Contra as Heresias - Livro V 5
A ressurreicao da carne e o reino
O Anticristo e o juízo final
E não apenas pelos detalhes já mencionados, mas também pelos acontecimentos que ocorrerão no tempo do Anticristo, fica demonstrado que ele, sendo um apóstata e um saqueador, anseia ser adorado como Deus; e que, embora não passe de um escravo, deseja ser proclamado rei. Pois ele (o Anticristo), revestido de todo o poder do diabo, virá não como um rei justo, nem como um rei legítimo, isto é, submisso a Deus, mas como alguém ímpio, injusto e sem lei; como um apóstata, iníquo e assassino; como um saqueador, concentrando em si toda a apostasia satânica e deixando de lado os ídolos para convencer os homens de que ele mesmo é Deus, erguendo a si próprio como o único ídolo, tendo em si os múltiplos erros dos demais ídolos. Ele faz isso para que aqueles que agora adoram o diabo por meio de muitas abominações passem a servir a ele próprio por meio desse único ídolo, de quem o apóstolo fala assim na segunda Epístola aos Tessalonicenses: A menos que venha primeiro a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta acima de tudo o que se chama Deus, ou é adorado; de modo que se assenta no templo de Deus, mostrando-se como se fosse Deus. O apóstolo, portanto, aponta claramente a sua apostasia, e que ele se exalta acima de tudo o que se chama Deus, ou é adorado, isto é, acima de todo ídolo, pois estes de fato são assim chamados pelos homens, mas não são deuses de verdade; e que ele se empenhará, de modo tirânico, em apresentar-se como Deus. Além disso, ele (o apóstolo) também indicou aquilo que demonstrei de muitas maneiras, que o templo em Jerusalém foi feito por orientação do verdadeiro Deus. Pois o próprio apóstolo, falando em seu próprio nome, chamou-o distintamente de templo de Deus. Ora, mostrei no terceiro livro que ninguém é chamado Deus pelos apóstolos quando falam por si mesmos, exceto Aquele que verdadeiramente é Deus, o Pai de nosso Senhor, por cujas orientações o templo que está em Jerusalém foi construído para os fins que já mencionei; templo no qual o inimigo se assentará, procurando mostrar-se como Cristo, como o Senhor também declara: Quando, pois, virdes a abominação da desolação, da qual falou o profeta Daniel, em pé no lugar santo (quem lê, entenda), então os que estiverem na Judeia fujam para os montes; e o que estiver no terraço não desça para tirar coisa alguma de sua casa; pois haverá então grande aflição, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. Daniel também, olhando para o fim do último reino, isto é, os dez últimos reis entre os quais o reino daqueles homens será dividido, e sobre os quais virá o filho da perdição, declara que dez chifres brotarão da besta, e que outro chifre pequeno se levantará no meio deles, e que três dos anteriores serão arrancados diante dele. Ele diz: E eis que neste chifre havia olhos como olhos de homem, e uma boca que falava grandes coisas, e o seu aspecto era mais imponente que o dos seus companheiros. Eu olhava, e este chifre fazia guerra contra os santos, e prevalecia contra eles, até que veio o Ancião de dias e deu o juízo aos santos do Deus altíssimo; e chegou o tempo, e os santos obtiveram o reino (Daniel 7:8 etc.). Depois, mais adiante, na interpretação da visão, foi-lhe dito: A quarta besta será o quarto reino sobre a terra, que excederá todos os outros reinos, e devorará toda a terra, e a pisará, e a despedaçará. E os seus dez chifres são dez reis que se levantarão; e depois deles se levantará outro, que superará em más obras todos os que foram antes dele, e derrubará