História Eclesiástica - Livro III 4

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Que Paulo pregou aos gentios e lançou os fundamentos das igrejas desde Jerusalém e arredores até o Ilírico, fica evidente tanto por suas próprias palavras quanto pelo relato que Lucas deixou nos Atos.
E em quantas províncias Pedro pregou Cristo e ensinou a doutrina da nova aliança aos da circuncisão fica claro por suas próprias palavras na carta dele já mencionada como indiscutível, na qual escreve aos hebreus da dispersão no Ponto, na Galácia, na Capadócia, na Ásia e na Bitínia.
Eusébio confirma aqui que a lista de regiões de Pedro (Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia, Bitínia) vem da saudação de abertura de 1Pedro, e não de um itinerário documentado. É o mesmo raciocínio do capítulo 1: as 'províncias onde Pedro pregou' são deduzidas do endereçamento da carta.
Mas o número e os nomes daqueles que, entre eles, se tornaram seguidores verdadeiros e zelosos dos apóstolos, e foram considerados dignos de cuidar das igrejas por eles fundadas, não é fácil de dizer, exceto os mencionados nos escritos de Paulo.
Pois ele teve inúmeros colaboradores, ou companheiros de armas, como os chamava, e a maioria deles foi honrada por ele com uma lembrança imperecível, pois deu testemunho duradouro a respeito deles em suas próprias cartas.
Lucas também, nos Atos, fala de seus amigos e os menciona pelo nome.
Timóteo, segundo está registrado, foi o primeiro a receber o episcopado da comunidade em Éfeso, e Tito o das igrejas em Creta.
Timóteo como bispo de Éfeso e Tito como bispo de Creta são tradições antigas baseadas nas cartas pastorais (1 e 2Timóteo, Tito). A crítica histórica majoritária considera essas cartas pseudoepígrafas, escritas em nome de Paulo após sua morte, e vê na figura do 'bispo único' que elas pressupõem um estágio de organização da igreja mais tardio do que o tempo do Paulo histórico.
Mas Lucas, que era de origem antioquena e médico de profissão, e que foi especialmente íntimo de Paulo e bem familiarizado com os demais apóstolos, nos deixou, em dois livros inspirados, provas daquela arte espiritual de curar que aprendeu com eles. Um desses livros é o Evangelho, que ele atesta ter escrito conforme lhe transmitiram aqueles que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e ministros da palavra, a todos os quais, segundo ele diz, acompanhou com precisão desde o começo. O outro livro são os Atos dos Apóstolos, que ele compôs não a partir dos relatos de outros, mas a partir do que ele mesmo tinha visto.
A atribuição do terceiro Evangelho e dos Atos a Lucas, médico e companheiro de Paulo, é tradição antiga (aparece já no Fragmento Muratoriano e em Irineu, séc. II). Os próprios textos são anônimos: nenhum dos dois nomeia o autor. A crítica moderna divide-se entre quem aceita uma ligação com um companheiro de Paulo e quem vê a autoria lucana como atribuição posterior. O prólogo citado por Eusébio (Lucas 1:1-4) de fato diz que o autor não foi testemunha ocular, mas compilou relatos de testemunhas.
E dizem que Paulo costumava referir-se ao Evangelho de Lucas sempre que, como se falasse de algum evangelho próprio, usava as palavras "segundo o meu Evangelho".
A ideia de que Paulo chamaria o Evangelho de Lucas de 'meu Evangelho' é uma interpretação patrística de expressões como Romanos 2:16, onde Paulo fala do 'meu evangelho'. No contexto paulino, 'meu evangelho' significa a mensagem que Paulo prega, não um livro escrito. A leitura de que se referiria à obra de Lucas é harmonização tardia, não o sentido provável do texto original.
Quanto aos demais seguidores dele, Paulo atesta que Crescente foi enviado à Gália. Mas Lino, a quem menciona na Segunda Carta a Timóteo como seu companheiro em Roma, foi o sucessor de Pedro no episcopado da igreja de lá, como já foi mostrado.
Clemente também, que foi nomeado terceiro bispo da igreja em Roma, foi, segundo Paulo atesta, seu colaborador e companheiro de armas.
Além desses, aquele areopagita chamado Dionísio, que foi o primeiro a crer depois do discurso de Paulo aos atenienses no Areópago (como Lucas registra nos Atos), é mencionado por outro Dionísio, antigo escritor e pastor da comunidade em Corinto, como o primeiro bispo da igreja em Atenas.
Dionísio, o Areopagita, converteu-se após o discurso de Paulo em Atenas (Atos 17:34). Aqui ele é citado como primeiro bispo de Atenas, com base no testemunho de outro Dionísio, bispo de Corinto no séc. II. É importante não confundi-lo com o autor do corpus 'Pseudo-Dionísio Areopagita' (tratados como a Hierarquia Celeste), que usou esse nome do séc. I como pseudônimo, mas escreveu de fato por volta dos séc. V-VI.
Mas os acontecimentos ligados à sucessão apostólica relataremos no momento apropriado. Por ora, continuemos o curso da nossa história.