História Eclesiástica - Livro III 30

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Clemente, de fato, cujas palavras acabamos de citar, depois dos fatos mencionados acima faz uma declaração, por causa daqueles que rejeitavam o casamento, sobre os apóstolos que tinham esposas. Ou será, diz ele, que rejeitarão até os apóstolos? Pois Pedro e Filipe geraram filhos, e Filipe também deu suas filhas em casamento. E Paulo não hesita, em uma de suas cartas, em saudar sua esposa, que ele não levava consigo para não ser incomodado em seu ministério.
Este parágrafo é uma das peças centrais no debate histórico sobre o celibato. Clemente de Alexandria, citado por Eusébio, lembra que vários apóstolos eram casados, contra os grupos que rejeitavam o casamento. A base bíblica é 1Coríntios 9:5, onde Paulo defende o direito dos apóstolos de andar acompanhados de 'uma esposa crente', mencionando explicitamente Pedro (Cefas) e os irmãos do Senhor.Há uma ambiguidade textual importante: a expressão grega de Paulo, 'adelphen gynaika' (literalmente 'uma mulher irmã'), pode significar tanto 'esposa crente' quanto 'mulher cristã que assiste o apóstolo'. Clemente e Eusébio a leem como 'esposa'. Boa parte da tradição católica latina passou depois a lê-la como 'mulher que servia', leitura que sustenta o ideal celibatário. As duas interpretações continuam vivas, e a escolha entre elas tem peso doutrinário direto.O detalhe de que 'Paulo não leva a esposa consigo' é uma inferência de Clemente a partir de Filipenses 4:3, onde Paulo se dirige a um 'companheiro fiel' (em grego 'syzyge', termo que alguns leram como 'cônjuge'). A maioria dos estudiosos modernos entende que Paulo era solteiro ou viúvo na época em que escreveu, com base em 1Coríntios 7:8. A leitura de Clemente, que faz dele um homem casado, é minoritária.
E, já que mencionamos esse assunto, não é impróprio acrescentar outro relato dado pelo mesmo autor e que vale a pena ler. No sétimo livro de seus Stromata ele escreve o seguinte: Dizem, portanto, que, quando o bem-aventurado Pedro viu sua própria esposa sendo levada à morte, alegrou-se por causa de sua convocação e de seu regresso ao lar, e chamou por ela de modo muito encorajador e consolador, dirigindo-se a ela pelo nome e dizendo: 'Lembra-te do Senhor.' Tal era o casamento dos bem-aventurados e a perfeita disposição deles para com os que lhes eram mais queridos. Estando esse relato em harmonia com o assunto em questão, narrei-o aqui em seu devido lugar.
O relato sobre a esposa de Pedro indo ao martírio antes dele vem do sétimo livro dos Stromata de Clemente de Alexandria (início do séc. III) e não tem confirmação independente. É a única fonte antiga que narra a cena, e os estudiosos a tratam como tradição edificante, não como registro histórico verificável. A existência de uma esposa de Pedro, no entanto, é solidamente atestada: o Evangelho menciona a cura da sogra de Pedro (Mt 8:14), o que pressupõe um casamento.