História Eclesiástica - Livro III 17

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

⁋Domiciano mostrou grande crueldade contra muitos e mandou matar injustamente um número nada pequeno de homens nobres e ilustres em Roma. Exilou sem motivo e confiscou os bens de muitíssimos outros homens notáveis e, por fim, tornou-se um sucessor de Nero no ódio e na hostilidade contra Deus. Ele foi, de fato, o segundo a desencadear uma perseguição contra nós, embora seu pai Vespasiano nada houvesse empreendido em nosso prejuízo.

A existência de uma perseguição sistemática aos cristãos sob Domiciano (81-96 d.C.) é hoje muito debatida. Eusébio é a primeira fonte a descrevê-la como uma "perseguição" no sentido de Nero, escrevendo mais de três séculos depois. Nenhum escritor pagão contemporâneo acusa Domiciano de perseguir cristãos (ao contrário do que ocorre com Nero), e não há evidência arqueológica ou epigráfica de uma campanha geral. Historiadores como Brian W. Jones argumentam que a ideia de uma perseguição sistemática é uma construção cristã posterior, ampliada de Irineu (que falava só do exílio de João e de poucos outros) a Eusébio e depois a Orósio. Atos isolados de repressão sob Domiciano são plausíveis, mas a noção de uma perseguição organizada à Igreja é contestada.