Inácio a Policarpo 5

Carta de Inácio de Antioquia a Policarpo, bispo de Esmirna, c. 108 d.C.

Fuja das artes malignas; mas, ainda mais, fale publicamente contra elas.
Fale às minhas irmãs, que elas amem o Senhor e se contentem com os seus maridos, tanto na carne quanto no espírito.
Da mesma forma, exorte os meus irmãos, em nome de Jesus Cristo, a que amem as suas esposas, assim como o Senhor ama a Igreja.
'Amem as suas esposas, assim como o Senhor ama a Igreja' ecoa diretamente Efésios 5:25, mostrando o quanto a linguagem paulina já circulava nas comunidades por volta de 110.
Se alguém pode permanecer em estado de pureza, para a honra daquele que é o Senhor da carne, que assim permaneça sem se vangloriar.
O elogio à pureza (celibato ou continência) 'sem se vangloriar' indica que já havia, no início do séc. II, pessoas que praticavam a abstinência sexual por motivo religioso. Inácio aprova a prática mas adverte contra o orgulho espiritual de quem a adota, sinal de tensão dentro da comunidade entre casados e continentes.
Se começa a se vangloriar, está perdido; e se julga ser maior do que o bispo, está arruinado.
Mas convém que tanto os homens quanto as mulheres que se casam formem a sua união com a aprovação do bispo, para que o casamento deles seja segundo Deus, e não segundo o próprio desejo.
Este é um dos primeiros textos cristãos a recomendar que o casamento seja feito 'com a aprovação do bispo'. Não é ainda o sacramento do matrimônio celebrado pela igreja como nas formas medievais e posteriores: trata-se de buscar a bênção e a aprovação do bispo para que a união seja 'segundo Deus'. Historiadores veem aqui um passo inicial no processo, longo e gradual, pelo qual o casamento foi sendo trazido para a esfera de supervisão eclesiástica. Quem lê com expectativa moderna pode projetar para trás um rito que ainda não existia nesse formato.
Que tudo seja feito para a honra de Deus.