História Eclesiástica - Livro III 8

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Tomando, então, a obra desse autor, leia o que ele registra no sexto livro de sua História. Suas palavras são as seguintes: Assim, o povo miserável foi seduzido naquele tempo pelos impostores e falsos profetas; mas não deu atenção nem crédito às visões e aos sinais que anunciavam a desolação iminente. Pelo contrário, como que feridos por um raio e como se não tivessem olhos nem entendimento, desprezaram os avisos de Deus.
O autor citado é Flávio Josefo, historiador judeu do século I. Os prodígios deste capítulo vêm da sua 'Guerra dos Judeus' (livro 6), escrita por volta de 75 d.C. Josefo apresenta esses sinais como avisos divinos ignorados pelo povo. Historiadores modernos costumam ler esses relatos de presságios como um recurso retórico típico da historiografia antiga (greco-romana e judaica) para dar sentido a uma catástrofe já ocorrida, não como registro de fatos verificáveis.
Em certa ocasião uma estrela, em forma de espada, pairou sobre a cidade, e um cometa, que durou um ano inteiro; e novamente, antes da revolta e antes das perturbações que levaram à guerra, quando o povo se reunia para a festa dos pães sem fermento, no oitavo dia do mês de Xântico, na nona hora da noite, uma luz tão grande brilhou ao redor do altar e do Templo que parecia ser dia claro; e isso durou meia hora. Aos inexperientes pareceu um bom sinal, mas os escribas sagrados interpretaram que pressagiava aqueles acontecimentos que muito em breve ocorreram.
A 'estrela em forma de espada' e o cometa que durou um ano são frequentemente associados ao cometa Halley, que passou em 66 d.C., próximo ao início da guerra. A identificação é plausível em termos de datação, mas Josefo não dá detalhes astronômicos que permitam confirmá-la com certeza. Sinais celestes interpretados como presságios eram lugar-comum na literatura da época.
E na mesma festa uma vaca, conduzida pelo sumo sacerdote para ser sacrificada, deu à luz um cordeiro no meio do Templo.
E a porta oriental do Templo interior, que era de bronze e muito maciça, e que à noite era fechada com dificuldade por vinte homens, e repousava sobre vigas reforçadas com ferro, e tinha barras enterradas fundo no chão, foi vista, na sexta hora da noite, abrir-se por si mesma.
E não muitos dias após a festa, no vigésimo primeiro dia do mês de Artemísio, uma certa visão maravilhosa foi vista, que ultrapassa a credulidade. O prodígio poderia parecer fabuloso se não fosse relatado por aqueles que o viram, e se as calamidades que se seguiram não fossem dignas de tais sinais. Pois antes do pôr do sol viram-se, por toda a região, carros e tropas armadas no ar, deslocando-se pelas nuvens e cercando as cidades.
E na festa chamada Pentecostes, quando os sacerdotes entraram no Templo de noite, segundo o seu costume, para realizar os serviços, disseram que primeiro perceberam um movimento e um ruído, e depois uma voz como a de uma grande multidão, dizendo: Saiamos daqui.
A cena dos sacerdotes ouvindo uma voz dizer 'Saiamos daqui' antes da queda do Templo é uma das passagens mais citadas de Josefo. Ela ecoa um tema bíblico da retirada da presença divina do santuário (compare Ez 10:18-19, onde a glória de Deus deixa o Templo). Não há como verificar o episódio historicamente, e a leitura crítica o vê como construção literária com ressonância profética.
Mas o que se segue é ainda mais terrível; pois um certo Jesus, filho de Ananias, um camponês comum, quatro anos antes da guerra, quando a cidade estava particularmente próspera e em paz, veio à festa, na qual era costume que todos armassem tendas no Templo em honra a Deus, e de repente começou a gritar: Uma voz do oriente, uma voz do ocidente, uma voz dos quatro ventos, uma voz contra Jerusalém e o Templo, uma voz contra noivos e noivas, uma voz contra todo o povo. Dia e noite ele percorria todas as vielas gritando assim.
Este 'Jesus, filho de Ananias' é uma figura histórica distinta de Jesus de Nazaré, documentada apenas por Josefo (Guerra dos Judeus 6.300-309). Era um camponês que, a partir de 62 d.C., perambulava por Jerusalém anunciando sua ruína, e morreu durante o cerco romano. Estudiosos como Craig Evans notaram paralelos entre ele e Jesus de Nazaré (entrada no Templo, prisão, açoitamento, silêncio diante das autoridades). Há debate sobre se isso reflete um padrão real de profetas de juízo no judaísmo do período ou influência literária.
Mas alguns dos cidadãos mais ilustres, irritados com o grito agourento, prenderam o homem e o açoitaram com muitos golpes. Mas, sem pronunciar uma palavra em sua própria defesa, nem dizer nada em particular aos que estavam presentes, ele continuou a gritar as mesmas palavras de antes.
E os governantes, pensando, como de fato era verdade, que o homem estava movido por um poder superior, levaram-no perante o governador romano. E então, embora fosse açoitado até os ossos, ele não suplicou nem derramou lágrimas, mas, mudando a voz para o tom mais lamentoso possível, respondia a cada golpe com as palavras: Ai, ai de Jerusalém.
O grito 'Uma voz contra noivos e noivas' retoma quase literalmente Jeremias, que anunciara o fim das vozes de noivo e noiva em Jerusalém (Jr 7:34; Jr 16:9). O paralelo sugere que Jesus filho de Ananias, ou o próprio Josefo ao narrá-lo, moldou a profecia sobre linguagem do Antigo Testamento.
O mesmo historiador registra outro fato ainda mais admirável do que esse. Ele diz que certo oráculo foi encontrado em seus escritos sagrados, o qual declarava que naquele tempo certa pessoa sairia de seu país para governar o mundo. Ele próprio entendeu que isso se cumpriu em Vespasiano.
O 'oráculo' ambíguo sobre alguém que sairia da Judeia para governar o mundo é mencionado também por Tácito (Histórias 5.13) e Suetônio (Vespasiano 4), o que indica que circulava amplamente. Josefo, que passara para o lado romano, aplicou-o a Vespasiano. Muitos estudiosos veem aí uma referência às expectativas messiânicas judaicas que Josefo reinterpretou politicamente para agradar seus patronos romanos.
Mas Vespasiano não governou o mundo inteiro, e sim apenas a parte dele que estava sujeita aos romanos. Com mais razão isso poderia ser aplicado a Cristo, a quem o Pai disse: Pede-me, e eu te darei os gentios por herança e os confins da terra por possessão. Naquele exato tempo, de fato, a voz de seus santos apóstolos percorreu toda a terra, e suas palavras chegaram aos confins do mundo.
Aqui Eusébio discorda da leitura de Josefo e aplica o oráculo a Cristo, citando o Salmo 2 (Sl 2:8). É uma releitura cristã: onde Josefo via Vespasiano, Eusébio vê o cumprimento na pregação universal dos apóstolos. O texto mostra como uma mesma profecia podia ser disputada entre interpretações judaica, romana e cristã.