A Cidade de Deus - Livro VIII 25

Livro VIII: a teologia natural e os platônicos, e a refutação dos demônios mediadores de Apuleio

Acerca daquelas coisas que podem ser comuns aos santos anjos e aos homens

Por isso, de modo algum devemos buscar, por meio da suposta mediação dos demônios, valer-nos da benevolência ou da beneficência dos deuses, ou antes dos bons anjos, mas sim por nos assemelharmos a eles na posse de uma boa vontade, mediante a qual estamos com eles, e vivemos com eles, e com eles adoramos o mesmo Deus, ainda que não possamos vê-los com os olhos de nossa carne.
Este capitulo encerra a polemica do Livro VIII contra a demonologia neoplatonica, sobretudo a do filosofo medio-platonico Apuleio de Madaura (seculo II), autor do tratado 'Sobre o deus de Socrates', que defendia os demonios como intermediarios necessarios entre os deuses e os homens. Agostinho rejeita essa mediacao: o que aproxima o ser humano dos seres celestes nao e um intermediario, mas a semelhanca de vontade na adoracao do mesmo Deus. A palavra grega 'daimon' nao tinha originalmente sentido pejorativo na filosofia pagã, designando um ser intermediario; foi a tradicao crista que fixou o termo no sentido de espirito maligno, e Agostinho aqui opera essa transvaloracao.
Mas não é pela localidade que estamos distantes deles, e sim pelo mérito da vida, distância causada por nossa miserável dessemelhança em relação a eles quanto à vontade, e pela fraqueza de nosso caráter; pois o simples fato de habitarmos na terra sob as condições da vida na carne não impede a nossa comunhão com eles. Ela só é impedida quando nós, na impureza de nossos corações, nos apegamos às coisas terrenas. Mas neste tempo presente, enquanto estamos sendo curados para que afinal venhamos a ser como eles são, somos aproximados deles pela fé, se, com o auxílio deles, cremos que Aquele que é a bem-aventurança deles é também a nossa.
A formula de que a distancia em relacao aos anjos nao e 'pela localidade' mas 'pelo merito da vida' reflete a metafisica agostiniana da proximidade de Deus como semelhanca moral, e nao espacial, tema recorrente nas Confissoes. A frase 'enquanto estamos sendo curados para que afinal venhamos a ser como eles sao' articula a nocao de divinizacao ou assimilacao progressiva: a vida presente e vista como processo terapeutico rumo a uma condicao futura semelhante a dos anjos. Ha aqui tambem a ideia, debatida na teologia posterior, de que os santos humanos seriam equiparados ou mesmo unidos as ordens angelicas na bem-aventuranca final, leitura que alguns associam a Lucas 20:36 ('serao iguais aos anjos').