A Cidade de Deus - Livro VIII 24
Livro VIII: a teologia natural e os platônicos, e a refutação dos demônios mediadores de Apuleio
Como Hermes confessou abertamente o erro de seus antepassados, cuja destruição vindoura, contudo, lamentava
Depois de longo intervalo, Hermes volta novamente ao tema dos deuses que os homens fizeram, dizendo o seguinte: "Mas basta sobre este assunto. Voltemos ao homem e à razão, esse dom divino por causa do qual o homem foi chamado de animal racional. Pois as coisas que foram ditas a respeito do homem, por mais admiráveis que sejam, são menos admiráveis do que as que foram ditas a respeito da razão. Que o homem descubra a natureza divina e a faça, isto supera o assombro de todas as outras coisas assombrosas.
Porque, portanto, nossos antepassados erraram muito gravemente no que diz respeito ao conhecimento dos deuses, por incredulidade e por falta de atenção ao seu culto e serviço, inventaram esta arte de fazer deuses; e, uma vez inventada esta arte, associaram-lhe uma virtude apropriada, tomada de empréstimo da natureza universal, e, sendo incapazes de fazer almas, evocaram as dos demônios ou dos anjos, e as uniram a estas imagens sagradas e a estes divinos mistérios, a fim de que, por meio destas almas, as imagens tivessem poder de fazer bem ou mal aos homens." Não sei se os próprios demônios poderiam ter sido levados, ainda que por conjuração, a confessar como ele confessou nestas palavras: "Porque nossos antepassados erraram muito gravemente no que diz respeito ao conhecimento dos deuses, por incredulidade e por falta de atenção ao seu culto e serviço, inventaram a arte de fazer deuses." Diz ele que foi um grau moderado de erro o que resultou na descoberta da arte de fazer deuses, ou contentou-se em dizer "erraram"? Não; foi-lhe necessário acrescentar "muito gravemente", e dizer: "Erraram muito gravemente." Foi este grande erro e incredulidade, pois, de seus antepassados, que não atendiam ao culto e serviço dos deuses, que foi a origem da arte de fazer deuses.
E, contudo, este homem sábio se aflige com a ruína desta arte em algum tempo futuro, como se ela fosse uma religião divina. Não está ele verdadeiramente compelido, por uma influência divina, de um lado, a revelar o erro passado de seus antepassados, e por uma influência diabólica, de outro lado, a lamentar o castigo futuro dos demônios?
Pois se seus antepassados, errando muito gravemente no que diz respeito ao conhecimento dos deuses, por incredulidade e aversão da mente ao seu culto e serviço, inventaram a arte de fazer deuses, que admiração há em que tudo o que é feito por esta arte detestável, que se opõe à religião divina, seja removido por aquela religião, quando a verdade corrige o erro, a fé refuta a incredulidade e a conversão retifica a aversão?
Pois se ele tivesse apenas dito, sem mencionar a causa, que seus antepassados haviam descoberto a arte de fazer deuses, teria sido nosso dever, se déssemos algum apreço ao que é reto e piedoso, considerar e ver que eles jamais teriam alcançado esta arte se não tivessem errado da verdade, se tivessem crido naquelas coisas que são dignas de Deus, se tivessem atendido ao culto e serviço divino.
Contudo, se somente nós disséssemos que as causas desta arte se encontravam no grande erro e incredulidade dos homens, e na aversão da mente que erra e é infiel à religião divina, a impudência dos que resistem à verdade haveria de ser de algum modo tolerada; mas quando aquele que admira no homem, acima de todas as outras coisas, este poder que lhe foi concedido praticar, e se entristece porque vem chegando um tempo em que todos aqueles fingimentos de deuses inventados pelos homens serão até mesmo ordenados pelas leis a serem removidos, quando até mesmo este homem confessa, não obstante, e explica as causas que levaram à descoberta desta arte, dizendo que seus antepassados, por grande erro e incredulidade, e por não atenderem ao culto e serviço dos deuses, inventaram esta arte de fazer deuses, que devemos nós dizer, ou antes fazer, senão dar ao Senhor nosso Deus todas as graças que somos capazes, porque Ele removeu aquelas coisas por causas contrárias às que levaram à sua instituição?
Pois aquilo que a prevalência do erro instituiu, o caminho da verdade removeu; aquilo que a incredulidade instituiu, a fé removeu; aquilo que a aversão ao culto e serviço divino instituiu, a conversão ao único Deus verdadeiro e santo removeu.
Nem foi assim somente no Egito, único país por cujo bem o espírito dos demônios lamentou em Hermes, mas em toda a terra, que canta ao Senhor um cântico novo, como predisseram as Escrituras verdadeiramente santas e verdadeiramente proféticas, nas quais está escrito: "Cantai ao Senhor um cântico novo; cantai ao Senhor, toda a terra." Pois o título deste salmo é: "Quando a casa foi edificada após o cativeiro." Pois uma casa está sendo edificada ao Senhor em toda a terra, a saber, a cidade de Deus, que é a santa Igreja, após aquele cativeiro em que os demônios mantinham cativos aqueles homens que, pela fé em Deus, se tornaram pedras vivas na casa.
