História Eclesiástica - Livro I 13
Livro I: a divindade de Cristo, a era de Herodes e Pilatos, e a correspondência do rei Abgar de Edessa
Como a divindade de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo se espalhou entre todos os povos por causa de seu poder de fazer milagres, ele atraiu uma multidão incontável de países estrangeiros distantes da Judeia, pessoas que tinham a esperança de ser curadas de suas doenças e de todo tipo de sofrimento.
O rei Abgar, por exemplo, que governava com grande glória os povos além do Eufrates, sofria de uma doença terrível que estava além da capacidade humana de curar. Quando ouviu falar do nome de Jesus e de seus milagres, atestados por todos de forma unânime, enviou-lhe uma mensagem por um mensageiro e suplicou que ele curasse sua doença.
Mas Jesus não atendeu o pedido naquele momento. Ainda assim, considerou-o digno de uma carta pessoal, na qual disse que enviaria um de seus discípulos para curar sua doença e, ao mesmo tempo, prometeu salvação a ele e a toda a sua casa.
Pouco tempo depois, a promessa se cumpriu. Após sua ressurreição dos mortos e sua ascensão ao céu, Tomé, um dos doze apóstolos, movido por um impulso divino, enviou Tadeu, que também estava contado entre os setenta discípulos de Cristo, a Edessa, como pregador e evangelista do ensino de Cristo.
E tudo o que nosso Salvador havia prometido se cumpriu por meio dele. Você tem prova escrita desses fatos, retirada dos arquivos de Edessa, que era na época uma cidade real. Nos registros públicos de lá, que contêm relatos de tempos antigos e os atos de Abgar, esses fatos foram encontrados preservados até o dia de hoje. Mas não há nada melhor do que ouvir as próprias cartas, que retiramos dos arquivos e traduzimos literalmente da língua siríaca da seguinte maneira.
Cópia da carta escrita pelo príncipe Abgar a Jesus, enviada a Jerusalém pelo veloz mensageiro Ananias.
Abgar, príncipe de Edessa, a Jesus, o excelente Salvador que apareceu na região de Jerusalém, saudações. Ouvi os relatos sobre você e sobre as curas que você realiza sem medicamentos ou ervas. Pois dizem que você faz os cegos enxergarem e os coxos andarem, que purifica leprosos e expulsa espíritos impuros e demônios, que cura os que sofrem de doenças prolongadas e ressuscita os mortos.
E, ao ouvir todas essas coisas a seu respeito, concluí que uma de duas coisas deve ser verdadeira: ou você é Deus e, tendo descido do céu, faz essas coisas, ou então você, que faz essas coisas, é o Filho de Deus.
Por isso, escrevi para pedir que você se desse ao trabalho de vir até mim e curar a doença que tenho. Pois ouvi que os judeus murmuram contra você e tramam lhe fazer mal. Mas eu tenho uma cidade pequena, ainda que nobre, grande o bastante para nós dois.
A resposta de Jesus ao príncipe Abgar, pelo mensageiro Ananias.
Bem-aventurado você que creu em mim sem me ter visto. Pois está escrito a meu respeito que os que me viram não crerão em mim, e que os que não me viram crerão e serão salvos. Quanto ao que você me escreveu, que eu fosse até você, é necessário que eu cumpra aqui tudo aquilo para o qual fui enviado e, depois de cumprir, que eu seja levado de volta àquele que me enviou. Mas, depois de ser levado, enviarei a você um de meus discípulos, para que ele cure sua doença e dê vida a você e aos seus.
Relatos adicionais
A essas cartas foi acrescentado o seguinte relato em língua siríaca. Após a ascensão de Jesus, Judas, também chamado Tomé, enviou-lhe Tadeu, um apóstolo, um dos Setenta. Quando chegou, Tadeu se hospedou com Tobias, filho de Tobias. Quando a notícia de sua chegada se espalhou, contaram a Abgar que um apóstolo de Jesus tinha chegado, como Jesus lhe havia escrito.
Tadeu começou então, pelo poder de Deus, a curar toda doença e enfermidade, a ponto de todos ficarem admirados. E, quando Abgar ouviu falar das grandes e maravilhosas coisas que ele fazia e das curas que realizava, começou a suspeitar de que ele era aquele de quem Jesus lhe havia escrito, dizendo: 'Depois de ser levado, enviarei a você um de meus discípulos, que vai curar você.'
