A Cidade de Deus - Livro XVI 24
Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus
Sobre o significado do sacrifício que Abraão recebeu ordem de oferecer quando suplicou ser instruído acerca daquilo em que havia crido
Na mesma visão, Deus, ao falar-lhe, também diz: "Eu sou o Deus que te tirou da região dos caldeus, para te dar esta terra como herança." E quando Abrão perguntou pelo que poderia saber que a haveria de herdar, disse-lhe Deus: "Toma uma novilha de três anos, e uma cabra de três anos, e um carneiro de três anos, e uma rola e um pombinho. E tomou ele todos estes, e os dividiu pelo meio, e pôs cada parte uma defronte da outra; mas as aves não dividiu. E as aves de rapina desceram", como está escrito, "sobre os cadáveres, e Abrão sentou-se junto a eles.
Mas, ao pôr do sol, caiu sobre Abrão grande temor; e eis que um horror de grande escuridão caiu sobre ele. E disse Ele a Abrão: Sabe com certeza que a tua descendência será peregrina numa terra que não é sua, e a reduzirão à servidão; e os afligirão por quatrocentos anos: mas a nação a quem servirem eu a julgarei; e depois sairão para cá com grandes bens. E tu irás para os teus pais em paz, conservado numa boa velhice. Porém na quarta geração tornarão a vir para cá: pois a iniquidade dos amorreus ainda não está cheia.
E, quando o sol se punha, houve uma chama, e uma fornalha fumegante, e tochas de fogo, que passaram por entre aqueles pedaços. Naquele dia o Senhor fez aliança com Abrão, dizendo: À tua descendência darei esta terra, desde o rio do Egito até o grande rio Eufrates: os queneus, e os quenezeus, e os cadmoneus, e os heteus, e os ferezeus, e os refains, e os amorreus, e os cananeus, e os heveus, e os girgaseus, e os jebuseus."
Todas estas coisas foram ditas e feitas numa visão vinda de Deus; mas seria longo, e ultrapassaria o alcance desta obra, tratar delas com exatidão e em pormenor. Basta que saibamos que, depois de ter sido dito que Abrão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça, não desfaleceu na fé ao dizer: "Senhor Deus, pelo que saberei que a hei de herdar?", pois a herança daquela terra lhe fora prometida.
Ora, ele não diz: Como saberei, como se ainda não cresse; mas diz: "Pelo que saberei", querendo dizer que lhe fosse dado algum sinal pelo qual conhecesse o modo daquelas coisas em que havia crido, assim como não é por falta de fé que a Virgem Maria diz: "Como se fará isto, visto que não conheço varão?", pois ela indagava acerca do modo pelo qual havia de acontecer aquilo que tinha por certo que se cumpriria.
E quando ela perguntou isto, foi-lhe respondido: "O Espírito Santo descerá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra." Aqui também, enfim, foi dado um símbolo, composto de três animais, uma novilha, uma cabra e um carneiro, e duas aves, uma rola e um pombinho, para que ele soubesse que as coisas que não duvidara haverem de acontecer se realizariam conforme este símbolo.
Quer, portanto, a novilha fosse sinal de que o povo seria posto sob a lei, a cabra de que esse mesmo povo se tornaria pecador, o carneiro de que reinaria (e diz-se que estes animais são de três anos por esta razão: que há três notáveis divisões do tempo, de Adão a Noé, e deste a Abraão, e deste a Davi, que, rejeitado Saul, foi o primeiro a ser estabelecido pela vontade do Senhor no reino da nação israelita: nesta terceira divisão, que se estende de Abraão a Davi, aquele povo cresceu como que passando pela terceira idade da vida), quer tivessem algum outro sentido mais conveniente, ainda assim não tenho dúvida alguma de que por eles foram prefiguradas coisas espirituais, tanto quanto pela rola e pelo pombinho.
