A Cidade de Deus - Livro VII 6

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Sobre a opinião de Varrão, de que Deus é a alma do mundo, a qual, contudo, em suas diversas partes, possui muitas almas cuja natureza é divina

O mesmo Varrão, então, ainda falando de modo antecipado, diz que pensa ser Deus a alma do mundo (que os gregos chamam κόσμος), e que este próprio mundo é Deus; mas, assim como um homem sábio, embora seja constituído de corpo e mente, é todavia chamado sábio por causa da mente, assim o mundo é chamado Deus por causa da mente, ainda que seja constituído de mente e corpo.
Marco Terêncio Varrão (116-27 a.C.) foi o mais influente erudito romano da República, autor das 'Antiguidades das Coisas Humanas e Divinas', obra hoje perdida que Agostinho conhece e cita como principal fonte sobre a religião romana. A tese de que Deus é a 'alma do mundo' (anima mundi) mistura elementos do estoicismo (a divindade como princípio racional imanente ao cosmos) com o platonismo. Estudiosos atribuem essa síntese à influência de Antíoco de Ascalão, mestre platônico de Varrão.O termo grego κόσμος ('cosmos') designa o mundo enquanto totalidade ordenada. Varrão recorre ao vocabulário grego porque a filosofia natural que ele resume é de origem helênica, ainda que aplicada à religião romana.
Aqui ele parece, ao menos de algum modo, reconhecer um só Deus; mas, para introduzir outros mais, acrescenta que o mundo se divide em duas partes, o céu e a terra, as quais novamente se dividem cada uma em duas partes, o céu em éter e ar, a terra em água e solo; de todas estas, o éter é a mais alta, o ar a segunda, a água a terceira, e a terra a mais baixa. Todas estas quatro partes, diz ele, estão cheias de almas: as que estão no éter e no ar são imortais, e as que estão na água e na terra são mortais.
A divisão do mundo em quatro partes (éter, ar, água, terra) reflete a cosmologia antiga dos quatro elementos, associada a Empédocles e desenvolvida por estoicos e platônicos. A distinção entre almas imortais (éter e ar) e mortais (água e terra) serve, no argumento de Varrão, para acomodar uma pluralidade de seres divinos dentro de um esquema que parecia, à primeira vista, monoteísta. Agostinho explora justamente essa tensão: a teologia 'natural' de Varrão admite um princípio único mas reintroduz muitos deuses.
Desde a parte mais alta dos céus até a órbita da lua há almas, a saber, as estrelas e os planetas; e estes não são apenas tidos por deuses, mas também vistos como tais. E entre a órbita da lua e o começo da região das nuvens e dos ventos há almas aéreas; mas estas são vistas com a mente, não com os olhos, e são chamadas Heróis, Lares e Gênios. Esta é a teologia natural que se expõe brevemente nestes enunciados antecipatórios, e que satisfez não só Varrão, mas também muitos outros filósofos.
Heróis, Lares e Gênios são categorias da religião romana tradicional. Os Lares eram divindades protetoras do lar e dos antepassados; o Gênio era o espírito tutelar de cada indivíduo ou lugar; os Heróis, herança grega, eram figuras semidivinas. Varrão os reinterpreta como 'almas aéreas', situadas entre a Lua e a região dos ventos, num esquema próximo da demonologia do platonismo médio, em que seres intermediários ocupam o ar entre os deuses celestes e os homens.Varrão distinguia três 'teologias': a mítica (dos poetas), a civil (do culto público) e a natural (dos filósofos). O trecho expõe essa última. Agostinho usa a tripartição do próprio Varrão para argumentar, ao longo dos Livros VI-VII, que mesmo a teologia 'natural' permanece falsa, pois alcança apenas a alma do mundo e não o Deus criador que fez a alma.
Isto eu devo discutir com mais cuidado quando, com a ajuda de Deus, eu houver concluído o que ainda me resta dizer acerca da teologia civil, no que ela diz respeito aos deuses seletos.