promessa, e cujo nome foi dado por causa do riso de ambos os pais

Depois destas coisas, nasceu a Abraão um filho de Sara, segundo a promessa de Deus, e foi chamado Isaque, nome que significa riso. Pois seu pai havia rido quando lhe foi prometido, num deleite cheio de admiração, e sua mãe também havia rido, quando ele lhe foi de novo prometido por aqueles três homens, duvidando de alegria; contudo, ela foi repreendida pelo anjo, porque aquele riso, embora fosse de alegria, não era ainda pleno de fé. Depois, ela foi confirmada na fé pelo mesmo anjo. Daí, pois, o menino recebeu o seu nome.
O nome Isaque (hebraico Yiṣḥāq) deriva da raiz para 'rir' e significa, aproximadamente, 'ele ri'. O Gênesis associa esse nome ao riso dos pais ao ouvirem a promessa: Abraão ri em Gn 17:17 e Sara em Gn 18:12-15, quando os 'três homens' anunciam o nascimento. Agostinho lê o riso de Sara como ambíguo (alegria misturada com incredulidade), interpretação ligada ao episódio em que ela nega ter rido e é repreendida (Gn 18:15). O texto bíblico não chama o interlocutor de 'anjo' nesse ponto, identificando-o ora com os visitantes, ora com o Senhor; a designação 'anjo' é leitura do próprio Agostinho.
Pois, quando Isaque nasceu e foi chamado por esse nome, Sara mostrou que o seu riso não era o do escárnio reprovador, mas o do louvor jubiloso; pois ela disse: "Deus me fez rir, de modo que todo aquele que ouvir rirá comigo." Então, pouco depois, a serva foi lançada fora de casa com o seu filho; e, segundo o apóstolo, essas duas mulheres significam a antiga e a nova aliança: Sara representando a da Jerusalém que está no alto, isto é, a cidade de Deus.
A fala citada ('Deus me fez rir...') corresponde a Gn 21:6, dita após o nascimento de Isaque. A expulsão da serva e de seu filho é narrada em Gn 21:9-14 (Hagar e Ismael). A leitura alegórica que Agostinho atribui ao 'apóstolo' vem de Gl 4:21-31, onde Paulo interpreta Sara e Hagar como as duas alianças: Hagar como a aliança do Sinai, ligada à escravidão, e Sara como a 'Jerusalém de cima', a aliança da promessa (Gl 4:24-26). Trata-se de uma leitura tipológica de Paulo, não do sentido literal do Gênesis; Agostinho a adota como chave interpretativa central de sua oposição entre as duas cidades.