História Eclesiástica - Livro III 15

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

No décimo segundo ano do mesmo reinado, Clemente sucedeu Anacleto, depois que este havia sido bispo da igreja de Roma por doze anos. O apóstolo, em sua carta aos Filipenses, nos informa que esse Clemente foi seu colaborador. Suas palavras são estas: "Com Clemente e os demais cooperadores meus, cujos nomes estão no livro da vida".
Eusébio identifica este Clemente de Roma com o "Clemente" que Paulo cita em Filipenses 4:3 como colaborador. Essa identificação é tradicional mas incerta: Clemente era um nome romano comum, a carta aos Filipenses foi escrita décadas antes, e nada no texto de Paulo liga aquele Clemente ao futuro bispo de Roma. A crítica moderna trata a ligação como uma harmonização posterior, sem como confirmá-la.As listas antigas dos primeiros bispos de Roma divergem entre si. Eusébio (seguindo Irineu) põe a ordem Lino, Anacleto, Clemente. Tertuliano fazia Clemente sucessor direto de Pedro, e Jerônimo registrava que a maioria dos latinos punha Clemente em segundo. Muitos historiadores duvidam, ainda, que houvesse um episcopado monárquico (um único bispo) em Roma tão cedo: o mais provável é que a cidade fosse governada por um colégio de presbíteros no fim do século I, e que as listas de sucessão sejam reconstruções do século II.