A Cidade de Deus - Livro VII 4

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Os deuses inferiores, cujos nomes não estão associados à infâmia, foram mais bem tratados do que os deuses seletos, cujas infâmias são celebradas

Contudo, quem busca com avidez a celebridade e o renome poderia felicitar esses deuses seletos e chamá-los afortunados, não fosse o fato de que vê terem sido eles selecionados mais para o seu prejuízo do que para a sua honra. Pois aquela turba inferior de deuses foi protegida, pela sua própria baixeza e obscuridade, de ser esmagada pela infâmia.
A distincao entre 'deuses seletos' (di selecti) e a turba de divindades menores remonta a Marco Terencio Varrao, antiquario romano do seculo I a.C., cuja obra 'Antiguidades das Coisas Divinas' (hoje perdida) e a fonte que Agostinho discute e refuta ao longo de todo o Livro VII. Os 'seletos' eram um grupo de cerca de vinte deuses principais que Varrao destacava da multidao de divindades funcionais menores.
Rimos, de fato, quando os vemos distribuídos pela mera ficção das opiniões humanas, segundo as obras particulares que lhes são atribuídas, como aqueles que arrendam pequenas porções da receita pública, ou como os artesãos na rua dos ourives, onde um único vaso, para que saia perfeito, passa pelas mãos de muitos, quando poderia ter sido acabado por um só artesão perfeito.
A imagem dos deuses como arrendatarios de pequenas porcoes da receita publica ('publicani') e dos artesaos especializados ilustra a critica de Agostinho a teologia romana: cada divindade menor era responsavel por uma funcao minima e fragmentada (havia deuses distintos para o nascimento, o choro, o primeiro passo da crianca, etc.). Esse panteao funcional altamente subdividido e atestado por Varrao e ridicularizado tambem por outros apologistas cristaos, como Tertuliano.
Mas a única razão pela qual se julgou necessária a habilidade combinada de muitos artesãos foi que é melhor que cada parte de uma arte seja aprendida por um artesão especializado, o que pode ser feito com rapidez e facilidade, do que serem todos obrigados a ser perfeitos em uma só arte em todas as suas partes, o que só alcançariam lenta e dificilmente. Não obstante, dificilmente se encontra um dos deuses não seletos que tenha trazido sobre si a infâmia por algum crime, ao passo que dificilmente há algum dos deuses seletos que não tenha recebido sobre si a marca de uma infâmia notável.
Estes últimos desceram às obras humildes dos outros, ao passo que os outros não se elevaram aos seus crimes sublimes. A respeito de Jano, não me ocorre prontamente à memória nada de infame; e talvez tenha ele sido tal que viveu de modo mais inocente que os demais, e mais afastado de malfeitos e crimes. Acolheu e hospedou benignamente a Saturno quando este fugia; dividiu o seu reino com o seu hóspede, de modo que cada um deles tivesse para si uma cidade: um, o Janículo, e o outro, a Satúrnia.
Jano (Janus) era divindade romana sem equivalente direto no panteao grego, associada a inicios, portas e transicoes; dai seu nome ligado ao mes de janeiro. O mito citado, em que Jano acolhe Saturno expulso por Jupiter e divide com ele o reino, situando um na colina do Janiculo e outro na Saturnia, e tradicao latina que explicava a chamada Idade do Ouro do Lacio. Agostinho usa Jano como caso-limite: um deus 'selecto' a quem nao se atribuia crime infame, contrastando com os demais.
Mas aqueles buscadores de toda espécie de indecência no culto dos deuses desonraram a este, cuja vida acharam ser menos vergonhosa que a dos outros deuses, com uma imagem de monstruosa deformidade, fazendo-a ora com duas faces, ora como que dupla, com quatro faces. Acaso quiseram eles que, assim como a maior parte dos deuses seletos perdera a vergonha pela perpetração de crimes vergonhosos, a sua maior inocência fosse assinalada por um número maior de faces?
A iconografia de Jano com duas faces (bifronte) e bem atestada na arte e na moeda romana; representacoes com quatro faces (Janus Quadrifrons) tambem existiram, associadas ao templo no Forum Transitorio. Agostinho aqui ironiza a interpretacao alegorica romana, que via nas multiplas faces uma representacao cosmica (o deus que olha para todas as direcoes ou para o passado e o futuro), sugerindo em tom satirico que o numero de faces seria sinal de inocencia, e nao de simbolismo teologico.