A Cidade de Deus - Livro XVI 10

Livro XVI: de Noé a Abraão e aos reis, e a linhagem terrena da cidade de Deus

Da genealogia de Sem, em cuja linhagem se preserva a cidade de Deus até o tempo de Abraão

É necessário, portanto, preservar a série das gerações descendentes de Sem, a fim de exibir a cidade de Deus depois do dilúvio, assim como, antes do dilúvio, ela foi exibida na série das gerações descendentes de Sete. E por isso a divina Escritura, depois de exibir a cidade terrena como Babilônia, ou "Confusão", retorna ao patriarca Sem e recapitula as gerações que dele vão até Abraão, especificando, além disso, o ano em que cada pai gerou o filho que pertencia a esta linhagem, e quanto tempo viveu.
E sem dúvida é isto que cumpre a promessa que fiz, de que ficaria claro por que se diz dos filhos de Héber: "O nome de um era Pelegue, porque em seus dias se dividiu a terra." Pois o que podemos entender pela divisão da terra senão a diversidade de línguas? E, portanto, omitindo os demais filhos de Sem, que não dizem respeito a esta matéria, a Escritura dá a genealogia daqueles por meio dos quais a linhagem prossegue até Abraão, assim como, antes do dilúvio, são dados aqueles que conduziram a linhagem de Sete até Noé.
Por conseguinte, esta série de gerações começa assim: "Estas são as gerações de Sem: Sem tinha cem anos, e gerou Arfaxade dois anos depois do dilúvio. E viveu Sem, depois que gerou Arfaxade, quinhentos anos, e gerou filhos e filhas." De modo semelhante, ela registra os demais, nomeando o ano de sua vida em que cada um gerou o filho que pertencia àquela linhagem que se estende até Abraão.
Especifica, também, quantos anos cada um viveu depois disso, gerando filhos e filhas, para que não suponhamos infantilmente que os homens nomeados foram os únicos homens, mas possamos entender como a população cresceu, e como regiões e reinos tão vastos puderam ser povoados pelos descendentes de Sem; especialmente o reino da Assíria, a partir do qual Nino subjugou as nações ao redor, reinando com brilhante prosperidade e legando aos seus descendentes um império vasto, porém inteiramente consolidado, que se manteve unido por muitos séculos.
Nino (Nínus) é a figura lendária a quem a tradição greco-romana, transmitida por Ctésias e Diodoro Sículo, atribuía a fundação do Império Assírio e da cidade de Nínive. Não há registro arqueológico de um rei com esse nome; trata-se de personagem fundacional da historiografia clássica, que Agostinho usa para sincronizar a cronologia bíblica com a história dos impérios pagãos.
Mas, para evitar prolixidade desnecessária, não mencionaremos o número de anos que cada membro desta série viveu, mas apenas o ano de sua vida em que gerou o seu herdeiro, para que assim possamos calcular o número de anos do dilúvio até Abraão, e, ao mesmo tempo, deixar espaço para tocar breve e ligeiramente em algumas outras matérias necessárias ao nosso argumento. No segundo ano, pois, depois do dilúvio, Sem, quando tinha cem anos, gerou Arfaxade; Arfaxade, quando tinha cento e trinta e cinco anos, gerou Cainã; Cainã, quando tinha cento e trinta anos, gerou Salá. O próprio Salá tinha também a mesma idade quando gerou Héber.
A presença de Cainã (Cainan) entre Arfaxade e Salá segue a Septuaginta, a tradução grega que Agostinho usava. Esse nome não aparece no texto hebraico massorético de Gênesis 11, nem na versão samaritana, nem em 1 Crônicas, nem em Flávio Josefo. Aparece, porém, em Lucas 3:36. Parte da crítica textual moderna considera Cainã uma adição secundária, possivelmente originada de um erro de cópia transferido para a Septuaginta e para Lucas; o debate permanece aberto.
