A Cidade de Deus - Livro XVI 19

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Da preservação divina da castidade de Sara no Egito, quando Abraão a chamou não de sua esposa, mas de sua irmã

Tendo edificado ali um altar e invocado a Deus, Abraão partiu daquele lugar e habitou no deserto, e foi compelido, pela pressão da fome, a prosseguir até o Egito. Ali chamou a sua esposa de sua irmã, e não disse mentira. Pois ela era também isto, porque era próxima de sangue; assim como Ló, em razão da mesma proximidade, sendo filho de seu irmão, é chamado seu irmão.
Agostinho comenta o episodio de Genesis 12:10-20, em que Abraao, fugindo da fome, apresenta Sara como irma no Egito. O argumento de que nao houve mentira apoia-se em Genesis 20:12, onde Sara e dita filha do mesmo pai (Tera), mas nao da mesma mae, ou seja, meia-irma. O uso de 'irmao' para parentes proximos (como Lo, sobrinho de Abraao, chamado 'irmao' em Genesis 13:8) reflete o sentido amplo do termo hebraico para parentesco, e nao filiacao direta.A critica historico-literaria moderna observa que Genesis tem tres episodios semelhantes de 'esposa-irma' (Gn 12; Gn 20; Gn 26, este com Isaque e Rebeca), tratados por muitos estudiosos como variantes (dubletes) de uma mesma tradicao oral. Parte da pesquisa associa o costume do casamento entre meio-irmaos ao ambiente mesopotamico de origem de Abraao. A leitura tradicional, seguida por Agostinho, trata os relatos como eventos historicos distintos.
Ora, ele não negou que ela fosse sua esposa, mas a respeito disso guardou silêncio, confiando a Deus a defesa da castidade de sua esposa e provendo, como homem, contra os ardis humanos; porque, se não tivesse provido contra o perigo tanto quanto podia, estaria antes tentando a Deus do que confiando nele. Já dissemos o suficiente sobre esta matéria contra as calúnias de Fausto, o maniqueu. Por fim, sucedeu o que Abraão esperava que o Senhor fizesse. Pois Faraó, rei do Egito, que a havia tomado para si como esposa, restituiu-a ao seu marido depois de ser gravemente flagelado.
A mencao a 'Fausto, o maniqueu' remete a polemica de Agostinho contra o maniqueismo, seita dualista da qual ele mesmo participou antes da conversao. Fausto de Mileve foi um bispo maniqueu que criticava as Escrituras hebraicas e a moral dos patriarcas. Agostinho ja havia respondido a essas objecoes na obra 'Contra Fausto' (Contra Faustum Manichaeum), e aqui apenas remete a ela. A defesa de que Abraao calou-se sobre o casamento sem mentir e leitura apologetica para neutralizar a acusacao de que o patriarca teria agido de forma desonesta ou covarde.
E longe esteja de nós crer que ela tenha sido contaminada por deitar-se com outro; porque é muito mais digno de fé que, por estas grandes aflições, Faraó não foi permitido fazer isto.
A afirmacao de que Sara nao foi contaminada decorre de Genesis 12:17, que relata pragas enviadas sobre o Farao e sua casa, interpretadas como impedimento divino antes de qualquer consumacao. O texto biblico nao detalha o que ocorreu durante o periodo em que Sara esteve na casa do Farao, e a conclusao de que a castidade foi preservada e inferencia teologica de Agostinho, nao dado explicito da narrativa.