História Eclesiástica - Livro II 7

Livro II: a era apostólica de Tibério a Nero, com os martírios de Tiago o Justo, Pedro e Paulo

⁋Vale notar que o próprio Pilatos, que era governador no tempo de nosso Salvador, segundo se relata, caiu em tamanhas desgraças sob Caio, cujos tempos estamos registrando, que se viu forçado a tornar-se seu próprio assassino e carrasco. E assim a vingança divina, ao que parece, não demorou a alcançá-lo. Isso é afirmado por aqueles historiadores gregos que registraram as Olimpíadas, junto com os respectivos acontecimentos ocorridos em cada período.

O suicídio de Pilatos sob Calígula é apresentado por Eusébio como algo que 'se relata', e ele mesmo atribui a fonte vagamente a 'historiadores gregos das Olimpíadas', sem nomear nenhum. Nenhuma fonte romana ou grega conhecida confirma esse suicídio, e a forma cautelosa de Eusébio sugere que ele próprio não tinha documentação firme. A maioria dos estudiosos considera a tradição uma elaboração cristã posterior.A historiografia vê o fim de Pilatos como incerto: Josefo registra que ele foi destituído e enviado a Roma por volta de 36-37 após a repressão a samaritanos, mas não diz nada sobre suicídio ou desgraça. A partir do séc. IV multiplicaram-se lendas cristãs sobre seu destino, em chaves opostas: algumas o condenam ao suicídio e à punição divina (como aqui), outras, sobretudo no Oriente, chegam a tratá-lo como penitente ou até santo (a tradição copta e etíope o venera). Textos apócrifos como a 'Mors Pilati' e a 'Vindicta Salvatoris' (entre os séc. VI e VIII) desenvolveram essas histórias, sem valor histórico.