três reis; e proferirá palavras contra o Deus altíssimo, e consumirá os santos do Deus altíssimo, e cuidará em mudar os tempos e as leis; e tudo será entregue na sua mão até um tempo, tempos e metade de um tempo (Daniel 7:23 etc.), isto é, por três anos e seis meses, tempo durante o qual, quando vier, reinará sobre a terra. A respeito de quem o apóstolo Paulo, de novo falando na segunda Epístola aos Tessalonicenses e ao mesmo tempo proclamando a causa de sua vinda, diz assim: E então se manifestará o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca, e destruirá pela manifestação de sua vinda; a vinda do qual (isto é, do iníquo) se faz segundo a atuação de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios de mentira, e com todo engano de injustiça para os que perecem, porque não receberam o amor da verdade para serem salvos. E por isso Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam na mentira; a fim de que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas consentiram com a iniquidade (2 Tessalonicenses 2:8). O Senhor também falou assim aos que não creram nele: Eu vim em nome de meu Pai, e não me recebestes; quando outro vier em seu próprio nome, a esse recebereis (João 5:43), chamando o Anticristo de o outro, porque ele é estranho ao Senhor. Este é também o juiz injusto, que o Senhor mencionou como alguém que não temia a Deus nem respeitava os homens (Lucas 18:2 etc.), a quem a viúva recorreu em seu esquecimento de Deus, isto é, a Jerusalém terrena, para que a vingasse do seu adversário. O que ele também fará no tempo do seu reino: transferirá o seu reino para aquela cidade, e se assentará no templo de Deus, desencaminhando os que o adoram, como se ele fosse Cristo. Com esse propósito Daniel diz de novo: E ele desolará o lugar santo; e o pecado foi dado como sacrifício, e a justiça foi lançada por terra, e ele agiu (fecit), e prosperou (Daniel 8:12). E o anjo Gabriel, ao explicar a sua visão, declara a respeito desta pessoa: E para o fim do seu reino se levantará um rei de aspecto feroz, entendido em questões obscuras, e extremamente poderoso, cheio de prodígios; e ele corromperá, dirigirá, influenciará (faciet), e abaterá os homens fortes, e também o povo santo; e o seu jugo será posto como uma coroa em torno do pescoço deles; o engano estará na sua mão, e ele se exaltará em seu coração; também arruinará muitos por engano, e levará muitos à perdição, esmagando-os na sua mão como ovos (Daniel 8:23 etc.). E então ele aponta o tempo que durará a sua tirania, durante o qual os santos serão postos em fuga, eles que oferecem a Deus um sacrifício puro: E no meio da semana, diz ele, o sacrifício e a libação serão tirados, e a abominação da desolação será trazida ao templo; e até a consumação do tempo a desolação será completa (Daniel 9:27). Ora, três anos e seis meses constituem a metade da semana. De todas essas passagens nos são revelados não apenas os detalhes da apostasia e dos feitos daquele que concentra em si todo erro satânico, mas também que há um só e o mesmo Deus Pai, anunciado pelos profetas e manifestado por Cristo. Pois se o que Daniel profetizou a respeito do fim foi confirmado pelo Senhor, quando ele disse: Quando virdes a abominação da desolação, da qual falou o profeta Daniel (Mateus 24:15) (e o anjo Gabriel deu a Daniel a interpretação das visões, e ele é o arcanjo do Criador (Demiurgi), que também anunciou a Maria a vinda visível e a encarnação de Cristo), então fica mais que manifesto que é um só e o mesmo Deus, que enviou os profetas, e prometeu o Filho, e nos chamou ao seu conhecimento.
