História Eclesiástica - Livro III 3

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Uma carta de Pedro, a chamada primeira, é reconhecida como autêntica. E os antigos presbíteros a usaram livremente em seus próprios escritos, como obra indiscutível. Mas ficamos sabendo que a segunda carta dele que circula não pertence ao cânon. Ainda assim, como pareceu proveitosa a muitos, ela foi usada junto com as outras Escrituras.
Este capítulo é uma das passagens-chave para entender como se formou o cânon do Novo Testamento. Eusébio classifica os livros em três grupos: reconhecidos por todos, disputados (em grego 'antilegomena', 'os contraditos') e rejeitados. 1Pedro entra na primeira categoria, como obra de uso pacífico desde cedo.
Os chamados Atos de Pedro, no entanto, e o Evangelho que leva o nome dele, e a Pregação e o Apocalipse, como são chamados, sabemos que não foram aceitos por todos, porque nenhum escritor eclesiástico, antigo ou moderno, recorreu a testemunhos extraídos deles.
Aqui Eusébio lista os escritos rejeitados atribuídos a Pedro: os Atos de Pedro, o Evangelho de Pedro, a Pregação de Pedro e o Apocalipse de Pedro. O Apocalipse de Pedro chegou a circular em algumas igrejas como leitura edificante (aparece no Fragmento Muratoriano com ressalva), mas acabou fora do cânon. O Evangelho de Pedro é conhecido por um fragmento achado em Akhmim, no Egito, em 1886-1887, e contém traços tidos como docetistas. Nenhum desses textos foi aceito como autêntico de Pedro.
Mas, ao longo da minha história, terei o cuidado de mostrar, além da sucessão oficial, quais escritores eclesiásticos recorreram, de tempos em tempos, a alguma das obras disputadas, e o que disseram a respeito dos escritos canônicos e aceitos, bem como daqueles que não estão nessa categoria.
Esses são os escritos que levam o nome de Pedro, dos quais sei que apenas um é autêntico e reconhecido pelos antigos presbíteros.
Note a tensão interna: no v.1 Eusébio diz que 2Pedro 'não pertence ao cânon', mas era lida como proveitosa; aqui ele reafirma que apenas 1Pedro é reconhecida como autêntica. Eusébio é a testemunha mais antiga a registrar abertamente dúvida sobre 2Pedro. A crítica moderna majoritária também considera 2Pedro pseudoepígrafa (escrita em nome de Pedro por outro autor, possivelmente já no séc. II), pelo estilo grego diferente de 1Pedro e por sinais de datação tardia. A carta só foi amplamente aceita como canônica por volta do tempo de Jerônimo (séc. IV-V).
As quatorze cartas de Paulo são bem conhecidas e indiscutíveis. Não é correto, no entanto, ignorar o fato de que alguns rejeitaram a Carta aos Hebreus, dizendo que ela é disputada pela igreja de Roma, sob o argumento de que não foi escrita por Paulo. Mas o que foi dito sobre essa carta por aqueles que viveram antes do nosso tempo eu citarei no lugar apropriado. Quanto aos chamados Atos de Paulo, não os encontrei entre os escritos indiscutíveis.
Eusébio fala em 'quatorze cartas de Paulo', incluindo Hebreus na conta. Ele mesmo registra que a igreja de Roma duvidava da autoria paulina de Hebreus. A crítica atual é praticamente unânime em que Hebreus não foi escrita por Paulo: o estilo, o vocabulário e a teologia diferem das cartas paulinas, e o próprio texto não se identifica como dele. Quanto aos Atos de Paulo, são um apócrifo do fim do séc. II (que inclui o episódio de Paulo e Tecla), excluído do cânon.
Mas, como o mesmo apóstolo, nas saudações ao final da Carta aos Romanos, mencionou, entre outros, Hermas, a quem se atribui o livro chamado O Pastor, convém observar que também esse foi disputado por alguns e, por causa deles, não pode ser colocado entre os livros reconhecidos. Por outros, no entanto, é considerado totalmente indispensável, sobretudo para quem precisa de instrução nos elementos da fé. Por isso, como sabemos, ele foi lido publicamente nas igrejas, e descobri que alguns dos escritores mais antigos o usaram.
O Pastor de Hermas foi um dos livros mais lidos da igreja antiga e quase entrou no cânon: aparece no Códice Sinaítico (séc. IV) junto aos livros do Novo Testamento. Eusébio o coloca entre os disputados. A identificação do autor com o 'Hermas' saudado em Romanos 16:14 é tradicional, mas o Fragmento Muratoriano afirma que o Pastor foi escrito bem mais tarde, em Roma, pelo irmão do bispo Pio (meados do séc. II), o que torna improvável que seja o mesmo Hermas de Paulo.
Isso serve para mostrar os escritos divinos que são indiscutíveis, bem como aqueles que não são reconhecidos por todos.