A Cidade de Deus - Livro XV 13

Livro XV: o progresso das duas cidades, de Caim e Abel até o Dilúvio

⁋Mas longe esteja de qualquer homem prudente acreditar que os judeus, por mais maliciosos e obstinados que fossem, pudessem ter adulterado tantos manuscritos tão amplamente dispersos; ou que aqueles renomados setenta indivíduos tivessem qualquer propósito comum de negar a verdade às nações. Deve-se, portanto, sustentar de modo mais plausível que, quando os seus labores começaram primeiramente a ser transcritos a partir do exemplar da biblioteca de Ptolomeu, algum equívoco desse tipo pôde insinuar-se na primeira cópia feita e, a partir dela, difundir-se por toda parte; e que isto pôde nascer não de fraude alguma, mas de um simples erro de copista.

Agostinho rejeita as duas hipoteses de adulteracao intencional (nem os judeus nem os tradutores teriam falsificado os numeros) e propõe um simples erro de copista no exemplar da biblioteca de Alexandria, propagado dali. A critica textual moderna tambem atribui as divergencias a transmissao, mas sem consenso sobre qual tradicao preserva o original: alguns veem revisao sistematica na Septuaginta (e no Pentateuco samaritano), outros no proprio massoretico.