A Cidade de Deus - Livro VII 5

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Sobre a doutrina mais secreta dos pagãos e sobre as interpretações físicas

Mas ouçamos as suas próprias interpretações físicas, com as quais tentam colorir, como que com a aparência de uma doutrina mais profunda, a baixeza de um erro deveras miserável.
Varrão, em primeiro lugar, recomenda tão fortemente essas interpretações a ponto de dizer que os antigos inventaram as imagens, os emblemas e os ornamentos dos deuses para que, quando aqueles que iam aos mistérios os vissem com os olhos do corpo, pudessem, com os olhos da mente, ver a alma do mundo e suas partes, isto é, os verdadeiros deuses; e também que o sentido pretendido por aqueles que fizeram suas imagens com a forma humana parecia ser este, a saber, que a mente dos mortais, que está num corpo humano, é muito semelhante à mente imortal, assim como se poderiam colocar vasos para representar os deuses, como, por exemplo, um vaso de vinho poderia ser colocado no templo de Líber, para significar o vinho, sendo aquilo que se contém significado por aquilo que contém.
Varrão (Marco Terêncio Varrão, 116-27 a.C.) foi o mais erudito polígrafo romano; sua obra perdida 'Antiguidades das Coisas Divinas' chegou até nós sobretudo pelas citações de Agostinho, que é uma das principais fontes para reconstruí-la. Aqui Agostinho resume a defesa varroniana das imagens dos deuses: elas seriam alegorias físicas, isto é, símbolos visíveis da 'alma do mundo' e de suas partes, entendidas como os verdadeiros deuses.Líber é a divindade romana do vinho e da fertilidade, frequentemente identificada com o grego Dioniso/Baco. O exemplo do vaso de vinho ilustra o método alegórico estoico-pitagórico de leitura dos cultos, em que o objeto visível 'contém' e representa uma realidade divina invisível.
Assim, por uma imagem que tinha a forma humana significava-se a alma racional, porque a forma humana é, por assim dizer, o vaso no qual se costuma conter aquela natureza que atribuem a Deus, ou aos deuses. Estes são os mistérios da doutrina aos quais aquele homem tão erudito penetrou, a fim de que pudesse trazê-los à luz.
Mas, ó tu, homem tão arguto, terás perdido entre aqueles mistérios aquela prudência que te levou a formar a sóbria opinião de que aqueles que primeiro estabeleceram essas imagens para o povo tiraram o temor dos cidadãos e acrescentaram o erro, e que os antigos romanos honravam os deuses mais castamente, sem imagens? Pois foi pela consideração delas que te encorajaste a dizer estas coisas contra os romanos posteriores.
Pois, se também aqueles romanos antiquíssimos tivessem adorado imagens, talvez tivesses suprimido, pelo silêncio do temor, todos aqueles pensamentos (pensamentos verdadeiros, contudo) acerca da loucura de erigir imagens, e terias exaltado mais altivamente, e mais loquazmente, aquelas doutrinas misteriosas que consistem nessas ficções vãs e perniciosas.
A tua alma, tão erudita e tão hábil (e por isto muito me condôo de ti), jamais poderia, por meio desses mistérios, ter alcançado o seu Deus; isto é, o Deus por quem, e não com quem, ela foi feita, de quem ela não é parte, mas obra; aquele Deus que não é a alma de todas as coisas, mas que fez toda alma, e em cuja luz somente toda alma é bem-aventurada, se não for ingrata para com a sua graça.
Mas as coisas que se seguem neste livro mostrarão qual é a natureza desses mistérios e que valor se deve atribuir a eles. Entretanto, este homem tão erudito confessa ser sua opinião que a alma do mundo e suas partes são os verdadeiros deuses, donde percebemos que a sua teologia (a saber, aquela mesma teologia natural à qual ele dispensa grande consideração) foi capaz, em sua plenitude, de estender-se até à natureza da alma racional.
A 'alma do mundo' (anima mundi) é a doutrina, de raiz platônica e estoica, de que o cosmos é animado por um princípio vital divino do qual as almas individuais seriam partes ou emanações. Agostinho atribui essa concepção à teologia natural de Varrão e a combate por implicar panteísmo, ponto central da crítica deste livro VII.
Pois neste livro (acerca dos deuses seletos) ele diz pouquíssimas coisas, por antecipação, acerca da teologia natural; e veremos se ele foi capaz, naquele livro, por meio de interpretações físicas, de reportar a esta teologia natural aquela teologia civil acerca da qual escreveu por último, ao tratar dos deuses seletos. Ora, se ele foi capaz de fazer isto, o todo é natural; e, nesse caso, que necessidade havia de distinguir tão cuidadosamente a civil da natural?
Refere-se à divisão varroniana das teologias em três tipos: a mítica (dos poetas, ligada ao teatro), a civil (do Estado e do culto público) e a natural ou física (dos filósofos). Agostinho, ao longo dos livros VI-VII, argumenta que Varrão, ao criticar a teologia mítica, mina também a civil, restando apenas a natural, que Agostinho por sua vez julga insuficiente por não alcançar o Deus criador. 'Deuses seletos' são as principais divindades destacadas por Varrão num de seus livros.
Mas, se ela foi distinguida por uma verdadeira distinção, então, visto que nem mesmo esta teologia natural, com a qual ele tanto se compraz, é verdadeira (pois, embora tenha chegado até a alma, não chegou ao verdadeiro Deus que fez a alma), quão mais desprezível e falsa é aquela teologia civil, que se ocupa principalmente daquilo que é corpóreo, como o mostrarão as suas próprias interpretações, que eles, com tanta diligência, buscaram e esmiuçaram, algumas das quais necessariamente hei de mencionar!
O argumento de Agostinho explora uma tensão interna na obra de Varrão: ou a teologia civil se reduz à natural (e então a distinção seria desnecessária), ou ela é realmente distinta (e então é ainda mais frágil, por tratar do corpóreo). A reconstrução do esquema tripartite de Varrão é objeto de debate acadêmico, pois depende quase inteiramente da paráfrase polêmica de Agostinho, não de um texto direto de Varrão.