A Cidade de Deus - Livro XIX 26

Livro XIX: o sumo bem, a verdadeira paz e a felicidade das duas cidades

Da paz de que goza o povo alienado de Deus e do uso que dela faz o povo de Deus no tempo de sua peregrinação

Por conseguinte, assim como a vida da carne é a alma, assim a vida bem-aventurada do homem é Deus, do qual os escritos sagrados dos hebreus dizem: "Bem-aventurado o povo cujo Deus é o Senhor." Miserável, portanto, é o povo que está alienado de Deus. Contudo, mesmo este povo tem uma paz que lhe é própria e que não deve ser desprezada levianamente, ainda que, na verdade, não venha a gozá-la no fim, porque não faz bom uso dela antes do fim. Mas é do nosso interesse que ele goze desta paz entrementes, nesta vida; pois, enquanto as duas cidades estão entremeadas, nós também gozamos da paz de Babilônia.
A imagem das "duas cidades entremeadas" é o eixo de toda a obra: Agostinho distingue a cidade terrena (sociedade dos que vivem segundo o homem) e a cidade de Deus (a dos que vivem segundo Deus), que coexistem misturadas na história e só se separam definitivamente no juízo final. "Babilônia" funciona aqui como nome simbólico do mundo ou do império terreno, leitura que Agostinho herda da tradição judaica e cristã de tomar a Babilônia histórica (potência que deportou Judá em 597-586 a.C.) como cifra da cidade hostil a Deus.A citação "Bem-aventurado o povo cujo Deus é o Senhor" vem do Salmo 144 (Sl 143 na numeração da Vulgata/Septuaginta que Agostinho usava). A diferença de numeração entre o texto hebraico massorético e o grego/latino afeta boa parte dos salmos e explica por que referências patrísticas a salmos frequentemente diferem em um número das Bíblias modernas baseadas no hebraico.
Pois de Babilônia o povo de Deus é de tal modo libertado que, entrementes, peregrina em sua companhia. E por isso também o apóstolo admoestou a Igreja a orar pelos reis e por aqueles que estão em autoridade, apontando como razão: "para que vivamos uma vida quieta e tranquila, em toda a piedade e amor." E o profeta Jeremias, ao predizer o cativeiro que havia de sobrevir ao antigo povo de Deus, e ao dar-lhes o mandamento divino de irem obedientemente para a Babilônia, e assim servirem ao seu Deus, aconselhou-os também a orar por Babilônia, dizendo: "Na paz dela tereis paz", a paz temporal de que os bons e os maus gozam juntos.
A admoestação "a orar pelos reis e por aqueles que estão em autoridade" para que se viva "uma vida quieta e tranquila" remete a 1Tm 2:1-2. Agostinho a usa para justificar a participação dos cristãos na paz civil do império, sem que isso implique adesão aos seus fins últimos: o cristão se serve da paz terrena como peregrino, não como cidadão definitivo dela.O conselho de Jeremias para que os exilados orem pela paz de Babilônia ("Na paz dela tereis paz") corresponde a Jr 29:7, parte da carta que o profeta envia aos deportados em Babilônia por volta de 594 a.C. A orientação de buscar o bem-estar da cidade onde se está cativo era incomum na literatura antiga do Antigo Oriente Próximo, e Agostinho a lê como modelo da relação entre o povo de Deus e a ordem política terrena durante a peregrinação histórica.