A Cidade de Deus - Livro XV 26

Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio

Que a arca que Noé recebeu ordem de construir prefigura, em todos os aspectos, Cristo e a Igreja

⁋Além disso, visto que Deus ordenou a Noé, homem justo e, como diz a veraz Escritura, homem perfeito em sua geração (não, decerto, com a perfeição dos cidadãos da cidade de Deus naquela condição imortal em que se igualam aos anjos, mas tão perfeito quanto podem ser os que ainda peregrinam neste mundo), visto que Deus lhe ordenou, repito, construir uma arca, na qual pudesse ser salvo da destruição do dilúvio juntamente com a sua família, isto é, sua esposa, seus filhos e suas noras, e juntamente com os animais que, em obediência ao mandamento de Deus, vieram a ele para dentro da arca: tudo isso é certamente figura da cidade de Deus que peregrina neste mundo, ou seja, da Igreja, que é salva pelo madeiro no qual foi suspenso o Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus.

Agostinho aplica aqui a leitura tipológica (ou figurativa) das Escrituras, segundo a qual eventos do Antigo Testamento prefiguram realidades cristãs. A identificação da arca com a Igreja e do madeiro com a cruz era comum entre os Padres (ja aparece em Justino e Tertuliano). A frase 'salva pelo madeiro' joga com a associacao entre a madeira da arca e a da cruz, leitura que depende de alegoria, nao do sentido literal do texto de Genesis. A descricao de Noe como 'perfeito em sua geracao' (Gn 6:9) e debatida: o hebraico 'tamim' pode significar integro/inteiro ou irrepreensivel relativamente a sua epoca, e Agostinho ja antecipa essa qualificacao.