Por isso, mandou chamar Tobias, com quem Tadeu estava hospedado, e disse: Ouvi dizer que um certo homem poderoso chegou e está hospedado em sua casa. Traga-o a mim. E Tobias, indo até Tadeu, disse-lhe: O príncipe Abgar me chamou e me ordenou que eu o levasse até ele, para que você o curasse. E Tadeu disse: Eu irei, pois fui enviado a ele com poder.
Tobias, então, levantou-se cedo no dia seguinte e, levando Tadeu, foi até Abgar. Quando chegou, os nobres estavam presentes e em volta de Abgar. E logo na entrada de Tadeu uma grande visão apareceu a Abgar no rosto do apóstolo. Quando Abgar a viu, prostrou-se diante de Tadeu, enquanto todos os que estavam ao redor ficaram pasmos, pois eles não viam a visão, que apareceu somente a Abgar.
Ele então perguntou a Tadeu se de fato era um discípulo de Jesus, o Filho de Deus, que lhe havia dito: 'Enviarei a você um de meus discípulos, que vai curar você e lhe dar vida.' E Tadeu disse: Porque você creu firmemente naquele que me enviou, por isso fui enviado a você. E ainda mais: se você crer nele, os pedidos do seu coração serão concedidos a você conforme a sua fé.
E Abgar lhe disse: Tanto creio nele que desejei reunir um exército e destruir aqueles judeus que o crucificaram, e só não o fiz porque me detive por causa do domínio dos romanos. E Tadeu disse: Nosso Senhor cumpriu a vontade de seu Pai e, tendo-a cumprido, foi levado de volta a seu Pai. E Abgar lhe disse: Eu também creio nele e em seu Pai.
E Tadeu lhe disse: Por isso, imponho minha mão sobre você em nome dele. E, quando fez isso, no mesmo instante Abgar foi curado da doença e do sofrimento que tinha.
E Abgar ficou maravilhado, pois, exatamente como tinha ouvido a respeito de Jesus, assim recebeu de fato por meio de seu discípulo Tadeu, que o curou sem medicamentos nem ervas. E não só a ele, mas também a Abdo, filho de Abdo, que sofria de gota, pois ele também veio até Tadeu e se lançou a seus pés e, ao receber uma bênção pela imposição das mãos, foi curado. O mesmo Tadeu curou também muitos outros moradores da cidade, fez prodígios e obras maravilhosas e pregou a palavra de Deus.
E depois Abgar disse: Você, Tadeu, faz essas coisas com o poder de Deus, e nós ficamos maravilhados. Mas, além disso, peço que você me informe sobre a vinda de Jesus, como ele nasceu, e sobre o seu poder, por qual poder ele realizou aquelas obras de que ouvi falar.
E Tadeu disse: Por ora vou guardar silêncio, já que fui enviado para proclamar a palavra publicamente. Mas amanhã reúna para mim todos os seus cidadãos, e eu pregarei diante deles e semearei entre eles a palavra de Deus: sobre a vinda de Jesus, como ele nasceu; sobre a sua missão, com qual propósito ele foi enviado pelo Pai; sobre o poder de suas obras e os mistérios que ele proclamou no mundo, e por qual poder ele fez essas coisas; e sobre a sua nova pregação, sobre o seu rebaixamento e humilhação, como ele se humilhou, morreu e abdicou de sua divindade, foi crucificado, desceu ao Hades, rompeu as barras que desde a eternidade não tinham sido quebradas e ressuscitou os mortos. Pois ele desceu sozinho, mas ressurgiu com muitos, e assim subiu a seu Pai.
Abgar, então, ordenou que os cidadãos se reunissem de manhã cedo para ouvir a pregação de Tadeu e, depois, mandou que lhe dessem ouro e prata. Mas ele recusou recebê-los, dizendo: Se abandonamos o que era nosso, como vamos receber o que é de outro? Essas coisas aconteceram no ano trezentos e quarenta. Eu as inseri aqui em seu devido lugar, traduzidas literalmente do siríaco, e espero que com bom proveito.