A Cidade de Deus - Livro VIII 9

Livro VIII: a teologia natural e os platônicos, e a refutação dos demônios mediadores de Apuleio

Acerca da filosofia que mais se aproximou da fé cristã

Portanto, seja o que for que os filósofos pensaram acerca do Deus supremo, a saber, que Ele é tanto o criador de todas as coisas criadas como a luz pela qual as coisas são conhecidas e o bem em referência ao qual as coisas devem ser feitas; e que temos Nele o primeiro princípio da natureza, a verdade da doutrina e a felicidade da vida; quer esses filósofos sejam mais convenientemente chamados platônicos, quer deem algum outro nome à sua escola; quer, dizemos, sustentemos que apenas os homens principais da escola jônica, como o próprio Platão e aqueles que bem o compreenderam, pensaram assim, quer incluamos também a escola itálica, por causa de Pitágoras e dos pitagóricos, e de todos os que possam ter sustentado opiniões semelhantes; e, por fim, quer incluamos também todos os que foram tidos por homens sábios e filósofos entre todas as nações e que se descobre haverem visto e ensinado isto, sejam eles atlânticos, líbios, egípcios, indianos, persas, caldeus, citas, gauleses, espanhóis, ou de outras nações: a estes nós preferimos a todos os outros filósofos, e confessamos que são os que mais se aproximam de nós.
Agostinho distingue duas tradicoes filosoficas gregas: a escola jonica (ou jonia), fundada por Tales de Mileto e associada a Platao, e a escola italica, ligada a Pitagoras (sec. VI a.C.), que viveu no sul da Italia (Magna Grecia). A divisao em escola 'jonica' e 'italica' segue a historiografia antiga da filosofia, presente em autores como Diogenes Laercio.A afirmacao de que os platonicos sao os que 'mais se aproximam' do cristianismo e o nucleo do argumento do Livro VIII. Agostinho ve no platonismo, especialmente na vertente neoplatonica que conheceu pela traducao latina de Plotino e Porfirio feita por Mario Vitorino, conceitos uteis a teologia crista: um Deus incorporeo, criador, fonte da verdade e do bem supremo. Essa aproximacao foi influente mas tambem criticada por leitores posteriores, que apontam diferencas de fundo (criacao do nada, encarnacao, ressurreicao do corpo) ausentes ou rejeitadas no platonismo.A lista de povos (atlanticos, libios, egipcios, indianos, persas, caldeus, citas, gauleses, espanhois) reflete a tese, comum entre autores cristaos antigos, de uma sabedoria difundida entre varias nacoes que teria antecipado verdades sobre Deus. Em outras passagens Agostinho chega a sugerir que Platao poderia ter tido contato com tradicoes mais antigas, ainda que reconheca incerteza cronologica sobre tais influencias.