Em luz ainda mais clara, João, no Apocalipse, indicou aos discípulos do Senhor o que acontecerá nos últimos tempos, e a respeito dos dez reis que então se levantarão, entre os quais será dividido o império que agora governa a terra. Ele nos ensina quais serão os dez chifres que foram vistos por Daniel, dizendo-nos que assim lhe foi dito: E os dez chifres que viste são dez reis, que ainda não receberam reino, mas receberão poder como reis por uma hora, juntamente com a besta. Estes têm um só pensamento, e dão a sua força e o seu poder à besta. Estes farão guerra ao Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, porque ele é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis (Apocalipse 17:12 etc.). É manifesto, portanto, que dentre esses potentados, aquele que há de vir matará três, e submeterá os demais ao seu poder, e que ele próprio será o oitavo entre eles. E eles assolarão a Babilônia, e a queimarão com fogo, e darão o seu reino à besta, e porão a Igreja em fuga. Depois disso, serão destruídos pela vinda de nosso Senhor. Pois que o reino deve ser dividido e assim chegar à ruína, o Senhor o declara quando diz: Todo reino dividido contra si mesmo será desolado, e toda cidade ou casa dividida contra si mesma não subsistirá (Mateus 12:25). É necessário, portanto, que o reino, a cidade e a casa sejam divididos em dez; e por essa razão ele já prefigurou a partilha e a divisão que hão de ocorrer. Daniel também diz, em particular, que o fim do quarto reino está nos dedos dos pés da imagem vista por Nabucodonosor, sobre os quais veio a pedra cortada sem auxílio de mãos; e como ele próprio diz: Os pés eram em parte de ferro e em parte de barro, até que a pedra foi cortada sem auxílio de mãos, e feriu a imagem nos pés de ferro e de barro, e os despedaçou, até o fim (Daniel 2:33-34). Depois, ao interpretar isso, ele diz: E como viste os pés e os dedos em parte de barro e em parte de ferro, o reino será dividido, e nele haverá uma raiz de ferro, como viste o ferro misturado com o barro cozido. E os dedos eram em parte de ferro e em parte de barro (Daniel 2:41-42). Os dez dedos, portanto, são esses dez reis, entre os quais o reino será dividido, dos quais alguns serão fortes e ativos, ou enérgicos; outros, por sua vez, serão preguiçosos e inúteis, e não concordarão entre si; como também diz Daniel: Parte do reino será forte, e parte será frágil. Como viste o ferro misturado com o barro cozido, haverá misturas entre a raça humana, mas nenhuma coesão de um com o outro, assim como o ferro não pode soldar-se à louça de barro (Daniel 2:42-43). E visto que há de chegar um fim, ele diz: E nos dias desses reis o Deus do céu suscitará um reino que jamais se corromperá, e o seu reino não passará a outro povo. Ele despedaçará e destruirá todos os reinos, e ele mesmo será exaltado para sempre. Como viste que a pedra foi cortada sem auxílio de mãos do monte, e despedaçou o barro cozido, o ferro, o bronze, a prata e o ouro, Deus mostrou ao rei o que há de acontecer depois dessas coisas; e o sonho é verdadeiro, e a interpretação fiel (Daniel 2:44-45). Se, portanto, o grande Deus mostrou as coisas futuras por meio de Daniel, e as confirmou por seu Filho; e se Cristo é a pedra cortada sem auxílio de mãos, que destruirá os reinos temporais e introduzirá um reino eterno, que é a ressurreição dos justos; como ele declara: O Deus do céu suscitará um reino que jamais será destruído, então que voltem a si os que assim foram refutados, os que rejeitam o Criador (Demiurgum) e não admitem que os profetas foram enviados de antemão pelo mesmo Pai de quem também veio o Senhor, mas que afirmam que as profecias se originaram de poderes diversos. Pois aquelas coisas que foram preditas pelo Criador, por igual, por meio de todos os profetas, Cristo as cumpriu no fim, servindo à vontade de seu Pai e completando as suas dispensações a respeito da raça humana. Que aquelas pessoas, portanto, que blasfemam contra o Criador, seja por palavras abertamente expressas, como os discípulos de Marcião, seja por uma distorção do sentido da Escritura, como os de Valentim e todos os gnósticos falsamente assim chamados, sejam reconhecidas como agentes de Satanás por todos os que adoram a Deus; por cujo intermédio Satanás agora, e não antes, foi visto falar contra Deus, contra Aquele mesmo que preparou fogo eterno para todo tipo de apostasia. Pois ele não se atreveu, por si mesmo, a blasfemar abertamente contra o seu Senhor; assim como no princípio desencaminhou o homem por meio da serpente, escondendo-se, por assim dizer, de Deus. Com verdade observou Justino: que antes da vinda do Senhor, Satanás nunca ousou blasfemar contra Deus, visto que ainda não conhecia a sua própria sentença, porque ela estava contida em parábolas e alegorias; mas que depois da vinda do Senhor, quando ele apurou claramente, das palavras de Cristo e de seus apóstolos, que o fogo eterno fora preparado para ele, por ter apostatado de Deus por sua própria vontade, e igualmente para todos os que sem arrependimento persistem na apostasia, ele agora blasfema, por meio de tais homens, contra o Senhor que traz o juízo sobre ele como sobre alguém já condenado, e atribui a culpa de sua apostasia ao seu Criador, e não à sua própria disposição voluntária. Tal como acontece com os que violam as leis, quando a punição os alcança: lançam a culpa sobre os que fazem as leis, mas não sobre si mesmos. Da mesma forma, esses homens, cheios de um espírito satânico, levantam inúmeras acusações contra o nosso Criador, que nos deu o espírito de vida e estabeleceu uma lei adaptada a todos; e não admitem que o juízo de Deus seja justo. Por isso também se põem a imaginar algum outro Pai que nem se importa nem exerce providência sobre os nossos assuntos, ou melhor, um que até aprova todos os pecados.
