História Eclesiástica - Livro I 2
Livro I: a divindade de Cristo, a era de Herodes e Pilatos, e a correspondência do rei Abgar de Edessa
Há em Cristo uma natureza dupla. Uma delas, na medida em que ele é pensado como Deus, assemelha-se à cabeça do corpo; a outra pode ser comparada aos pés, na medida em que ele, para a nossa salvação, assumiu a natureza humana, sujeita às mesmas paixões que as nossas. Por isso, esta obra só ficará completa se começarmos pelos eventos mais elevados e soberanos de toda a sua história. Assim ficarão demonstradas a antiguidade e a divindade do cristianismo a quem o supõe de origem recente e estrangeira, imaginando que ele surgiu apenas ontem.
Nenhuma linguagem basta para exprimir a origem e o valor, o ser e a natureza de Cristo. Por isso também o Espírito Santo diz nas profecias: Quem declarará a sua geração? Pois ninguém conhece o Pai, exceto o Filho, e ninguém pode conhecer o Filho de modo adequado, exceto o próprio Pai que o gerou.
Pois quem, além do Pai, poderia compreender com clareza a Luz que existia antes do mundo, a Sabedoria intelectual e essencial que existia antes das eras, o Verbo vivo que estava no princípio com o Pai e que era Deus, o primeiro e unigênito de Deus, que existia antes de toda criatura e criação, visível e invisível, o comandante supremo do exército racional e imortal do céu, o mensageiro do grande conselho, o executor da vontade inexprimível do Pai, o criador, junto com o Pai, de todas as coisas, a segunda causa do universo depois do Pai, o verdadeiro e unigênito Filho de Deus, o Senhor, Deus e Rei de todas as coisas criadas, aquele que recebeu domínio e poder, com a própria divindade, e com força e honra da parte do Pai? Assim se diz a respeito dele nas passagens místicas da Escritura que falam de sua divindade: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez.
Isso também ensina o grande Moisés quando, sendo o mais antigo de todos os profetas, descreve sob a influência do Espírito divino a criação e a ordenação do universo. Ele declara que o autor do mundo e criador de todas as coisas confiou a Cristo, e a nenhum outro além de seu próprio Verbo, claramente divino e primogênito, a feitura das coisas inferiores, e tratou com ele a respeito da criação do homem. Pois, diz ele, Deus disse: Façamos o homem à nossa imagem e à nossa semelhança.
E outro dos profetas confirma isso, falando de Deus em seus hinos da seguinte forma: Ele falou, e foram feitas; ordenou, e foram criadas. Aqui ele apresenta o Pai e Criador como Soberano de tudo, ordenando com um aceno régio, e em segundo lugar, depois dele, o Verbo divino, que não é outro senão aquele que proclamamos, executando os mandamentos do Pai.
Todos os que se diz terem sobressaído em justiça e piedade desde a criação do homem, o grande servo Moisés e, antes dele, em primeiro lugar Abraão e seus filhos, e tantos homens justos e profetas quantos surgiram depois, o contemplaram com os olhos puros da mente, o reconheceram e lhe ofereceram a adoração que lhe é devida como Filho de Deus.
Mas ele, de modo algum descuidando da reverência devida ao Pai, foi designado para ensinar a todos eles o conhecimento do Pai. Por exemplo, diz-se que o Senhor Deus apareceu como um homem comum a Abraão enquanto ele estava sentado junto ao carvalho de Manre. E Abraão, prostrando-se de imediato, embora visse com os próprios olhos um homem, mesmo assim o adorou como Deus, ofereceu-lhe sacrifício como Senhor e confessou que não ignorava a sua identidade quando pronunciou estas palavras: Senhor, juiz de toda a terra, não farás tu justo juízo?
Pois, se é irracional supor que a essência não gerada e imutável do Deus Todo-Poderoso tenha sido transformada na forma de um homem, ou que tenha enganado os olhos dos que a viam com a aparência de alguma coisa criada, e se é igualmente irracional supor que a Escritura inventaria falsamente tais coisas, então, quando o Deus e Senhor que julga toda a terra e executa o juízo é visto na forma de um homem, quem mais pode ser chamado, a não ser que se queira chamá-lo de primeira causa de todas as coisas, senão o seu único Verbo pré-existente? A respeito dele se diz nos Salmos: Ele enviou o seu Verbo e os curou, e os livrou das suas destruições.
