História Eclesiástica - Livro III 16

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Conservou-se uma carta deste Clemente, reconhecida como autêntica, de considerável extensão e de mérito notável. Ele a escreveu em nome da Igreja de Roma à Igreja de Corinto, quando uma sedição havia surgido nesta última. Sabemos que essa carta também foi usada publicamente em muitíssimas Igrejas, tanto em tempos passados quanto nos nossos. E quanto ao fato de que uma sedição de fato ocorreu na Igreja de Corinto na época referida, Hegesipo é uma testemunha digna de confiança.
A carta aqui referida é a chamada 1 Clemente (Primeira Epístola de Clemente aos Coríntios), um dos mais antigos escritos cristãos fora do Novo Testamento. A datação majoritária a situa por volta de 96 d.C., no fim do reinado de Domiciano, com base em pistas internas: a menção a "infortúnios súbitos" lida como perseguição, presbíteros instituídos pelos apóstolos já falecidos e a igreja de Roma chamada de "antiga". Uma minoria de estudiosos defende data anterior a 70 d.C., e há quem note que cada uma dessas pistas envolve várias inferências frágeis. Não há consenso fechado, mas o c. 96 segue como a posição dominante.Apesar do nome, a carta não traz o nome de seu autor: foi enviada em nome da "Igreja de Roma", não assinada por Clemente. A atribuição a Clemente é tradição antiga (atestada já por Dionísio de Corinto e Irineu no século II), mas a autoria individual permanece, a rigor, anônima.Hegesipo, citado aqui como testemunha, foi um cronista cristão de provável origem judaica do século II (c. 110-180 d.C.). Sua obra em cinco livros, os Hypomnemata (Memórias), está perdida e só sobrevive em fragmentos citados por Eusébio, o que torna esta História Eclesiástica a principal via de acesso ao que ele escreveu.