Se o Pai, então, não exerce o juízo, segue-se que o juízo não lhe pertence, ou que ele consente com todas aquelas ações que ocorrem; e se ele não julga, todas as pessoas serão iguais, e tidas na mesma condição. A vinda de Cristo seria, portanto, sem objeto, ou melhor, absurda, visto que, nesse caso, ele não exerceria poder algum de julgar. Pois ele veio para dividir o homem contra seu pai, e a filha contra a mãe, e a nora contra a sogra (Mateus 10:35); e, quando dois estiverem numa só cama, tomar um e deixar o outro; e, de duas mulheres moendo no moinho, tomar uma e deixar a outra (Lucas 17:34); também, no tempo do fim, ordenar aos ceifeiros que recolham primeiro o joio, e o atem em molhos, e o queimem com fogo inextinguível, mas que ajuntem o trigo no celeiro (Mateus 13:30); e chamar os cordeiros para o reino preparado para eles, mas enviar os bodes para o fogo eterno, que foi preparado por seu Pai para o diabo e seus anjos (Mateus 25:33 etc.). E por que isso? Acaso o Verbo veio para a ruína e para a ressurreição de muitos? Para a ruína, certamente, dos que não creem nele, a quem também ameaçou, no dia do juízo, com uma condenação maior do que a de Sodoma e Gomorra (Lucas 10:12); mas para a ressurreição dos que creem, e dos que fazem a vontade de seu Pai que está nos céus. Se, então, a vinda do Filho de fato chega por igual a todos, mas é para o propósito de julgar e de separar os que creem dos que não creem, visto que os que creem fazem a sua vontade de acordo com a própria escolha, e que, também de acordo com a própria escolha, os desobedientes não consentem com a sua doutrina; é manifesto que o seu Pai fez a todos em condição semelhante, tendo cada pessoa uma escolha própria e um entendimento livre; e que ele tem cuidado de todas as coisas, e exerce providência sobre todos, fazendo o seu sol nascer sobre os maus e sobre os bons, e enviando a chuva sobre os justos e os injustos (Mateus 5:45). E a quantos perseveram no seu amor para com Deus, a esses ele concede comunhão com ele. Mas a comunhão com Deus é vida e luz, e o gozo de todos os bens que ele tem reservados. Já a quantos, segundo a própria escolha, se afastam de Deus, ele inflige aquela separação dele mesmo que eles escolheram por sua própria vontade. Mas a separação de Deus é morte, e a separação da luz é trevas; e a separação de Deus consiste na perda de todos os bens que ele tem reservados. Aqueles, portanto, que pela apostasia lançam fora as coisas há pouco mencionadas, estando de fato destituídos de todo bem, experimentam todo tipo de punição. Deus, no entanto, não os pune imediatamente por si mesmo, mas essa punição recai sobre eles porque estão destituídos de tudo o que é bom. Ora, as coisas boas são eternas e sem fim com Deus, e por isso a perda delas é também eterna e interminável. Acontece, nesse ponto, exatamente como no caso de uma inundação de luz: aqueles que cegaram a si mesmos, ou foram cegados por outros, ficam para sempre privados do gozo da luz. Não que a luz lhes tenha imposto a pena da cegueira, mas é a própria cegueira que lhes trouxe calamidade; e por isso o Senhor declarou: Quem crê em mim não é condenado (João 3:18-21), isto é, não é separado de Deus, pois está unido a Deus pela fé. Por outro lado, ele diz: Quem não crê já está condenado, porque não creu no nome do Filho unigênito de Deus; isto é, separou a si mesmo de Deus por sua própria vontade. Pois esta é a condenação, que a luz veio a este mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz. Pois todo aquele que faz o mal odeia a luz, e não vem para a luz, para que as suas obras não sejam repreendidas. Mas quem pratica a verdade vem para a luz, para que as suas obras sejam manifestas, porque foram feitas em Deus.