E diz-se: "Mas as aves não dividiu", porque os homens carnais estão divididos entre si, mas os espirituais de modo algum, quer se recolham do bulício da conversação dos homens, como a rola, quer habitem entre eles, como o pombo; pois ambas as aves são simples e inofensivas, significando que mesmo no povo israelita, ao qual aquela terra havia de ser dada, haveria indivíduos que eram filhos da promessa e herdeiros do reino que há de permanecer em eterna felicidade.
Mas as aves de rapina descendo sobre os cadáveres divididos nada de bom representam, e sim os espíritos deste ar, buscando para si algum alimento na divisão dos homens carnais. Ora, que Abraão se assentasse junto a eles, significa que mesmo em meio a estas divisões dos carnais os verdadeiros crentes perseverarão até o fim. E que, ao pôr do sol, caísse sobre Abraão grande temor e um horror de grande escuridão, significa que, por ocasião do fim deste mundo, os crentes estarão em grande perturbação e tribulação, da qual disse o Senhor no evangelho: "Pois então haverá grande tribulação, qual nunca houve desde o princípio."
Mas o que se diz a Abraão: "Sabe com certeza que a tua descendência será peregrina numa terra que não é sua, e a reduzirão à servidão, e os afligirão por quatrocentos anos", é, do modo mais claro, uma profecia acerca do povo de Israel, que haveria de estar em servidão no Egito. Não que este povo houvesse de estar naquela servidão sob os opressores egípcios por quatrocentos anos, mas prediz-se que isso aconteceria no decurso daqueles quatrocentos anos.
Pois, assim como está escrito de Tera, pai de Abraão: "E os dias de Tera em Harã foram duzentos e cinco anos", não porque todos tivessem sido passados ali, mas porque ali se completaram, assim também se diz aqui: "E os reduzirão à servidão, e os afligirão por quatrocentos anos", por esta razão: porque aquele número se completou, não porque todo ele se passasse naquela aflição. Diz-se que os anos foram quatrocentos em número redondo, ainda que fossem um pouco mais, quer se conte a partir deste tempo, em que estas coisas foram prometidas a Abraão, quer a partir do nascimento de Isaque, como descendência de Abraão, da qual estas coisas são preditas.
Pois, como já dissemos acima, desde o septuagésimo quinto ano de Abraão, quando lhe foi feita a primeira promessa, até a saída de Israel do Egito, contam-se quatrocentos e trinta anos, os quais o apóstolo assim menciona: "E digo isto: que a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, não pode anular a aliança confirmada por Deus, de modo a tornar sem efeito a promessa." Assim, pois, estes quatrocentos e trinta anos poderiam ser chamados de quatrocentos, porque não são muito mais, sobretudo porque parte mesmo daquele número já havia passado quando estas coisas foram mostradas e ditas a Abraão em visão, ou quando Isaque nasceu no centésimo ano de seu pai, vinte e cinco anos após a primeira promessa, quando destes quatrocentos e trinta anos restavam então quatrocentos e cinco, aos quais aprouve a Deus chamar quatrocentos.
Ninguém duvidará de que as demais coisas que se seguem nas palavras proféticas de Deus dizem respeito ao povo de Israel.
Quando se acrescenta: "E, quando o sol já se punha, houve uma chama, e eis uma fornalha fumegante, e tochas de fogo, que passaram por entre aqueles pedaços", isto significa que, no fim do mundo, os carnais serão julgados pelo fogo.
Pois, assim como a aflição da cidade de Deus, qual nunca houve antes, que se espera haja de ocorrer sob o Anticristo, foi significada pelo horror de grande escuridão de Abraão ao pôr do sol, isto é, quando o fim do mundo se aproxima, assim, ao pôr do sol, isto é, no próprio fim do mundo, é significado por aquele fogo o dia do juízo, que separa os carnais que hão de ser salvos pelo fogo daqueles que hão de ser condenados no fogo.
E então a aliança feita com Abraão expõe particularmente a terra de Canaã, e nela nomeia onze tribos, desde o rio do Egito até o grande rio Eufrates. Não é, pois, desde o grande rio do Egito, isto é, o Nilo, mas desde um pequeno que separa o Egito da Palestina, onde está a cidade de Rinocorura.