Inácio a Policarpo 4

Carta de Inácio de Antioquia a Policarpo, bispo de Esmirna, c. 108 d.C.

Que as viúvas não sejam negligenciadas.
O cuidado com as viúvas como dever específico do bispo reflete uma realidade das comunidades cristãs primitivas: as viúvas formavam um grupo socialmente vulnerável e, em parte, uma categoria reconhecida na igreja (cf. At 6:1; 1Tm 5:3-16). Inácio coloca o bispo como 'protetor e amigo' delas, papel de assistência social além do litúrgico.
Seja você, depois do Senhor, o protetor e amigo delas.
Que nada seja feito sem o seu consentimento; e você nada faça sem a aprovação de Deus, o que de fato você não faz, pois é constante.
Que os encontros de vocês sejam frequentes: procure a todos pelo nome.
Não despreze os servos nem as servas, mas também não permita que se encham de orgulho; antes, que se submetam ainda mais, para a glória de Deus, para que obtenham de Deus uma liberdade melhor.
O conselho sobre escravos e servos é típico da ética cristã primitiva e desconcertante para o leitor moderno: Inácio não condena a escravidão como instituição, mas pede que escravos não se encham de orgulho e que não exijam ser libertados 'às custas da comunidade'. Reflete o contexto greco-romano, em que comprar a liberdade de escravos com fundos comuns da igreja era prática conhecida. O texto prioriza a ordem social existente, em linha com passagens como 1Co 7:21-24 e Ef 6:5-9, sem propor abolição.
Que eles não desejem ser libertados [da escravidão] às custas da comunidade, para que não se tornem escravos dos próprios desejos.