Visto, então, que neste mundo (αἰῶνι) algumas pessoas vão para a luz e pela fé se unem a Deus, enquanto outras fogem da luz e se separam de Deus, o Verbo de Deus vem preparando uma habitação adequada para ambas. Para os que estão na luz, de fato, para que dela e dos bens nela contidos tirem gozo; mas para os que estão nas trevas, para que participem de suas calamidades. E por essa razão ele diz que os que estão à direita são chamados para o reino dos céus, mas que os que estão à esquerda ele enviará para o fogo eterno, pois privaram a si mesmos de todo bem. E por essa razão o apóstolo diz: Porque não receberam o amor de Deus para serem salvos, por isso Deus também lhes enviará a operação do erro, para que creiam na mentira; a fim de que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas consentiram com a injustiça (2 Tessalonicenses 2:10-12). Pois quando ele (o Anticristo) tiver vindo, e por sua própria vontade concentrar em sua pessoa a apostasia, e realizar tudo o que fizer segundo a sua própria vontade e escolha, assentando-se também no templo de Deus, de modo que os seus iludidos o adorem como o Cristo; razão pela qual também será merecidamente lançado no lago de fogo (Apocalipse 19:20); isso acontecerá segundo a disposição divina, prevendo Deus tudo isso pela sua presciência, e enviando no tempo devido tal homem, para que creiam na mentira, a fim de que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas consentiram com a injustiça; a vinda do qual João descreveu assim no Apocalipse: E a besta que vi era semelhante a um leopardo, e os seus pés como os de um urso, e a sua boca como a boca de um leão; e o dragão lhe conferiu o seu próprio poder, e o seu trono, e grande autoridade. E uma de suas cabeças estava como que ferida de morte; e a sua chaga mortal foi curada, e todo o mundo se maravilhou após a besta. E adoraram o dragão porque deu poder à besta; e adoraram a besta, dizendo: Quem é semelhante a esta besta, e quem pode guerrear contra ela? E foi-lhe dada uma boca que falava grandes coisas, e blasfêmia e poder lhe foram dados durante quarenta e dois meses. E ela abriu a sua boca em blasfêmia contra Deus, para blasfemar o seu nome e o seu tabernáculo, e os que habitam no céu. E foi-lhe dado poder sobre toda tribo, e povo, e língua, e nação. E todos os que habitam sobre a terra a adoraram, todos aqueles cujos nomes não estão escritos no livro do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo. Se alguém tem ouvidos, ouça. Se alguém leva ao cativeiro, irá para o cativeiro. Se alguém matar à espada, à espada deve ser morto. Aqui está a perseverança e a fé dos santos (Apocalipse 13:2 etc.). Depois disso, ele descreve igualmente o seu escudeiro, a quem também chama de falso profeta: Ele falava como um dragão, e exercia todo o poder da primeira besta na sua presença, e fazia a terra e os que nela habitam adorarem a primeira besta, cuja chaga mortal fora curada. E fará grandes prodígios, de modo que pode até fazer descer fogo do céu sobre a terra à vista dos homens, e desencaminhará os habitantes da terra (Apocalipse 13:11 etc.). Que ninguém imagine que ele realiza esses prodígios por poder divino, e sim pela atuação da magia. E não devemos nos surpreender se, estando os demônios e os espíritos apóstatas a seu serviço, ele por meio deles realiza prodígios, com os quais desencaminha os habitantes da terra. João diz ainda: E ele ordenará que se faça uma imagem da besta, e dará fôlego à imagem, de modo que a imagem fale; e fará que sejam mortos os que não a adorarem. Ele também diz: E fará que se ponha um sinal na testa e na mão direita, para que ninguém possa comprar ou vender, exceto aquele que tiver o sinal do nome da besta ou o número do seu nome; e o número é seiscentos e sessenta e seis (Apocalipse 13:14 etc.), isto é, seis vezes cem, seis vezes dez, e seis unidades. Ele dá isso como uma soma de toda aquela apostasia que ocorreu durante seis mil anos. Pois em tantos dias quanto este mundo foi feito, em tantos milhares de anos será concluído. E por essa razão a Escritura diz: Assim foram acabados o céu e a terra, e todo o seu ornamento. E Deus concluiu, no sexto