A Cidade de Deus - Livro VIII 7

Livro VIII: a teologia natural e os platônicos, e a refutação dos demônios mediadores de Apuleio

Quanto os platônicos devem ser considerados superiores aos demais filósofos na lógica

Em seguida, ademais, no que diz respeito à doutrina que trata daquilo a que chamam lógica, isto é, a filosofia racional, longe esteja de nós compará-los com aqueles que atribuíram aos sentidos do corpo a faculdade de discernir a verdade, e julgaram que tudo quanto aprendemos deve ser medido por suas regras indignas de confiança e falazes. Tais eram os epicureus, e todos os que seguiam a mesma escola.
Agostinho usa 'lógica' no sentido antigo de 'filosofia racional', um dos três ramos clássicos da filosofia (junto com física e ética). Os epicureus, seguidores de Epicuro (séc. IV-III a.C.), eram empiristas: sustentavam que toda a verdade deriva dos sentidos corporais. Agostinho rejeita esse critério como falível, em contraste com os platônicos, que valorizava como acesso a verdades inteligíveis acima dos sentidos.
Tais eram também os estoicos, que atribuíam aos sentidos do corpo aquela perícia na disputa que tanto amam ardentemente, por eles chamada dialética, afirmando que dos sentidos a mente concebe as noções (ἔννοιαι) daquelas coisas que explicam por definição. E daí se desenvolve todo o plano e a conexão de seu aprender e ensinar. Quanto a isto, muitas vezes me admiro de como podem dizer que ninguém é belo senão o sábio; pois por qual sentido do corpo perceberam essa beleza, com quais olhos da carne viram a formosura da figura da sabedoria?
Os estoicos (escola fundada por Zenão de Cício, séc. IV-III a.C.) desenvolveram a dialética como disciplina formal. O termo grego 'ἔννοιαι' (énnoiai) designa as 'noções' ou conceitos comuns que, segundo eles, a mente forma a partir das percepções sensoriais. Agostinho objeta que afirmações estoicas como 'só o sábio é belo' não poderiam derivar dos sentidos, já que a beleza da sabedoria não é vista com olhos físicos: uma crítica ao empirismo estoico a partir de premissas platônicas.
Aqueles, porém, a quem com justiça colocamos acima de todos os outros, distinguiram as coisas que são concebidas pela mente daquelas que são percebidas pelos sentidos, nem tirando aos sentidos algo para o qual são competentes, nem atribuindo-lhes algo que esteja além de sua competência. E a luz de nossos entendimentos, pela qual todas as coisas são por nós aprendidas, afirmaram ser esse mesmo Deus por quem todas as coisas foram feitas.
'Aqueles a quem colocamos acima de todos os outros' são os platônicos. Agostinho aproxima a doutrina platônica das Ideias da sua própria teoria da iluminação divina: a 'luz dos entendimentos' pela qual conhecemos a verdade seria o próprio Deus criador. Essa leitura cristianizada de Platão é caracteristica de Agostinho, que via no platonismo a filosofia pagã mais próxima do cristianismo, embora a identificação da Luz inteligível com o Deus criador seja um acréscimo seu, não doutrina de Platão.