A Cidade de Deus - Livro II 2

Livro II: os males morais que os deuses de Roma trouxeram ao povo antes da vinda de Cristo

Recapitulação do conteúdo do primeiro livro

No livro anterior, tendo começado a falar da cidade de Deus, à qual resolvi, com o auxílio do Céu, consagrar a totalidade desta obra, foi meu primeiro empenho responder àqueles que atribuem as guerras pelas quais o mundo está sendo devastado, e em especial o recente saque de Roma pelos bárbaros, à religião de Cristo, que proíbe a oferta de sacrifícios abomináveis aos demônios.
O 'recente saque de Roma' refere-se à tomada da cidade pelos visigodos de Alarico I em 24 de agosto de 410. O evento abalou profundamente o imaginário romano, pois era a primeira vez em cerca de oito séculos que Roma caía diante de um exército estrangeiro, e desencadeou a acusação de que o abandono dos antigos cultos pagãos em favor do cristianismo teria provocado a catástrofe. Agostinho compôs A Cidade de Deus entre 413 e 426 como resposta a essa acusação.
Mostrei que eles deveriam antes atribuí-lo a Cristo, pois foi por amor de Seu nome que os bárbaros, contrariando todo costume e lei da guerra, abriram como santuários as maiores igrejas, e em muitos casos demonstraram tamanha reverência a Cristo, que não somente Seus verdadeiros servos, mas até mesmo aqueles que, em seu terror, fingiam sê-lo, ficaram isentos de todas aquelas durezas que, pelo costume da guerra, podem licitamente ser infligidas.
Agostinho alude ao fato de que Alarico, um cristão de confissão ariana, teria ordenado que as grandes basílicas (em especial as de São Pedro e São Paulo) fossem poupadas e servissem de refúgio. Fontes da época divergem sobre a extensão real desse respeito: alguns relatos cristãos enfatizam a clemência para sustentar o argumento apologético, enquanto descrições posteriores registram saques, incêndios e violência consideráveis na cidade. O ponto retórico de Agostinho é inverter a acusação pagã, atribuindo a Cristo, e não aos antigos deuses, a relativa preservação de vidas.
Daí surgiu então a questão de por que se permitia que homens ímpios e ingratos participassem desses benefícios; e por que também as durezas e calamidades da guerra eram infligidas tanto aos piedosos quanto aos ímpios.
E, ao dar uma resposta convenientemente completa a esta ampla questão, ocupei espaço considerável, em parte para aliviar as inquietações que perturbam a muitos quando observam que as bênçãos de Deus, e os comuns e diários infortúnios humanos, recaem sobre a sorte dos maus e dos bons sem distinção; mas principalmente para ministrar algum consolo àquelas mulheres santas e castas que foram ultrajadas pelo inimigo, de tal modo que se chocou o seu pudor, ainda que não se maculasse a sua pureza, e para preservá-las de se envergonharem da vida, embora não tenham culpa alguma de que se envergonhar.
A defesa das 'mulheres santas e castas' ultrajadas durante o saque desenvolve a tese, exposta no Livro I, de que a pureza é uma disposição da vontade e não pode ser destruída por violência sofrida contra a vontade da vítima. Esse argumento de Agostinho dialoga com o caso de Lucrécia (figura da história romana que se suicidou após ser violentada) e teve longa influência na discussão moral cristã sobre culpa, consentimento e suicídio.
E então falei brevemente contra aqueles que, com a mais desavergonhada licenciosidade, insultam aqueles pobres cristãos que foram submetidos a essas calamidades, e especialmente aquelas mulheres de coração partido e humilhadas, ainda que castas e santas; sendo esses próprios sujeitos os mais depravados e efeminados libertinos, completamente degenerados em relação aos genuínos romanos, cujos feitos célebres estão abundantemente registrados na história e em toda parte celebrados, mas que encontraram em seus descendentes os maiores inimigos de sua glória.
Na verdade, Roma, que foi fundada e engrandecida pelos labores desses antigos heróis, foi mais vergonhosamente arruinada por seus descendentes, enquanto seus muros ainda estavam de pé, do que o é agora pela demolição deles. Pois nesta ruína caíram pedras e madeiras; mas na ruína que aqueles libertinos efetuaram, caíram não os baluartes e ornamentos dos muros, mas os dos costumes da cidade, e seus corações ardiam com paixões mais destruidoras do que as chamas que consumiram suas casas. Assim conduzi meu primeiro livro ao seu encerramento.
E agora prossigo a falar daquelas calamidades que a própria cidade, ou as províncias a ela sujeitas, sofreram desde a sua fundação; todas as quais eles igualmente teriam atribuído à religião cristã, se naquele período remoto a doutrina do evangelho contra seus deuses falsos e enganadores tivesse sido tão amplamente e livremente proclamada como agora.