dia, as obras que tinha feito; e Deus descansou, no sétimo dia, de todas as suas obras (Gênesis 2:2). Este é um relato das coisas criadas outrora, e ao mesmo tempo uma profecia do que há de vir. Pois o dia do Senhor é como mil anos (2 Pedro 3:8); e em seis dias as coisas criadas foram completadas: é evidente, portanto, que elas chegarão ao fim no sexto milésimo ano. E por isso, ao longo de todo o tempo, o homem, tendo sido moldado no princípio pelas mãos de Deus, isto é, do Filho e do Espírito, é feito segundo a imagem e semelhança de Deus: a palha, de fato, que é a apostasia, sendo lançada fora; mas o trigo, isto é, os que dão fruto a Deus pela fé, sendo recolhidos ao celeiro. E por essa causa a tribulação é necessária para os que são salvos, a fim de que, tendo sido de certo modo quebrados, e tornados finos, e aspergidos pela paciência do Verbo de Deus, e postos no fogo para a purificação, sejam tornados aptos para o banquete real. Como disse um certo homem dos nossos, quando foi condenado às feras por causa do seu testemunho a respeito de Deus: Sou o trigo de Cristo, e sou moído pelos dentes das feras, para que eu seja achado o pão puro de Deus.
Nos livros anteriores expus as razões pelas quais Deus permitiu que essas coisas fossem feitas, e mostrei que todas elas foram criadas para o benefício daquela natureza humana que é salva, amadurecendo para a imortalidade aquilo que é dotado do seu próprio livre-arbítrio e do seu próprio poder, e preparando-o e tornando-o mais apto para a eterna sujeição a Deus. E por isso a criação é adequada às necessidades do homem; pois o homem não foi feito por causa dela, mas a criação por causa do homem. Aquelas nações, no entanto, que não levantaram os olhos por si mesmas ao céu, nem renderam graças ao seu Criador, nem quiseram contemplar a luz da verdade, mas que eram como ratos cegos escondidos nas profundezas da ignorância, a palavra justamente as conta como água residual de um esgoto, e como o peso que faz pender uma balança, na verdade, como nada (Isaías 40:15); úteis e serventes aos justos apenas na medida em que a palha contribui para o crescimento do trigo, e a sua casca, por meio da combustão, serve para trabalhar o ouro. E por isso, quando no fim a Igreja for de repente arrebatada deste mundo, está dito: Haverá tribulação como nunca houve desde o princípio, nem jamais haverá (Mateus 24:21). Pois esta é a última batalha dos justos, na qual, quando vencem, são coroados com a incorruptibilidade. E há, portanto, nesta besta, quando ela vier, uma recapitulação feita de todo tipo de iniquidade e de todo engano, para que todo poder apóstata, fluindo para dentro dela e nela ficando encerrado, seja enviado à fornalha de fogo. Convenientemente, portanto, terá o seu nome o número seiscentos e sessenta e seis, visto que reúne em sua própria pessoa toda a mistura de maldade que ocorreu antes do dilúvio, por causa da apostasia dos anjos. Pois Noé tinha seiscentos anos quando o dilúvio veio sobre a terra, varrendo o mundo rebelde, por causa daquela geração infame que viveu nos tempos de Noé. E o Anticristo também reúne todo erro dos ídolos inventados desde o dilúvio, juntamente com a morte dos profetas e o extermínio dos justos. Pois aquela imagem que foi erguida por Nabucodonosor tinha de fato uma altura de sessenta côvados, enquanto a largura era de seis côvados; por causa da qual Ananias, Azarias e Misael, quando não a adoraram, foram lançados numa fornalha de fogo, apontando profeticamente, pelo que lhes aconteceu, a ira contra os justos que se levantará para o tempo do fim. Pois aquela imagem, tomada como um todo, era uma prefiguração da vinda deste homem, decretando que ele, sem dúvida, deveria ser adorado por todos os homens, ele só. Assim, então, os seiscentos anos de Noé, em cujo tempo ocorreu o dilúvio por causa da apostasia, e o número dos côvados da imagem por cuja causa estes justos foram enviados à fornalha de fogo, indicam o número do nome daquele homem em quem está concentrada toda a apostasia de seis mil anos, e a injustiça, e a maldade, e a falsa profecia, e o engano; por cuja causa também virá sobre a terra um cataclismo de fogo.