Héber viveu cento e trinta e quatro anos, e gerou Pelegue, em cujos dias se dividiu a terra. O próprio Pelegue viveu cento e trinta anos, e gerou Reú; e Reú viveu cento e trinta e dois anos, e gerou Serugue; Serugue, cento e trinta, e gerou Naor; e Naor, setenta e nove, e gerou Tera; e Tera, setenta, e gerou Abrão, cujo nome Deus mudou depois para Abraão. Há, assim, do dilúvio até Abraão, mil e setenta e dois anos, segundo as versões da Vulgata ou da Septuaginta. Nos exemplares hebraicos dão-se anos muito menores; e para isso, ou não se dá razão alguma, ou se dá uma razão pouco crível.
A cifra de 1.072 anos do dilúvio a Abraão deriva das idades elevadas da Septuaginta. O texto hebraico (massorético) traz números bem menores, gerando uma diferença de cerca de um século por geração. Agostinho reconhece a divergência mas não acusa os judeus de adulteração: noutros pontos da obra atribui as duas séries de números à inspiração divina dos tradutores da Septuaginta. A crítica moderna tende a ver as cifras infladas da Septuaginta como ajuste sistemático posterior, embora alguns pesquisadores defendam a prioridade dos números gregos. Não há consenso.
Quando, portanto, buscamos a cidade de Deus nestas setenta e duas nações, não podemos afirmar que, enquanto tinham apenas um lábio, isto é, uma só língua, o gênero humano se houvesse apartado do culto do verdadeiro Deus, e que a genuína piedade houvesse sobrevivido apenas naquelas gerações que descendem de Sem por meio de Arfaxade e chegam até Abraão; mas, desde o tempo em que orgulhosamente edificaram uma torre até o céu, símbolo de uma exaltação ímpia, torna-se manifesta a cidade ou sociedade dos ímpios.
As 'setenta e duas nações' remetem à Tábua das Nações de Gênesis 10. A contagem varia conforme a versão: a tradição derivada da Septuaginta chega a setenta e duas (incluindo Cainã), enquanto a contagem a partir do texto hebraico costuma resultar em setenta. Esse número tornou-se simbólico na tradição cristã, associado, por exemplo, aos setenta (ou setenta e dois) discípulos de Lucas 10:1.
Se ela estava apenas disfarçada antes, ou era inexistente; se ambas as cidades permaneceram depois do dilúvio, a piedosa nos dois filhos de Noé que foram abençoados e na sua posteridade, e a ímpia no filho amaldiçoado e nos seus descendentes, dos quais surgiu aquele poderoso caçador contra o Senhor, não é coisa que se determine facilmente. Pois é possível, e certamente isto é mais crível, que houvesse desprezadores de Deus entre os descendentes dos dois filhos, mesmo antes que Babilônia fosse fundada, e adoradores de Deus entre os descendentes de Cam. Certamente nenhuma das duas raças jamais foi apagada da terra.
O 'poderoso caçador contra o Senhor' é Ninrode (Gênesis 10:8-9), associado à fundação de Babel e descendente de Cam pela linha de Cuxe. Agostinho discute aqui qual ramo da humanidade preservou o culto verdadeiro após o dilúvio e conclui que nenhuma das linhagens foi exclusivamente piedosa ou ímpia, recusando uma leitura que vincule virtude ou maldade de modo automático à descendência de Sem, Cam ou Jafé.
Pois em ambos os Salmos nos quais se diz: "Desviaram-se todos, juntamente se fizeram imundos; não há quem faça o bem, não há nem um sequer", lemos ainda: "Acaso não têm conhecimento todos os que praticam a iniquidade, os quais comem o meu povo como se comessem pão, e não invocam ao Senhor?" Havia, pois, um povo de Deus mesmo naquele tempo. E, portanto, as palavras "não há quem faça o bem, não há nem um sequer" foram ditas dos filhos dos homens, não dos filhos de Deus.
As citações combinam o Salmo 14 e o Salmo 53, que são quase idênticos entre si (uma das duplicações conhecidas do saltério hebraico). Agostinho lê o 'não há quem faça o bem' como afirmação sobre os 'filhos dos homens', isto é, a cidade terrena, e não sobre toda a humanidade sem exceção, harmonizando o texto com a existência simultânea de um 'povo de Deus'.
Pois fora dito anteriormente: "Deus olhou do céu para os filhos dos homens, para ver se havia algum que entendesse e buscasse a Deus"; e seguem-se então as palavras que demonstram que todos os filhos dos homens, isto é, todos os que pertencem à cidade que vive segundo o homem, não segundo Deus, são réprobos.