Pois embora o homem fizesse deuses, não se seguia que aquele que os fez não fosse mantido cativo por eles, quando, ao adorá-los, era arrastado à comunhão com eles, à comunhão não de ídolos estólidos, mas de demônios astutos; pois que são os ídolos senão o que são representados nas mesmas Escrituras: "Têm olhos, mas não veem", e, embora artisticamente moldados, estão ainda sem vida e sem sensação? Mas os espíritos imundos, associados por aquela arte perversa a estes mesmos ídolos, tomaram miseravelmente cativas as almas de seus adoradores, arrastando-as à comunhão consigo mesmos.
Donde diz o apóstolo: "Sabemos que um ídolo nada é, mas as coisas que os gentios sacrificam, sacrificam-nas aos demônios, e não a Deus; e não quereria que tivésseis comunhão com os demônios." Após este cativeiro, portanto, em que os homens eram mantidos por demônios malignos, a casa de Deus está sendo edificada em toda a terra; donde o título daquele salmo em que se diz: "Cantai ao Senhor um cântico novo; cantai ao Senhor, toda a terra. Cantai ao Senhor, bendizei o seu nome; anunciai de dia em dia a sua salvação. Anunciai entre as nações a sua glória, entre todos os povos as suas maravilhas.
Pois grande é o Senhor, e muito digno de louvor: ele é terrível acima de todos os deuses. Pois todos os deuses das nações são demônios: mas o Senhor fez os céus."
Por isso aquele que se entristecia porque vinha chegando um tempo em que o culto dos ídolos seria abolido, e a dominação dos demônios sobre os que os adoravam, desejava, sob a influência de um demônio, que aquele cativeiro continuasse para sempre, cuja cessação aquele salmo celebra ao cantar a edificação da casa do Senhor em toda a terra.
Hermes predisse estas coisas com pesar, o profeta com alegria; e porque é vitorioso o Espírito que cantou estas coisas por meio dos antigos profetas, até mesmo o próprio Hermes foi compelido de modo admirável a confessar que aquelas mesmas coisas que ele não queria que fossem removidas, e ante cuja perspectiva de remoção se entristecia, haviam sido instituídas não por homens prudentes, fiéis e religiosos, mas por homens errantes e incrédulos, avessos ao culto e serviço dos deuses.
E embora ele os chame de deuses, não obstante, quando diz que foram feitos por homens tais como certamente não deveríamos ser, mostra, queira ou não, que eles não devem ser adorados por aqueles que não se assemelham a estes fabricantes de imagens, isto é, por homens prudentes, fiéis e religiosos, ao mesmo tempo tornando também manifesto que os próprios homens que os fizeram se envolveram na adoração, como deuses, daqueles que não eram deuses.
Pois verdadeiro é o dito do profeta: "Se um homem faz deuses, eis que não são deuses." Tais deuses, portanto, reconhecidos por tais adoradores e feitos por tais homens, chamou Hermes de "deuses feitos pelos homens", isto é, demônios, por meio de alguma arte de não sei que descrição, presos pelas cadeias de suas próprias concupiscências às imagens.
Mas, não obstante, ele não concordou com aquela opinião do platônico Apuleio, cuja incongruência e absurdo já mostramos, a saber, que eles eram intérpretes e intercessores entre os deuses que Deus fez e os homens que o mesmo Deus fez, levando a Deus as orações dos homens, e de Deus os dons concedidos em resposta a essas orações. Pois é sumamente estúpido crer que deuses que os homens fizeram tenham mais influência junto aos deuses que Deus fez do que os próprios homens, a quem o mesmíssimo Deus fez.
E considera, também, que é um demônio o que, preso por um homem a uma imagem por meio de uma arte ímpia, foi feito deus, mas deus somente para tal homem, não para todo homem. Que espécie de deus é, portanto, aquele que homem algum faria senão um errante, incrédulo e avesso ao verdadeiro Deus?
Além disso, se os demônios que são adorados nos templos, sendo introduzidos por algum tipo de arte estranha em imagens, isto é, em representações visíveis de si mesmos, por aqueles homens que por esta arte fizeram deuses quando se desviavam do culto e serviço dos deuses e lhes eram avessos, se, digo eu, esses demônios não são nem mediadores nem intérpretes entre os homens e os deuses, tanto por causa de seus próprios costumes perversíssimos e baixos, como porque os homens, ainda que errantes, incrédulos e avessos ao culto e serviço dos deuses, são não obstante, sem dúvida, melhores do que os demônios que eles próprios evocaram, então resta afirmar que o poder que possuem, possuem-no como demônios, causando dano ao conceder benefícios fingidos, dano tanto maior pelo engano, ou então fazendo aberta e descobertamente o mal aos homens.
Não podem, contudo, fazer coisa alguma deste tipo senão onde lhes é permitido pela profunda e secreta providência de Deus, e ainda assim somente na medida em que lhes é permitido.
Quando, porém, lhes é permitido, não é porque eles, estando a meio caminho entre os homens e os deuses, tenham, pela amizade dos deuses, grande poder sobre os homens; pois estes demônios não podem de modo algum ser amigos dos deuses bons que habitam a santa e celeste morada, pelos quais entendemos os santos anjos e as criaturas racionais, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades, dos quais estão tão distantes em disposição e caráter quanto o vício dista da virtude, a maldade da bondade.