Sendo, então, esse o estado da questão, e encontrando-se este número em todas as cópias mais aprovadas e antigas do Apocalipse, e dando o seu testemunho aqueles homens que viram João face a face; enquanto a razão também nos leva a concluir que o número do nome da besta, se calculado segundo o modo grego de contar pelo valor das letras nele contidas, chegará a seiscentos e sessenta e seis; isto é, o número das dezenas será igual ao das centenas, e o número das centenas igual ao das unidades (pois aquele número que exprime o algarismo seis, mantido por toda a parte, indica as recapitulações daquela apostasia, tomada em toda a sua extensão, que ocorreu no princípio, nos períodos intermediários, e que ocorrerá no fim); não sei como é que alguns erraram, seguindo o modo comum de falar, e corromperam o número do meio no nome, deduzindo dele a quantia de cinquenta, de modo que, em vez de seis dezenas, querem que haja apenas uma. (Inclino-me a pensar que isso ocorreu por culpa dos copistas, como costuma acontecer, visto que os números também são expressos por letras; de modo que a letra grega que exprime o número sessenta foi facilmente confundida com a letra Iota dos gregos.) Outros, então, receberam essa leitura sem exame; alguns em sua simplicidade e por sua própria conta, fazendo uso desse número que exprime uma dezena; enquanto alguns, em sua inexperiência, ousaram buscar um nome que contivesse o número errado e espúrio. Ora, quanto aos que fizeram isso em simplicidade e sem má intenção, é-nos lícito supor que Deus lhes concederá perdão. Mas quanto àqueles que, por amor à vanglória, afirmam como certo que se devem aceitar nomes contendo o número espúrio, e asseguram que esse nome, encontrado por eles próprios, é o daquele que há de vir; tais pessoas não sairão sem perda, porque levaram ao erro tanto a si mesmas quanto os que nelas confiaram. Ora, em primeiro lugar, é uma perda desviar-se da verdade e imaginar como verdadeiro aquilo que não é; e ainda, visto que não recairá uma punição leve sobre aquele que acrescenta ou subtrai qualquer coisa da Escritura (Apocalipse 22:19), em razão disso tal pessoa há de necessariamente cair. Além disso, outro perigo, de modo algum insignificante, alcançará os que falsamente presumem conhecer o nome do Anticristo. Pois se esses homens supõem um número, quando este Anticristo vier tendo outro, eles serão facilmente desencaminhados por ele, por suporem que ele não é o esperado, contra quem se deve estar de guarda. Esses homens, portanto, deveriam aprender qual é realmente o estado da questão, e voltar ao verdadeiro número do nome, para que não sejam contados entre os falsos profetas. Mas, conhecendo o número certo declarado pela Escritura, isto é, seiscentos e sessenta e seis, esperem, em primeiro lugar, a divisão do reino em dez; depois, em seguida, quando esses reis estiverem reinando, e começando a pôr em ordem os seus assuntos, e a fazer avançar o seu reino, aprendam a reconhecer que aquele que vier reivindicando o reino para si, e aterrorizar os homens de quem temos falado, tendo um nome que contém o referido número, é verdadeiramente a abominação da desolação. Isto também o apóstolo afirma: Quando disserem: Paz e segurança, então virá sobre eles repentina destruição (1 Tessalonicenses 5:3). E Jeremias não aponta apenas a sua vinda repentina, mas indica até a tribo da qual ele virá, quando diz: Ouviremos a voz dos seus cavalos velozes desde Dã; toda a terra será abalada pela voz do relincho dos seus cavalos a galope; ele também virá e devorará a terra, e a sua plenitude, a cidade