A Cidade de Deus - Livro IV 4

Livro IV: que o império foi dado a Roma pelo único Deus verdadeiro, não pelos deuses pagãos

Quão semelhantes a latrocínios são os reinos sem justiça

⁋Removida, pois, a justiça, que são os reinos senão grandes latrocínios? Pois que são os próprios latrocínios senão pequenos reinos? O bando é também composto de homens; é governado pela autoridade de um chefe, está unido pelo pacto da confederação, e o espólio se reparte segundo a lei convencionada. Se, pela admissão de homens perdidos, este mal cresce a tal ponto que se apodera de lugares, fixa moradas, toma posse de cidades e subjuga povos, assume mais abertamente o nome de reino, porque essa realidade lhe é agora manifestamente conferida não pela supressão da cobiça, mas pelo acréscimo da impunidade.

A frase de abertura ('Removida a justica, que sao os reinos senao grandes latrocinios?') e uma das passagens mais citadas da obra. No latim, 'remota itaque iustitia, quid sunt regna nisi magna latrocinia?'. Agostinho usa o argumento para sustentar que, sem justica, nao ha diferenca moral de fundo entre um Estado e um bando de criminosos: o que distingue o reino e apenas a escala e a impunidade, nao a legitimidade. O ponto dialoga com a discussao classica sobre o que constitui uma 'res publica' legitima, retomada por ele no Livro XIX a partir da definicao de Estado em Cicero.