Moisés o proclama com toda a clareza como segundo Senhor depois do Pai quando diz: O Senhor fez chover sobre Sodoma e Gomorra enxofre e fogo, da parte do Senhor. A divina Escritura também o chama de Deus quando ele apareceu de novo a Jacó na forma de um homem e disse a Jacó: O teu nome não será mais Jacó, mas Israel será o teu nome, porque prevaleceste com Deus. Por isso também Jacó chamou aquele lugar de Visão de Deus, dizendo: Pois vi Deus face a face, e a minha vida foi preservada.
Tampouco é admissível supor que as teofanias registradas tenham sido aparições de anjos subordinados e ministros de Deus, pois sempre que algum deles apareceu aos homens, a Escritura não esconde o fato, mas os chama pelo nome, não de Deus nem de Senhor, mas de anjos, como é fácil provar por incontáveis testemunhos.
Josué, sucessor de Moisés, também o chama, como chefe dos anjos e arcanjos celestes e das potestades supramundanas, e como representante do Pai, encarregado da segunda posição de soberania e governo sobre tudo, de capitão do exército do Senhor, embora não o tenha visto senão, mais uma vez, na forma e aparência de um homem. Pois está escrito:
E aconteceu que, estando Josué em Jericó, ele olhou e viu um homem em pé diante dele com a espada desembainhada na mão. Josué foi até ele e disse: És tu por nós ou por nossos adversários? E ele lhe respondeu: Como capitão do exército do Senhor venho eu agora. E Josué prostrou-se com o rosto em terra e lhe disse: Senhor, o que ordenas ao teu servo? E o capitão do Senhor disse a Josué: Tira a sandália dos teus pés, porque o lugar onde estás é santo.
Você perceberá também, pelas mesmas palavras, que este não era outro senão aquele que falou com Moisés. Pois a Escritura diz, com as mesmas palavras e em referência ao mesmo, que, quando o Senhor viu que ele se aproximava para olhar, o Senhor o chamou do meio da sarça e disse: Moisés, Moisés. E ele respondeu: O que é? E ele disse: Não te aproximes daqui; tira a sandália dos teus pés, porque o lugar onde estás é terra santa. E lhe disse: Eu sou o Deus dos teus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.
E que existe uma certa substância que viveu e subsistiu antes do mundo, que serviu ao Pai e Deus do universo na formação de todas as coisas criadas, e que é chamada de Verbo de Deus e Sabedoria, podemos aprender, para citar outras provas além das já mencionadas, da própria boca da Sabedoria, que revela com toda a clareza, por meio de Salomão, os seguintes mistérios a respeito de si mesma: Eu, a Sabedoria, habitei com a prudência e o conhecimento, e invoquei o entendimento. Por mim reinam os reis, e os príncipes decretam justiça. Por mim os grandes são engrandecidos, e por mim os soberanos governam a terra.
A isso ela acrescenta: O Senhor me criou no princípio dos seus caminhos, para as suas obras; antes do mundo me estabeleceu, no princípio, antes de fazer a terra, antes de fazer os abismos, antes que os montes fossem assentados, antes de todos os outeiros me gerou. Quando ele preparou os céus, eu estava presente com ele, e quando estabeleceu as fontes da região debaixo do céu, eu estava com ele, dispondo as coisas. Eu era aquela em quem ele se deleitava; dia após dia eu me alegrava diante dele em todos os momentos em que ele se regozijava por ter completado o mundo.
Portanto, que o Verbo divino pré-existiu e apareceu a alguns, se não a todos, foi assim brevemente demonstrado por nós.
Mas por que o Evangelho não foi pregado nos tempos antigos a todos os homens e a todas as nações, como é agora, ficará claro pelas considerações seguintes. A vida dos antigos não era de um tipo que lhes permitisse receber o ensino plenamente sábio e plenamente virtuoso de Cristo.
Pois, logo no princípio, depois de sua vida original de bem-aventurança, o primeiro homem desprezou o mandamento de Deus e caiu neste estado mortal e perecível, trocando o seu antigo deleite inspirado por Deus por esta terra carregada de maldição. Seus descendentes, tendo enchido a nossa terra, mostraram-se muito piores, com a exceção de um ou outro aqui e ali, e entraram em um certo modo de vida brutal e insuportável.
