A Cidade de Deus - Livro XVI 16

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Da ordem e da natureza das promessas de Deus feitas a Abraão

Cabe agora considerar as promessas de Deus feitas a Abraão, pois nelas os oráculos do nosso Deus, isto é, do verdadeiro Deus, começaram a manifestar-se mais abertamente acerca do povo piedoso, que a autoridade profética predisse.
A primeira delas reza assim: "E disse o Senhor a Abrão: Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, e vai para uma terra que eu te mostrarei; e farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e engrandecerei o teu nome; e tu serás uma bênção; e abençoarei os que te abençoarem, e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; e em ti serão abençoadas todas as tribos da terra." Ora, deve-se observar que duas coisas são prometidas a Abraão: a primeira, que a sua descendência possuiria a terra de Canaã, o que está insinuado quando se diz: "Vai para uma terra que eu te mostrarei, e farei de ti uma grande nação"; mas a outra, muito mais excelente, não acerca da descendência carnal, mas da espiritual, pela qual ele é pai não de uma única nação israelita, mas de todas as nações que seguem as pegadas da sua fé, a qual foi prometida primeiramente nestas palavras: "E em ti serão abençoadas todas as tribos da terra." Eusébio julgou que esta promessa foi feita no septuagésimo quinto ano de Abraão, como se logo depois de feita Abraão houvesse partido de Harã, porque a Escritura não pode ser contradita, na qual lemos: "Tinha Abrão setenta e cinco anos quando partiu de Harã." Mas se esta promessa foi feita naquele ano, então é claro que Abraão estava permanecendo em Harã com seu pai, pois não poderia partir dali se primeiro não houvesse ali habitado.
Agostinho lê a promessa a Abraão em duas camadas: a posse da terra de Canaã pela descendência carnal (Israel) e a bênção de "todas as tribos da terra" pela descendência espiritual (Gn 12:1-3). Essa releitura segue Paulo, que em Gl 3:8 e Gl 3:16 identifica a bênção das nações com o evangelho e a "semente" com Cristo. A crítica histórica costuma ler o texto de Gênesis como promessa nacional israelita, sem a chave cristológica que Paulo e Agostinho aplicam retrospectivamente.Eusébio de Cesareia (c. 260-340), nas suas Crônicas, estabeleceu uma cronologia bíblica que datava a promessa no 75º ano de Abraão, com base em Gn 12:4 ("setenta e cinco anos quando partiu de Harã"). Agostinho discute essa datação porque ela cria uma tensão com Atos 7: se a promessa foi feita ao sair de Harã, como Estêvão diz que Deus apareceu a Abraão antes de habitar em Harã?
Acaso, então, isto contradiz o que diz Estêvão: "O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, estando ele na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã?" Mas deve-se entender que tudo se passou no mesmo ano: tanto a promessa de Deus, antes que Abraão habitasse em Harã, quanto a sua habitação em Harã, e a sua partida dali; não somente porque Eusébio, nas Crônicas, faz a contagem a partir do ano desta promessa, e mostra que depois de quatrocentos e trinta anos ocorreu o êxodo do Egito, quando a lei foi dada, mas também porque o apóstolo Paulo igualmente o menciona.
A tensão é entre Gn 12:1-4, que situa a primeira promessa na saída de Harã, e At 7:2-4, onde Estêvão afirma que Deus apareceu a Abraão na Mesopotâmia, "antes de habitar em Harã". A solução de Agostinho é cronológica: comprime promessa, estadia em Harã e partida num mesmo ano. Leituras críticas modernas tendem a explicar a diferença pela existência de tradições distintas, com Gênesis registrando o chamado em Harã e o relato de Estêvão pressupondo um chamado anterior, ainda em Ur.Os 430 anos que Agostinho menciona vêm de Êx 12:40 e são retomados por Paulo em Gl 3:17. Há aqui uma divergência textual conhecida: o Texto Massorético restringe os 430 anos à permanência no Egito, enquanto a Septuaginta (usada por Agostinho) e o Pentateuco Samaritano os estendem ao Egito e a Canaã. Paulo, Josefo e a tradição rabínica seguem a contagem mais longa, da aliança com Abraão até o êxodo, o que harmoniza o número com a estadia mais curta no Egito.