A Cidade de Deus - Livro XVI 12

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Da época na vida de Abraão a partir da qual começa um novo período na sucessão sagrada

Examinemos agora o progresso da cidade de Deus a partir da época do patriarca Abraão, de cujo tempo ela começa a tornar-se mais notável, e as promessas divinas, que agora se cumprem em Cristo, mais plenamente se revelam. Aprendemos, pois, das indicações da Sagrada Escritura, que Abraão nasceu na terra dos caldeus, região pertencente ao império assírio. Ora, mesmo naquele tempo, supersticiões ímpias grassavam entre os caldeus, como entre as demais nações.
Agostinho situa Abraão na 'terra dos caldeus' (Ur), associada ao império assírio. A localização de Ur é debatida: a tradição majoritária a identifica com Ur na baixa Mesopotâmia (sul do Iraque, escavada por Leonard Woolley nos anos 1920), mas há quem proponha um sítio no norte, perto de Harã (a região de Urfa, atual Turquia). O texto bíblico (Gn 11:28,31) diz 'Ur dos caldeus', e o termo 'caldeus' (povo arameu proeminente no séc. VII-VI a.C.) é por vezes lido como anacronismo da redação tardia da narrativa.
A família de Tará, à qual Abraão pertencia, era a única em que sobrevivia o culto do verdadeiro Deus, e a única, podemos supor, em que se preservava a língua hebraica; embora Josué, filho de Num, nos diga que até mesmo esta família serviu a outros deuses na Mesopotâmia. Os demais descendentes de Héber gradualmente se foram absorvendo em outras raças e outras línguas. E assim, como a única família de Noé foi preservada através do dilúvio das águas para renovar o gênero humano, também, no dilúvio de superstição que inundou o mundo inteiro, restou apenas a única família de Tará, na qual se preservou a semente da cidade de Deus.
Agostinho aponta uma tensão interna na própria Escritura: a família de Tará seria a depositária do culto ao verdadeiro Deus, mas Josué (Js 24:2) afirma que os antepassados de Abraão, incluindo Tará, 'serviram a outros deuses' na Mesopotâmia. A harmonização agostiniana (a família como único reduto monoteísta, ainda que contaminado) é uma das leituras; a crítica histórica costuma ver aqui vestígios de um pano de fundo politeísta nas origens dos patriarcas.
E assim como, quando a Escritura havia enumerado as gerações anteriores a Noé, com suas idades, e explicado a causa do dilúvio antes que Deus começasse a falar a Noé sobre a construção da arca, se diz: "Estas são as gerações de Noé"; assim também agora, depois de enumerar as gerações desde Sem, filho de Noé, até Abraão, ela assinala uma época dizendo: "Estas são as gerações de Tará: Tará gerou Abrão, Naor e Harã; e Harã gerou Ló. E Harã morreu antes de Tará, seu pai, na terra de seu nascimento, em Ur dos caldeus."
"E Abrão e Naor tomaram para si mulheres: o nome da mulher de Abrão era Sarai; e o nome da mulher de Naor, Milca, filha de Harã, pai de Milca e pai de Iscá." Supõe-se que esta Iscá seja a mesma que Sara, mulher de Abraão.
A identificação de Iscá com Sara não está no texto bíblico: é inferência da tradição judaica antiga, registrada no Talmude (Megillah 14a) e em fontes targúmicas, e seguida por Agostinho. O Gênesis nunca afirma a equivalência; o objetivo da identificação é dar uma genealogia a Sarai, cuja ascendência não é declarada (Gn 11:29). Agostinho a apresenta como suposição ('supõe-se'), não como dado firme.