A Cidade de Deus - Livro XVI 14

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Os anos de Tará, que completou sua vida em Harã

Com a morte de Tará na Mesopotâmia, onde se diz que viveu duzentos e cinco anos, começam agora a ser assinaladas as promessas de Deus feitas a Abraão; pois assim está escrito: "E os dias de Tará em Harã foram duzentos e cinco anos, e ele morreu em Harã." Isto não deve ser entendido como se ele houvesse passado ali todos os seus dias, mas que ali completou os dias de sua vida, que foram duzentos e cinco anos; do contrário, não se saberia quantos anos viveu Tará, já que não se diz em que ano de sua vida ele veio para Harã; e é absurdo supor que, nesta série de gerações, na qual se registra cuidadosamente quantos anos cada um viveu, somente a idade dele tenha ficado sem registro.
Agostinho enfrenta aqui um problema de cronologia que ocupou comentadores antigos e modernos. Gn 11:26 parece dizer que Tará tinha 70 anos ao gerar Abraão; Gn 12:4 afirma que Abraão saiu de Harã aos 75 anos; e Gn 11:32 registra a morte de Tará aos 205. No discurso de Estêvão (At 7:4), Abraão sai de Harã apos a morte do pai, o que implicaria que Tará tinha 130 anos (205 menos 75) ao gerar Abraão, e não 70. Agostinho resolve a tensão lendo Gn 11:26 não como idade exata do nascimento de Abraão, mas como ponto a partir do qual Tará começou a gerar filhos. Cronologistas posteriores como Ussher e Lightfoot adotaram solução semelhante, acrescentando 60 anos a contagem.Há também variante textual relevante: o Pentateuco Samaritano dá a idade de Tará na morte como 145 anos (não 205), o que harmonizaria diretamente com At 7:4 sem necessidade de ajuste interpretativo. O Texto Massorético hebraico e a Septuaginta trazem 205, base seguida por Agostinho. A crítica textual moderna em geral considera o número samaritano uma harmonização secundária, mas o debate permanece aberto.
Pois, embora alguns que a mesma Escritura menciona não tenham a sua idade registrada, eles não estão nesta série, na qual a contagem do tempo é indicada continuamente pela morte dos pais e pela sucessão dos filhos. Pois esta série, que é dada em ordem desde Adão até Noé, e dele até Abraão, não contém ninguém sem o número dos anos de sua vida.
Agostinho distingue entre as genealogias que funcionam como 'régua cronológica' (Adão a Noé, em Gn 5; Noé a Abraão, em Gn 11) e outras listas em que idades não são informadas. Nas primeiras, cada elo registra os anos vividos pelo pai e a sucessão do filho, permitindo somar o tempo decorrido. Este uso da genealogia como cronômetro do mundo é a base dos calculos de idade da terra feitos por autores como Eusébio, Jerônimo e, mais tarde, Ussher. A crítica moderna observa que esses números variam entre Texto Massorético, Septuaginta e Pentateuco Samaritano, o que torna qualquer cronologia derivada dependente da tradição manuscrita escolhida.