A Cidade de Deus - Livro XIX 11

Livro XIX: o sumo bem, a verdadeira paz e a felicidade das duas cidades

Da felicidade da paz eterna, que constitui o fim ou a verdadeira perfeição dos santos

E assim podemos dizer da paz o que dissemos da vida eterna: que ela é o fim do nosso bem; e tanto mais porque o salmista diz da cidade de Deus, tema desta laboriosa obra: "Louva ao Senhor, ó Jerusalém; louva ao teu Deus, ó Sião: porque Ele reforçou os ferrolhos das tuas portas; abençoou os teus filhos dentro de ti; Ele que fez da paz os teus confins." Pois, quando os ferrolhos das suas portas estiverem reforçados, ninguém entrará nela nem dela sairá; por conseguinte, devemos entender a paz dos seus confins como aquela paz final que desejamos declarar.
A citação é do Salmo 147:12-14 (numeração da Vulgata: Salmo 147 corresponde ao trecho 'Louva ao Senhor, ó Jerusalém'). Agostinho usa o texto latino antigo, anterior à padronização da Vulgata de Jerônimo, o que explica pequenas diferenças de redação em relação às traduções modernas. A leitura de 'Jerusalém' como figura da cidade celeste é a chave alegórica que organiza toda a obra.
Pois até mesmo o nome místico da própria cidade, isto é, Jerusalém, significa, como já disse, "Visão de Paz". Mas, como a palavra paz é empregada em conexão com coisas deste mundo, nas quais certamente a vida eterna não tem lugar, preferimos chamar o fim ou bem supremo desta cidade de vida eterna, antes que de paz.
A etimologia 'Jerusalém = Visão de Paz' deriva de uma análise dos termos hebraicos (associando o nome a 'yireh/raah', ver, e 'shalom', paz). É uma interpretação patrística difundida, presente também em Jerônimo, mas filólogos modernos a consideram etimologia popular: a origem do topônimo é incerta e provavelmente ligada a uma divindade ('Shalim') ou a 'fundação', não a 'visão'. Para Agostinho o sentido teológico independe da reconstrução linguística.
Deste fim diz o apóstolo: "Mas agora, libertados do pecado, e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação, e por fim a vida eterna." Por outro lado, porém, como aqueles que não estão familiarizados com a Escritura podem supor que a vida dos ímpios seja vida eterna, quer por causa da imortalidade da alma, que até alguns dos filósofos reconheceram, quer por causa do castigo sem fim dos ímpios, que faz parte da nossa fé, e que parece impossível a menos que os ímpios vivam para sempre, pode ser, portanto, aconselhável, a fim de que todos compreendam prontamente o que queremos dizer, afirmar que o fim ou bem supremo desta cidade é ou a paz na vida eterna, ou a vida eterna na paz.
A citação atribuída ao apóstolo é de Romanos 6:22. Agostinho registra aqui uma distinção que será central no cristianismo posterior: a imortalidade da alma admitida por filósofos (sobretudo platônicos) e o castigo eterno dos ímpios coexistem com a 'vida eterna' como bem dos salvos. A tensão entre essas noções (a alma dos ímpios é imortal mas sua condição não é a 'vida eterna' no sentido positivo) reaparece em debates posteriores sobre aniquilacionismo versus tormento eterno.
Pois a paz é um bem tão grande que, mesmo nesta vida terrena e mortal, não há palavra que ouçamos com tanto prazer, nada que desejemos com tanto ardor, nem que achemos mais plenamente gratificante. De modo que, se nos detivermos um pouco mais sobre este assunto, não seremos, a meu ver, enfadonhos para os nossos leitores, que estarão atentos tanto para compreender qual é o fim desta cidade de que falamos, quanto pela doçura da paz, que é cara a todos.