Não pensavam em cidade nem em estado, em artes nem em ciências. Ignoravam até mesmo o nome das leis e da justiça, da virtude e da filosofia. Como nômades, passavam a vida em desertos, como feras selvagens e ferozes, destruindo, por um excesso de maldade voluntária, a razão natural do homem e as sementes do pensamento e da cultura plantadas na alma humana. Entregavam-se inteiramente a toda sorte de profanação, ora seduzindo uns aos outros, ora matando uns aos outros, ora comendo carne humana, ora ousando guerrear contra os deuses e empreender aquelas batalhas dos gigantes celebradas por todos, ora planejando fortificar a terra contra o céu e, na loucura de um orgulho desenfreado, preparar um ataque contra o próprio Deus de tudo.
Por causa dessas coisas, quando se comportavam assim, o Deus que tudo vê enviou sobre eles dilúvios e incêndios, como sobre uma floresta selvagem espalhada por toda a terra. Ele os ceifou com fomes e pragas contínuas, com guerras e com raios do céu, como que para conter alguma terrível e obstinada doença das almas com castigos mais severos.
Então, quando o excesso de maldade já havia tomado quase toda a raça, como uma profunda embriaguez que turva e escurece as mentes dos homens, a primogênita e primeira criada Sabedoria de Deus, o próprio Verbo pré-existente, movido por seu imenso amor pelo homem, apareceu aos seus servos, ora na forma de anjos, ora a um ou outro daqueles antigos que gozavam do favor de Deus, em sua própria pessoa, como o poder salvador de Deus, mas nunca de outro modo senão na forma de homem, porque era impossível aparecer de qualquer outra maneira.
E como, por meio deles, as sementes da piedade foram semeadas entre uma multidão de homens, e a nação inteira, descendente dos hebreus, se dedicou com persistência à adoração de Deus, ele lhes transmitiu, por meio do profeta Moisés, como a multidões ainda corrompidas por suas antigas práticas, imagens e símbolos de um certo Sábado místico e da circuncisão, e elementos de outros princípios espirituais, mas não lhes concedeu um conhecimento completo dos próprios mistérios.
Mas, quando a lei deles se tornou célebre e, como um doce perfume, se difundiu entre todos os homens, em resultado de sua influência as disposições da maioria dos pagãos foram abrandadas pelos legisladores e filósofos que surgiram por toda parte, e sua brutalidade selvagem e feroz transformou-se em mansidão, de modo que passaram a desfrutar de profunda paz, amizade e convívio social. Então, por fim, na época da origem do Império Romano, apareceu de novo a todos os homens e nações de todo o mundo, que de certo modo já haviam sido previamente preparados e agora estavam aptos a receber o conhecimento do Pai, aquele mesmo mestre da virtude, o ministro do Pai em todas as coisas boas, o divino e celestial Verbo de Deus, em um corpo humano em nada diferente em substância do nosso. Ele fez e sofreu as coisas que haviam sido profetizadas. Pois fora predito que viria habitar no mundo aquele que era ao mesmo tempo homem e Deus, que realizaria obras admiráveis e se mostraria a todas as nações um mestre da piedade do Pai. A natureza maravilhosa de seu nascimento, o seu novo ensino e as suas obras admiráveis também haviam sido preditos; do mesmo modo, a maneira de sua morte, a sua ressurreição dentre os mortos e, por fim, a sua divina ascensão ao céu.
Por exemplo, o profeta Daniel, sob a influência do Espírito divino, vendo o seu reino no fim dos tempos, foi inspirado a descrever assim a visão divina, em linguagem ajustada à compreensão humana: Pois olhei, diz ele, até que se colocaram tronos, e o Ancião de Dias se assentou, cuja veste era branca como a neve, e o cabelo de sua cabeça como lã pura; o seu trono era uma chama de fogo, e as suas rodas, fogo ardente. Um rio de fogo corria diante dele. Milhares de milhares o serviam, e dez mil vezes dez mil estavam diante dele. Ele instituiu o juízo, e os livros foram abertos.
E de novo: Eu vi, diz ele, e contemplei alguém semelhante ao Filho do homem, que vinha com as nuvens do céu, e se dirigiu ao Ancião de Dias e foi conduzido à sua presença; e foram-lhe dados o domínio, a glória e o reino; e todos os povos, tribos e línguas o servem. O seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e o seu reino não será destruído.
É claro que estas palavras não podem se referir a ninguém mais senão ao nosso Salvador, o Deus Verbo que estava no princípio com Deus, e que foi chamado de Filho do homem por causa de sua manifestação final na carne.
Mas, como reunimos em livros separados as passagens selecionadas dos profetas que se referem ao nosso Salvador Jesus Cristo, e dispusemos de forma mais lógica aquilo que foi revelado a respeito dele, o que foi dito basta por enquanto.