também, e os que nela habitam (Jeremias 8:16). Esta é também a razão pela qual essa tribo não é contada no Apocalipse entre as que são salvas. É, portanto, mais seguro, e menos arriscado, esperar o cumprimento da profecia do que ficar fazendo suposições e procurando quaisquer nomes que se apresentem, visto que se podem encontrar muitos nomes que possuem o número mencionado; e, afinal, a mesma questão permanecerá sem solução. Pois se há muitos nomes que possuem este número, perguntar-se-á qual deles o homem que há de vir levará. Não é por falta de nomes que contenham o número daquele nome que digo isto, mas por causa do temor de Deus e do zelo pela verdade: pois o nome Evantas (ΕΥΑΝΘΑΣ) contém o número exigido, mas não faço afirmação alguma a seu respeito. Depois, também Lateinos (ΛΑΤΕΙΝΟΣ) tem o número seiscentos e sessenta e seis; e é uma solução muito provável, sendo este o nome do último reino, dos quatro vistos por Daniel. Pois os latinos são os que no presente exercem o domínio; não me gabarei, no entanto, por causa dessa coincidência. Teitan também (ΤΕΙΤΑΝ, escrevendo-se a primeira sílaba com as duas vogais gregas ε e ι), entre todos os nomes que se encontram entre nós, é antes digno de crédito. Pois tem em si o número predito, e é composto de seis letras, contendo cada sílaba três letras; e a própria palavra é antiga e afastada do uso comum, pois entre os nossos reis não encontramos nenhum que leve este nome Titã, nem nenhum dos ídolos que são adorados em público, entre os gregos e os bárbaros, tem essa denominação. Entre muitas pessoas, também, este nome é tido por divino, de modo que até o sol é chamado Titã pelos que agora detêm o domínio. Esta palavra também contém certa aparência exterior de vingança, e de alguém que inflige punição merecida, porque ele (o Anticristo) finge que defende os oprimidos. E além disso, é um nome antigo, digno de crédito, de dignidade real, e ainda mais, um nome próprio de um tirano. Visto, então, que este nome Titã tem tanto a recomendá-lo, há um forte grau de probabilidade de que, dentre os muitos nomes sugeridos, infiramos que talvez aquele que há de vir seja chamado Titã. Não vamos, no entanto, correr o risco de nos pronunciar de modo positivo a respeito do nome do Anticristo; pois se fosse necessário que o seu nome fosse distintamente revelado no tempo presente, isso teria sido anunciado por aquele que contemplou a visão apocalíptica. Pois ela foi vista não há muito tempo, mas quase em nossos dias, para o fim do reinado de Domiciano. Mas ele indica agora o número do nome, para que, quando este homem vier, possamos evitá-lo, sabendo quem ele é: o nome, contudo, é mantido em segredo, porque não é digno de ser proclamado pelo Espírito Santo. Pois se ele tivesse sido declarado por ele, o Anticristo talvez perdurasse por longo período. Mas agora, como ele era, e não é, e há de subir do abismo, e vai para a perdição (Apocalipse 17:8), como alguém que não tem existência, assim também o seu nome não foi declarado, pois não se proclama o nome daquilo que não existe. Mas quando este Anticristo houver devastado todas as coisas neste mundo, reinará por três anos e seis meses, e se assentará no templo em Jerusalém; e então o Senhor virá do céu nas nuvens, na glória do Pai, enviando esse homem e os que o seguem para o lago de fogo; mas trazendo para os justos os tempos do reino, isto é, o descanso, o santificado sétimo dia; e restituindo a Abraão a herança prometida, reino no qual o Senhor declarou que muitos, vindos do oriente e do ocidente, se assentarão com Abraão, Isaque e Jacó (Mateus 8:11).