A Cidade de Deus - Livro V 2

Livro V: o destino, o livre-arbítrio, a presciência divina e a fonte das virtudes dos antigos romanos

Sobre a diferença de saúde entre gêmeos

Cícero conta que o célebre médico Hipócrates deixou escrito que suspeitara serem gêmeos certos dois irmãos, pelo fato de ambos terem adoecido ao mesmo tempo, e de a doença, em cada um deles, ter avançado até a crise e cedido no mesmo período. Posidônio, o estoico, muito dado à astrologia, costumava explicar o fato supondo que eles haviam sido concebidos e nascidos sob a mesma constelação.
Agostinho recorre a um exemplo classico do debate antigo sobre o destino: o caso dos gemeos que adoecem juntos. A fonte e Cicero, no tratado 'Sobre o Destino' (De Fato), que opunha a explicacao medica de Hipocrates (seculo V a.C., o pai da medicina grega) a explicacao astrologica de Posidonio. Posidonio de Apameia (c. 135-51 a.C.) foi um dos mais influentes filosofos estoicos, conhecido por defender a 'simpatia cosmica', a ideia de que todas as partes do universo, inclusive os astros, se influenciam mutuamente.
Nesta questão, a conjectura do médico é de longe mais digna de ser aceita, e aproxima-se muito mais da credibilidade, pois, conforme a disposição corporal dos pais no momento da união, assim podem ter sido afetados os primeiros elementos dos fetos, de modo que, fornecido pelo corpo de uma mesma mãe tudo quanto era necessário ao seu crescimento e desenvolvimento até o nascimento, pudessem nascer com constituições semelhantes.
Em seguida, nutridos na mesma casa, com os mesmos tipos de alimento, onde teriam também os mesmos tipos de ar, o mesmo lugar, a mesma qualidade de água (que, segundo o testemunho da ciência médica, exercem grandíssima influência, boa ou má, sobre a condição da saúde corporal), e onde estariam ainda acostumados aos mesmos tipos de exercício, teriam constituições corporais tão semelhantes que seriam afetados de modo semelhante pela doença, ao mesmo tempo e pelas mesmas causas.
Mas querer apresentar aquela posição particular dos astros, existente no tempo em que nasceram ou foram concebidos, como a causa de serem simultaneamente acometidos de doença, manifesta a maior arrogância, quando tantos seres das mais diversas espécies, nas mais diversas condições e sujeitos aos mais diversos acontecimentos, podem ter sido concebidos e nascidos ao mesmo tempo, na mesma região, jazendo sob o mesmo céu.
O argumento central de Agostinho contra a astrologia: se a posicao dos astros no momento da concepcao ou do nascimento determinasse o destino, entao todos os seres vivos concebidos ou nascidos ao mesmo tempo e no mesmo lugar (homens, animais, plantas) teriam destinos identicos, o que nao se observa. Esse e um dos topicos antiastrologicos mais antigos, ja presente na tradicao cetica e academica grega anterior a Agostinho.
Ora, sabemos que os gêmeos não apenas agem de modo diferente e viajam para lugares muito distintos, mas que também padecem de diferentes tipos de doença; e disso Hipócrates daria, a meu ver, a razão mais simples, a saber, que, pela diversidade de alimento e de exercício, a qual não procede da constituição do corpo, mas da inclinação da mente, eles podem ter vindo a diferir um do outro quanto à saúde.
Além disso, Posidônio, ou qualquer outro defensor da influência fatal dos astros, terá muito que fazer para encontrar algo a dizer sobre isto, se não estiver disposto a impor às mentes dos não instruídos coisas que eles ignoram.
Mas, quanto àquilo que tentam estabelecer a partir daquele intervalo de tempo mínimo que decorre entre os nascimentos dos gêmeos, em razão daquele ponto no céu onde se coloca o sinal da hora natal, e ao qual chamam o horóscopo, ou esse intervalo é desproporcionalmente pequeno em face da diversidade que se encontra nas disposições, ações, hábitos e fortunas dos gêmeos, ou é desproporcionalmente grande quando comparado com a condição dos gêmeos, seja baixa, seja elevada, a qual é a mesma para ambos, embora coloquem, em todo caso, a causa de sua máxima diferença na hora em que cada um nasce; e, por essa razão, se um nasce tão imediatamente após o outro que não há mudança no horóscopo, exijo uma semelhança total em tudo o que diz respeito a ambos, a qual jamais se pode encontrar no caso de gêmeo algum.
O termo 'horoscopo' (do grego horoskopos, 'que observa a hora') designava o grau do zodiaco que ascende no horizonte no instante exato do nascimento, considerado pelos astrologos o ponto mais determinante do mapa astral. Agostinho explora um dilema: ou o intervalo entre o nascimento de dois gemeos e pequeno demais para justificar destinos diferentes, ou e grande o bastante para mudar o horoscopo, e entao a astrologia nao explica por que partilham a mesma origem.
Mas se a lentidão do nascimento do segundo der tempo para uma mudança no horóscopo, exijo pais diferentes, o que os gêmeos jamais podem ter.
Conclusao do dilema do verso anterior, na forma de reducao ao absurdo: se um intervalo entre os nascimentos for grande o suficiente para alterar o horoscopo de um gemeo em relacao ao outro, pela mesma logica astrologica seria necessario atribuir a cada um pais distintos, ja que mapas diferentes implicariam origens diferentes, o que e impossivel para gemeos. O recurso retorico expoe, segundo Agostinho, a incoerencia interna do raciocinio astrologico.