A Cidade de Deus - Livro V 14
Livro V: o destino, o livre-arbítrio, a presciência divina e a fonte das virtudes dos antigos romanos
Sobre a extirpação do amor ao louvor humano, porque toda a glória dos justos está em Deus
É, portanto, sem dúvida muito melhor resistir a esse desejo do que ceder a ele, pois quanto mais puro alguém está dessa mácula, tanto mais semelhante é a Deus; e, ainda que esse vício não esteja totalmente extirpado do seu coração (pois ele não cessa de tentar até mesmo as mentes daqueles que progridem bem na virtude), que ao menos o desejo de glória seja superado pelo amor à retidão, de modo que, se em algum lugar se virem "jazendo negligenciadas as coisas que geralmente são desacreditadas", se elas são boas, se são retas, então até mesmo o amor ao louvor humano core de vergonha e ceda ao amor à verdade.
Pois tão hostil é esse vício à fé piedosa, quando o amor à glória é maior no coração do que o temor ou o amor de Deus, que o Senhor disse: "Como podeis crer vós, que buscais a glória uns dos outros e não buscais a glória que vem de Deus somente?" Também, a respeito de alguns que haviam crido nele, mas tinham medo de o confessar abertamente, diz o evangelista: "Amaram mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus"; o que não fizeram os santos apóstolos, os quais, quando proclamavam o nome de Cristo naqueles lugares onde ele não só era desacreditado, e por isso negligenciado (conforme diz Cícero: "Aquelas coisas são sempre negligenciadas que geralmente são desacreditadas"), mas era até tido na maior detestação, atendo-se ao que tinham ouvido do Bom Mestre, que era também o médico das mentes: "Se alguém me negar diante dos homens, também eu o negarei diante de meu Pai, que está nos céus, e diante dos anjos de Deus", em meio a maldições e injúrias, e às mais penosas perseguições e cruéis suplícios, não se deixaram afastar da pregação da salvação humana pelo clamor da indignação humana.
E quando, à medida que faziam e falavam coisas divinas, e viviam vidas divinas, vencendo, por assim dizer, corações duros, e introduzindo neles a paz da retidão, grande glória os acompanhava na Igreja de Cristo, não descansaram nisso como no fim da sua virtude, mas, referindo essa própria glória à glória de Deus, por cuja graça eram o que eram, procuravam acender também, por essa mesma chama, as mentes daqueles cujo bem buscavam, para o amor daquele por quem podiam ser feitos o que eles próprios eram.
Pois o seu Mestre os havia ensinado a não procurar ser bons por causa da glória humana, dizendo: "Guardai-vos de praticar a vossa justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles; de outro modo, não tereis recompensa de vosso Pai, que está nos céus." Mas, por outro lado, para que, entendendo isto erradamente, não fossem, por medo de agradar aos homens, menos úteis ao ocultar a sua bondade, mostrando para que fim deviam torná-la conhecida, ele diz: "Resplandeçam as vossas obras diante dos homens, para que vejam as vossas boas ações e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." Não, notai bem, "para que sejais vistos por eles, isto é, para que os olhos deles se dirijam a vós" (pois, de vós mesmos, nada sois), mas "para que glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus", fixando os seus olhares naquele em quem podem tornar-se tais como vós sois.
A estes seguiram os mártires, que superaram os Cévolas, os Cúrcios e os Décios, tanto na verdadeira virtude, porque na verdadeira piedade, quanto na grandeza do seu número. Mas, visto que aqueles romanos estavam numa cidade terrena, e tinham diante de si, como fim de todos os encargos assumidos em seu favor, a sua segurança e um reino não no céu, mas na terra (não na esfera da vida eterna, mas na esfera da morte e da sucessão, onde aos mortos sucedem os que vão morrendo), que outra coisa haveriam de amar senão a glória, pela qual desejavam, mesmo depois da morte, viver na boca dos seus admiradores?