Vida de Santo Antão 4
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
'Quando, portanto, eles vierem a vocês de noite e quiserem dizer o futuro, ou disserem: somos os anjos, não lhes deem atenção, pois mentem. Sim, mesmo que elogiem a sua disciplina e os chamem de bem-aventurados, não os ouçam e não tenham nada a ver com eles; mas antes façam o sinal da cruz sobre vocês mesmos e sobre as suas casas, e orem, e vocês os verão desaparecer. Pois são covardes e temem muito o sinal da cruz do Senhor, já que, em verdade, foi nela que o Salvador os despojou e os fez um exemplo. Mas se eles, sem vergonha, mantiverem a sua posição, saltando e mudando as suas formas de aparência, não os temam, nem recuem, nem lhes deem atenção como se fossem bons espíritos. Pois a presença do bem ou do mal pode ser facilmente distinguida com a ajuda de Deus. A visão dos santos não vem acompanhada de perturbação, pois eles não contenderão nem gritarão, nem ninguém ouvirá a sua voz. Mas ela vem tão silenciosa e suavemente que de imediato surgem na alma alegria, contentamento e coragem. Pois o Senhor, que é a nossa alegria, está com eles, e o poder de Deus Pai. E os pensamentos da alma permanecem serenos e imperturbáveis, de modo que ela, iluminada como que por raios, contempla por si mesma os que aparecem. Pois o amor do que é divino e das coisas vindouras a possui, e de bom grado ela se uniria inteiramente a eles, se pudesse partir junto com eles. Mas se alguns, sendo homens, temem a visão do bem, os que aparecem logo lhes tiram o medo; como fez Gabriel no caso de Zacarias, e como fez o anjo que apareceu às mulheres no santo sepulcro, e como fez aquele que disse aos pastores no Evangelho: Não temam. Pois o temor deles não nascia de medo, mas do reconhecimento da presença de seres superiores. Tal é, então, a natureza das visões dos santos.'