Contra as Heresias - Livro V 5
A ressurreicao da carne e o reino
Sendo, então, esse o estado da questão, e encontrando-se este número em todas as cópias mais aprovadas e antigas do Apocalipse, e dando o seu testemunho aqueles homens que viram João face a face; enquanto a razão também nos leva a concluir que o número do nome da besta, se calculado segundo o modo grego de contar pelo valor das letras nele contidas, chegará a seiscentos e sessenta e seis; isto é, o número das dezenas será igual ao das centenas, e o número das centenas igual ao das unidades (pois aquele número que exprime o algarismo seis, mantido por toda a parte, indica as recapitulações daquela apostasia, tomada em toda a sua extensão, que ocorreu no princípio, nos períodos intermediários, e que ocorrerá no fim); não sei como é que alguns erraram, seguindo o modo comum de falar, e corromperam o número do meio no nome, deduzindo dele a quantia de cinquenta, de modo que, em vez de seis dezenas, querem que haja apenas uma. (Inclino-me a pensar que isso ocorreu por culpa dos copistas, como costuma acontecer, visto que os números também são expressos por letras; de modo que a letra grega que exprime o número sessenta foi facilmente confundida com a letra Iota dos gregos.) Outros, então, receberam essa leitura sem exame; alguns em sua simplicidade e por sua própria conta, fazendo uso desse número que exprime uma dezena; enquanto alguns, em sua inexperiência, ousaram buscar um nome que contivesse o número errado e espúrio. Ora, quanto aos que fizeram isso em simplicidade e sem má intenção, é-nos lícito supor que Deus lhes concederá perdão. Mas quanto àqueles que, por amor à vanglória, afirmam como certo que se devem aceitar nomes contendo o número espúrio, e asseguram que esse nome, encontrado por eles próprios, é o daquele que há de vir; tais pessoas não sairão sem perda, porque levaram ao erro tanto a si mesmas quanto os que nelas confiaram. Ora, em primeiro lugar, é uma perda desviar-se da verdade e imaginar como verdadeiro aquilo que não é; e ainda, visto que não recairá uma punição leve sobre aquele que acrescenta ou subtrai qualquer coisa da Escritura (Apocalipse 22:19), em razão disso tal pessoa há de necessariamente cair. Além disso, outro perigo, de modo algum insignificante, alcançará os que falsamente presumem conhecer o nome do Anticristo. Pois se esses homens supõem um número, quando este Anticristo vier tendo outro, eles serão facilmente desencaminhados por ele, por suporem que ele não é o esperado, contra quem se deve estar de guarda. Esses homens, portanto, deveriam aprender qual é realmente o estado da questão, e voltar ao verdadeiro número do nome, para que não sejam contados entre os falsos profetas. Mas, conhecendo o número certo declarado pela Escritura, isto é, seiscentos e sessenta e seis, esperem, em primeiro lugar, a divisão do reino em dez; depois, em seguida, quando esses reis estiverem reinando, e começando a pôr em ordem os seus assuntos, e a fazer avançar o seu reino, aprendam a reconhecer que aquele que vier reivindicando o reino para si, e aterrorizar os homens de quem temos falado, tendo um nome que contém o referido número, é verdadeiramente a abominação da desolação. Isto também o apóstolo afirma: Quando disserem: Paz e segurança, então virá sobre eles repentina destruição (1 Tessalonicenses 5:3). E Jeremias não aponta apenas a sua vinda repentina, mas indica até a tribo da qual ele virá, quando diz: Ouviremos a voz dos seus cavalos velozes desde Dã; toda a terra será abalada pela voz do relincho dos seus cavalos a galope; ele também virá e devorará a terra, e a sua plenitude, a cidade também, e os que nela habitam (Jeremias 8:16). Esta é também a razão pela qual essa tribo não é contada no Apocalipse entre as que são salvas. É, portanto, mais seguro, e menos arriscado, esperar o cumprimento da profecia do que ficar fazendo suposições e procurando quaisquer nomes que se apresentem, visto que se podem encontrar muitos nomes que possuem o número mencionado; e, afinal, a mesma questão permanecerá sem solução. Pois se há muitos nomes que possuem este número, perguntar-se-á qual deles o homem que há de vir levará. Não é por falta de nomes que contenham o número daquele nome que digo isto, mas por causa do temor de Deus e do zelo pela verdade: pois o nome Evantas (ΕΥΑΝΘΑΣ) contém o número exigido, mas não faço afirmação alguma a seu respeito. Depois, também Lateinos (ΛΑΤΕΙΝΟΣ) tem o número seiscentos e sessenta e seis; e é uma solução muito provável, sendo este o nome do último reino, dos quatro vistos por Daniel. Pois os latinos são os que no presente exercem o domínio; não me gabarei, no entanto, por causa dessa coincidência. Teitan também (ΤΕΙΤΑΝ, escrevendo-se a primeira sílaba com as duas vogais gregas ε e ι), entre todos os nomes que se encontram entre nós, é antes digno de crédito. Pois tem em si o número predito, e é composto de seis letras, contendo cada sílaba três letras; e a própria palavra é antiga e afastada do uso comum, pois entre os nossos reis não encontramos nenhum que leve este nome Titã, nem nenhum dos ídolos que são adorados em público, entre os gregos e os bárbaros, tem essa denominação. Entre muitas pessoas, também, este nome é tido por divino, de modo que até o sol é chamado Titã pelos que agora detêm o domínio. Esta palavra também contém certa aparência exterior de vingança, e de alguém que inflige punição merecida, porque ele (o Anticristo) finge que defende os oprimidos. E além disso, é um nome antigo, digno de crédito, de dignidade real, e ainda mais, um nome próprio de um tirano. Visto, então, que este nome Titã tem tanto a recomendá-lo, há um forte grau de probabilidade de que, dentre os muitos nomes sugeridos, infiramos que talvez aquele que há de vir seja chamado Titã. Não vamos, no entanto, correr o risco de nos pronunciar de modo positivo a respeito do nome do Anticristo; pois se fosse necessário que o seu nome fosse distintamente revelado no tempo presente, isso teria sido anunciado por aquele que contemplou a visão apocalíptica. Pois ela foi vista não há muito tempo, mas quase em nossos dias, para o fim do reinado de Domiciano. Mas ele indica agora o número do nome, para que, quando este homem vier, possamos evitá-lo, sabendo quem ele é: o nome, contudo, é mantido em segredo, porque não é digno de ser proclamado pelo Espírito Santo. Pois se ele tivesse sido declarado por ele, o Anticristo talvez perdurasse por longo período. Mas agora, como ele era, e não é, e há de subir do abismo, e vai para a perdição (Apocalipse 17:8), como alguém que não tem existência, assim também o seu nome não foi declarado, pois não se proclama o nome daquilo que não existe. Mas quando este Anticristo houver devastado todas as coisas neste mundo, reinará por três anos e seis meses, e se assentará no templo em Jerusalém; e então o Senhor virá do céu nas nuvens, na glória do Pai, enviando esse homem e os que o seguem para o lago de fogo; mas trazendo para os justos os tempos do reino, isto é, o descanso, o santificado sétimo dia; e restituindo a Abraão a herança prometida, reino no qual o Senhor declarou que muitos, vindos do oriente e do ocidente, se assentarão com Abraão, Isaque e Jacó (Mateus 8:11).